Выбрать главу

— Тебе показалась, — стараюсь сказать как можно уверенней.

— У тебя много тайн, Ариана, — замечает магистр.

Он, пожалуй, даже не представляет — насколько.

— Как и у тебя, Тейран. Как и у всех нас.

Больше не медлим и идем к остальным.

Вся пятерка адептов уже собралась у главных ворот.

В руках у Тейрана треугольник размером с ладонь. Он светится мягким желтым цветом словно путеводная звезда. Магистр прижимает ее к воротам, будто вставляет недостающую деталь в головоломку. От треугольника расходятся световые лучи, и исполинские двери оживают и выпускают нас на волю. Вот она — вожделенная свобода!

Мы проходим через аллею и видим… Эмм… Многоместную крытую повозку?

— Быстроход! — восклицает рядом адепт, имени которого я не знаю.

— Да, поехали! — командует Тейран, и мы дружно загружаемся в транспорт.

Повозка мчит довольно скоро, под управлением магистра, который время от времени отдает ей магические распоряжения, ехать быстрее или медленнее на поворотах.

Мы расселись на одноместных сидениях, раскинутых вдоль окон и Тейран, прохаживаясь по свободному ряду, рассказывает о предстоящем маршруте.

Но мои мысли заняты совсем другим.

Я раз за разом прокручиваю в голове строчки из злосчастного письма. Зачем отцу нужно, чтобы Ариана сблизилась с Тейраном? Расстроить его свадьбу? Но ведь Мария похищена. Зачем тогда нужна я? Для подстраховки?

Не думаю, что магистр поменяет одну невесту на другую, то есть Ариану. Может, этого добивается отец? А что, стать зятем правителя — неплохая перспектива. Правда, думаю, тут папаше ничего не светит. Как там Тейран мне говорил? Нам опасно быть вместе. И что-то про истинных. Я не придала значения тогда его словам, но надо бы разобраться…

Лесная зелень за окном сменяется городским пейзажем. Высокие шпили кирпичных зданий, целые ковры из цветов, устилающие тротуары, и бордовые козырьки магазинов и лавок по всякой снедью. Таким видом нас встречает столица Антарес.

О гранитную мостовую бьется волна. Море раскидывается до самого горизонта.

Я ахаю, когда вижу огромного железного монстра, плавно покачивающегося на волнах. Он похож на дракона, который распластался на пузе и вертит хвостом в такт водной симфонии. Два крыла с контуром лап, ряд кабинок с иллюминаторами на хребте — должно быть, там размещаются люди.

Прислоняюсь практически вплотную к стеклу быстрохода.

— Красавец водолет, правда? — слышу над ухом и оборачиваюсь через плечо на сидящего позади меня Арчи.

— Да, словно дракон в железном панцире, — соглашаюсь я.

— Так и есть, дракон — это прототип. Водолет, как и его вдохновитель, земноводный.

— Он летает?

— Конечно!

Прикусываю губу. Надеюсь, я не сболтнула лишнего и не слишком явно выпятила свое невежество.

В копилку моих желаний падает очередное. Я ни разу в жизни и на обычном самолете не летала, что уж говорить о железном драконе!

Быстроход резко замирает. Первая остановка. Выбираемся всей гурьбой из повозки.

В нос ударяет запах моря, который оседает соленой влагой на губах.

Мы оказываемся около небольшого магазинчика со стеклянной витриной. На ее полках, мерцающих мягким светом, расставлены сумочки на любой вкус — маленькие и побольше самых разных расцветок и форм. Нежно-голубые, молочные, красные и салатовые — всех объединяет одно явное сходство — мордочка белого кролика. Или зайца. Никогда не понимала, в чем разница. Между тем зверек на сумочках до того милый и симпатичный, что его немедленно хочется взять в руки. Наверняка в этом магазине нет отбоя от покупателей.

Около входа, над которым висит огромный герб в виде головы кролика и вывеска нас уже ждет, должно быть, сам хозяин — холеный темноволосый мужчина в черном костюме.

— Рад вас видеть, мистер Тейран Эль Харрион, — протягивает он руку.

— Магистр Эль Харрион, — поправляет его Тейран и пожимает руку. — Мы вместе с адептами Академии магического правопорядка выясним, какова была природа происшествия, что случился с вашим магазином. И есть ли здесь следы магии. Расскажите нам все, мистер Лопус.

— Магистр, это чрезвычайное происшествие! — восклицает хозяин лавки. — Впрочем, пройдемте внутрь, я все вам расскажу.

— Магистр, это чрезвычайное происшествие! — восклицает хозяин лавки. — Впрочем, пройдемте внутрь, я все вам расскажу.

Внутри магазина тепло и уютно, тут и там расставлены небольшие пуфики, рядом с которыми теснятся круглые столики на высоких резных ножках. На каждом — стоят все те же очаровательные сумочки, накрытые прозрачным тубусом. Издалека кажется, что это стекло. Но, присмотревшись поближе, я замечаю, что защитные цилиндры слегка подрагивают, как если бы были живыми.