— Не ожидал тебя здесь увидеть, но тем приятнее. Я думал, ты давно замужем за одним из графов, ездишь на балы, принимаешь гостей.
— Не иронизируй, Скотти, тебе не идет! — хмыкнула Марго, задетая его замечанием.
— Не хотел обидеть, Марго, просто мысли вслух, — попытался исправиться вояка. — Ты же знаешь мою прямолинейность. Что на уме, то и на языке.
— Ты совсем не изменился, — Марго поймала привычную волну флирта. — Такой же бравый!
— А ты стала еще красивее, Марго, чем в нашу первую встречу! — легко поддержал ее интонации Скотт.
— Преувеличиваешь, — польщенно фыркнула женщина, кокетливо поправив снова выбившуюся прядь волос. — Тогда я была юной и прекрасной.
— И разбила мое бедное сердце, — уверенно гнул свою линию офицер.
— Разве оно у тебя было? — деланно удивляясь, напропалую кокетничала красотка, наслаждаясь вниманием давнего друга.
— Конечно! Разве ты не помнишь? Я звал тебя замуж уже после третьего курса! Но тебе нужны были бриллианты, — смеялся глазами мужчина.
— Я была глупой, — смеясь, легко призналась Марго.
— В самом деле? Казалось, ты всегда была слишком умной! — шутливо возражал офицер.
— Мой ум не помог мне стать счастливой, — немного грустно Марго качнула головой. — Видимо, когда другие стояли в очереди за счастьем, я стояла за чем-то другим.
— За красотой! — совершенно уверенно произнес Скотт, снова обласкав взглядом стройное тело Марго.
— Ты меня смущаешь, — улыбнулась женщина. — Ты к нам в командировку? По работе?
— По одному делу, — кивнул мужчина, не вдаваясь в подробности.
— Надолго?
— Думаю, что нет. Пока не знаю. Завтра увижусь с Тарбеном.
— Проводить тебя? Я шла на ужин, можем поужинать вместе, — предложила Марго, уже полностью чувствуя себя «в своей тарелке».
— С удовольствием, — благодарно кивнул ей Скотт, предлагая локоть.
Глава 15
Всю неделю мы с Юржином загружали в меня знания по программе академии. Именно загружали, по-другому не скажешь. Каждый раз, когда я кричала: «Не могу больше!», он подсовывал мне заклинание на расширение возможностей памяти и экзекуция продолжалась. Заклинания эти каждый раз были разные, разного уровня, масштаба и с учетом особенностей материала, который нужно было в меня впихнуть.
Прерывались мы только на сон, туалет и обед, да и то обедать я стала в хранилище, возвращаясь домой только к ужину. Это экономило самый ценный на данный момент ресурс — время.
Утренние тренировки я сократила до пробежки и растяжки, в тайне жгуче мечтая о катке. Но даже короткие утренние тренировки давали мне уже совершенно иное восприятие своего тела и протекающих в нем магических процессов. Я чувствовала, что организм бешеными темпами готовится к трансформации. Разгоняла магию, применяя теоретические знания на практике. Восходящие магические потоки устремлялись прямиком в крылья, которых пока еще не было. И не было дня, чтобы я не думала, какой она будет, моя ледяная драконица?
Я возвращалась в хранилище, и мой призрачный учитель снова и снова гонял меня по выполнению определенных пассов, доводя мои знания до автоматического выполнения. Учил ставить защиту разных уровней сложности: прикрытия, блоки, опоры, щиты, заслоны, броню. Рассеивать атаки, в том числе и панические.
— Юржин, а какая татуировка на шее у моего отца? — спросила я, совершенно случайно всплывший в памяти вопрос.
Удивленное привидение уставилось на меня:
— Ты шутишь, Катя?
— Отнюдь, — мотнула головой я.
— Никакой, — недоумение сквозило в голосе призрака. — Откуда вообще такие мысли?
— Меня об этом спросил один препод, к которому мне завтра идти на занятие, а я пока не знаю, как себя заставить это сделать, — решила я быть до конца откровенной с призраком.
— Ну-ка, поподробнее, девочка, — приготовился слушать Юржин. И я, чувствуя невероятное облегчение, рассказала ему о разговоре с Варгом во дворце и о том, как он преследовал меня в академии.
Призрак слушал меня, затаив дыхание, ни разу не перебив и не задавая вопросов.
— Ты говорила об этом Тарбену, Катя?
— Нет, — покачала я головой. — Если рассказывать об этом, то придется рассказывать обо всем.
— Как ты сама думаешь, не пора все рассказать Холдору?
— Пора, — вздохнула я, понимая необходимость признаться.
— Тогда почему тянешь с признанием?
— Не могу, — пожала я плечами. — Боюсь.
— Ну, не такая уж ты и трусиха, девочка, — не согласился со мной Юржин. — Вряд ли Холдор причинит тебе вред, даже если узнает, что ты — не Кэтрин.