Вопреки моим ожиданиям, миссис Кушон не удивляется и не поднимает на смех наши догадки.
— А отчего же нет? Знаю я таких духов, добрые по своей сути, но не смышленные. Вполне вероятно, в Академии такой есть, и не один. Я всегда не кухне оставляю после себя немного свежих булочек — ещё ни один дух не устоял. И никаких проказ. Ну-ка, возьми, — Эльвира споро собирает и заворачивает в бумагу с десяток свежеиспеченных булочек, вкладывает их мне в руки. — Положи вечером под кровать.
Интересно, этот мир когда-нибудь перестанет меня удивлять?
— Да, и вот ещё, — добавляет миссис Кушон и слегка касается моего плеча, — пристина специм!
Опускаю глаза и вижу, что жакет на мне снова стал целехоньким! На радостях крепко обнимаю Эльвиру и благодарю.
А после прощаюсь до завтра и все-таки убегаю. Чтобы на первом же повороте столкнуться нос к носу с… Тейраном!
Преследует он меня, что ли? Нет, ну а как еще объяснить, что магистр с завидной регулярностью оказывается там же, где и я? А что, с самого моего появления он практически не отходит от меня. Точнее, с момента нападения на Ариану. И если уж на то пошло, никто не видел, кто же напал на девушку? А вдруг это сам Тейран? Твою же налево! Это идеальное преступление! Я ничего не помню, свидетелей нет. И глаза, его или нет, мне всегда снились. Так может, это был не сон, а переплетение реальностей.
Да нет. Быть того не может.
Ведь если бы Тейран и был тем самым, то что мешало ему просто посмотреть, как меня угробит изгородь? А он спас.
Несколько секунд раздумий, которые наверняка отразились на моем лице, не проходят мимо Тейрана.
— Все в порядке, Ариана? — спрашивает он.
— Конечно, — пожимаю плечами я и пытаюсь его обойти. Мы же договорились — без близкого общения, да?
— У тебя мука на щеке, — Тейран тянется ко мне, но, словно натыкаясь на невидимую преграду, одергивает руку. Хмурится.
— Спасибо, — провожу пальцами по лицу и устремляюсь прочь. Быстрее. Потому что слишком опасно находится рядом с ним наедине. Каждый раз словно искры летают между нами. И не факт, что они попросту не спалят нас. Дотла.
Вбегаю в свою комнату, тяжело дыша. Сумка с учебными принадлежностями летит в одну сторону, кулек с булочками в другую.
Что со мной такое, в самом деле? Смотрю в окно, словно в зеркало, и вижу почти знакомое отражение. Немного странно и жутко. Будто бы я, та самая Ира, но уже и не совсем. Глаза блестят, губы слегка искусаны от нервов. Как и почему я здесь оказалась? Зачем?
На глаза попадается знакомый свиток, и я без промедлений решаю искать ответы.
В библиотеке нахожу Франку. Она машет мне рукой, подзывая. Сажусь рядом с ней.
— Ищу упоминания о духах, — рассказывает она мне. — Но знаешь, точных фактов почти нет. В нашем Водном Шаае считается, что у каждого дома есть свой дух-хранитель — Лар. Но, честно сказать, я всегда предполагала, что это метафорическое явление. Не слышала, чтобы кто-то в жизни их действительно встречал.
— Наша повар верит в духов и даже задабривает их булочками, — сообщаю я.
— Очень похоже на фольклор, но сомнительно.
— А какие ещё варианты?
— Не знаю, — Франка разочарованно качает головой. — Слишком мало информации.
— Тогда я знаю, где поискать ещё, — с этим словами разворачиваю перед соседкой свиток и вижу, как в недоумении округляются не глаза.
— Но… откуда?
— Да так, — я пожимаю плечами, — приятель одолжил.
— Уж не Тейран ли?
— Нет! — горячо возражаю я. — Он к этому не имеет никакого отношения, и вообще… Не будем о нем! Отвлечешь библиотекаря?
Франка соглашается.
Дальше происходит что-то немыслимое. С высокого потолка библиотеки словно начинает идти дождь! Сначала маленькие, робкие капельки слегка касаются столов и стульев, пола. Аккуратно отпружинивают от книг, не нанося им вреда. Но с каждой секундой они становятся все сильнее, набирают силу. Адепты, некоторые с громким визгом, хватают свои вещи, и начинается суматоха.
Я же разворачиваю пергамент и, не обращая внимание на мокрые волосы и форму, бегу в секцию «Аномальных явлений».
Без труда нахожу уже приглянувшуюся мне книгу. И быстро скольжу глазами по тексту.
«Блуждающие души — явление насколько редкое, настолько и опасное. Две сути, разделенные временем и пространством, но связанные незримой нитью, в исключительные моменты своей земной жизни могут разорвать грань миров и перешагнуть ее. Та из них, что сильнее духом, пройдет путь от одного конца нити к другой. Вторая же уйдет в бесконечность.