— Ариана, ты куда на ночь глядя? Уже был отбой…
— Я мигом. Забыла кое-что в аудитории, — придумываю на ходу. — Быстренько сбегаю и вернусь.
И, пока соседка не успела что-нибудь ещё сказать, спешу прочь.
Уже через пару минут прибегаю к месту, где мы договорились встретиться с Арчи. Оглядываюсь, пытаясь в темноте рассмотреть фигуру парня, но его не видно.
Пока проходит ещё пара долгих минут в темноте, нервно переминаюсь с ноги на ногу.
— Кого-то ждете, адептка? — хриплый голос разрезает тишину, и я нервно подпрыгиваю от неожиданности.
Твою же налево!
— Магистр Эль Харрион! — восклицаю с облегчением. Но если я надеялась на помилование, то очень зря.
В глазах Тейрана вижу гнев и приговор.
— Я жду ответа, Ариана. В ожидании кого вы здесь околачиваетесь? — цедит слова сквозь плотно сжатые зубы. Он зол? Но почему?
— Никого, — отвечаю почти уверенно, но глаза предательски отвожу в сторону, молясь, чтобы Арчибальд не появился в самый неподходящий момент.
— Ложь! — яростный окрик заставляет вздрогнуть не только меня, но и стены коридора. Боже! Этот невозможный магистр просто пороховая бочка!
— Я забыла… кое-что, важное, в аудитории… — жалко лепечу, сама понимая, что такая отговорка вряд ли устроит взбешённого Тейрана.
Верно, беды мне не миновать. Зря я ввязалась в эту авантюру, но спасение приходит, откуда не ждёшь. В тёмном пустынном коридоре раздаются гулкие шаги.
— Кого вы хотите мне показать? — голос знакомый и, напрягая память, я вспоминаю, что он принадлежит ректору Академии.
— О, вы будете удивлены! — второй голос незнаком. — Служебные взаимоотношения! Магистр и адептка!
Я округляю глаза. Это о ком они!
Тейран оказывается гораздо быстрее и сообразительнее и, схватив меня поперёк талии, утаскивает прочь из коридора.
Сердце бешено стучит, отбивая дробь где-то в ушах. Мы оказываемся в какой-то нише, скрытые в и без того темном коридоре.
Стоим, тесно прижатые друг к другу, жадно прислушиваясь к словам, доносящимся совсем близко.
— Но здесь никого нет! — возмущается ректор.
— Не может быть, они где-то спрятались, у меня гарантированные сведения, — уверяет собеседник.
Интересно, кому же принадлежит второй голос? Это точно не Арчибальд. Хотя парень знатно меня подставил. Чувствовала, что не надо соглашаться на авантюру. Ну я ему устрою!
— В следующий раз проверяйте тщательно свои гарантированные сведения, — раздается холодный тон ректора. — И не дергайте меня по пустякам. Не пристало мне еще играть в прятки неизвестно с кем!
Голоса удаляются и стихают. Кажется, не попались. Можно выдыхать.
Облегчение мягкой волной стекает по спине, и только сейчас я понимаю, что мы стоим в темном алькове, тесно прижимаясь друг к другу.
В нишу почти не проникает свет, и вокруг ни зги не видно. Но мои ладони упираются в грудь Тейрана, и я чувствую гладкость ткани жакета и твёрдые мышцы под ним. Пальцы такие чувствительные, словно по ним снова течёт магия. Но чары здесь ни при чем. Это Тейран. Только этот мужчина пробуждает во мне отклик такой силы, что я не знала раньше.
Он прижимает большой палец к губам, словно призывая молчать. Но этот жест говорит не об этом.
Темнота практически лишает зрения. Зато другие чувства становятся острее.
Воздух вокруг нас такой густой и тягучий, наполненный Тейраном. В нос проникает свежий запах леса и опасности.
Завороженно смотрю, как в темноте светятся его глаза. Крапинки в янтарях снова алеют.
Внезапно палец с моих губ перемещается на скулу, мягко очерчивает лицо, и вот уже Тейран всей рукой зарывается в волосы. Слегка сжимает.
Я замираю.
Вторая рука резким движением притягивает за талию к крепкому мужскому телу. Мои ладони, словно оголенные нервы, задевают пуговицы на жакете и слегка царапаются. Такое просто действие запускает напитанные током стрелы предвкушения по всему телу.
Поднимаю голову повыше, подставляя лицо и губы.
— Ари… Моя Ари… — шепчет он едва слышно, и в его голос вплетаются хриплые нотки.
Наши взгляды встречаются. В его глазах огненными всполохами замирает вопрос, в моих — ответ. Или наоборот. Уже не разобрать.
— Мрак! Ты лишаешь меня разума!
Нежные губы накрывают мои. Осторожно, едва трогая, пробуя. Касание языком, и я раскрываюсь. Отдаюсь чувственной неге, плавлюсь в крепких мужских объятиях.
Тейран, чувствуя капитуляцию, продолжает вторжение, исследует. Вожделенно и грешно. О нет, для меня это далеко не первый поцелуй. Но вот такой — первый. Словно и не поцелуй вовсе, а нечто большее. Утверждение, метка, вознесение к немыслимым высотам.