— Знаешь, в чем главное проклятье драконов? Или дар, тут уж как посмотреть.
Качаю головой. Откуда мне знать?
— Это проклятье истинной пары, — отвечает Тейран на свой же вопрос. Но я пока плохо понимаю. — Дракон, который нашёл истинную пару, больше себе не принадлежит. Это лишает разума, делает зависимым, но в то же время примиряет человека со своей животной ипостасью. Так вот, перед каждым драконом встает вопрос — принять истинность, зверя, или остаться в здравом уме.
— Интересно получается, — замечаю я, — или любовь, или разум?
— Именно. Любовь порой и у обычных людей затмевает рассудок, но у дракона все немного острее. Все его инстинкты, мысли, желания подчиняются заботе об истинной. Такая себе ахиллесова пята, которой многие пользуются.
— Не понимаю, как это кто-то может использовать?
— Достаточно лишь знать, что без своей истинной пары дракон умирает. В любом другом случае его убить достаточно непросто.
Ого, это, конечно, сильно.
— Как я уже сказал, для меня это не просто слова. Мой отец, полюбив маму, не смог отказаться от неё. Она была его истинной.
Тейран снова умолкает. А у меня в голове начинает складываться пазл, который я упорно от себя отгоняю. Тейран сказал, что его ко мне тянет. Все его поступки это подтверждают. А теперь он говорит об истинности. Да нет, быть того не может. Я же Ира — обычная девчонка из другого мира, каким-то непостижимым образом здесь оказавшаяся.
— Так вышло, — продолжает Тейран после паузы, — их история закончилась печально — отец не справился со своим внутренним зверем, пытаясь уберечь свою истинную от всего и вся, практически отделил от мира, спрятал. Знаешь, как в сказке про принцессу в башне и дракона? Только сказка вышла без счастливого финала. Чем больше он ее прятал, тем яростней за ней охотились. И нашли в конце концов.
Снова пауза, во время которой я даже дышать боюсь.
— В общем, — короткий вдох, Тейран отталкивается от окна, разворачивается ко мне, — когда не стало мамы, отец тоже долго не протянул.
— Но кому понадобилось лишать твою маму жизни?
— Мой отец был одним из наследников на императорский трон. Признав свою истинную, он стал ещё более сильным драконом. И стал реальной угрозой. Борьба за трон не бывает честной и чистой. С тех пор, кстати, признавать свою истинную под запретом. Это личный указ действующего императора.
Тейран невесело улыбается. Снова садится ко мне.
А у меня в голове ураган. Что-то я запуталась. Чего же хочет Тейран? И какая роль отведена в этом всем для меня? Он же не избавится от меня? Нет?
— Знаешь, как я нашёл тебя на кладбище водолетов? Как всегда находил?
— Какое-нибудь заковыристое заклинание поиска? — полушутя предполагаю я. Нет, конечно, несложно догадаться, что дело не просто в магических словах. Но после истории родителей Тейрана отказ от истинности кажется здравым.
— Такие заклинания есть, но требуют тщательной, долгой настройки. Плюс не всегда точны. Нет, я находил тебя всегда потому, что чувствовал. Чем ближе ты была, тем лучше я мог уловить, где ты и что с тобой.
— Звучит, жутковато, если честно, — признаюсь я. Нет, ну а что еще можно сказать, когда понимаешь, что есть человек, который в любое время может определить твое местонахождение? Не совсем человек, если уж говорить точнее, но сути это не меняет. Такое осознание не просто впустить в себя и принять.
— Не хочу, чтобы ты думала, будто оказалась в ловушке, — хмурится Тейран. — Но после последних событий твое нахождение в Академии под вопросом.
— Это еще почему? — успеваю возмутиться, но тут же прикусываю язычок. Все так. Мне, как иномирянке, наверняка не положено учиться в Академии.
— Ты сама оттуда сбежала, — резонно замечает Тейран. — И потом, ты же слышала, что я только что сказал?
— Я сбежала потому, что думала, иного выхода нет. Но раз ты спокойно принял мою сторону, может, не все так плохо?
— Пока тебе лучше побыть здесь, — тон у магистра такой, будто возражений быть не может. Пожалуй, сейчас Эль Харрион и впрямь как никогда похож на магистра — собранный, твердый, категоричный.
— Пожалуй, ты прав, — решаю пока не спорить. В конце концов, Тейран лучше знает этот магический мир. Он здесь родился и вырос. Возможно, он видит наилучший исход моего пребывания здесь, чем смерть. — А что дальше?
— Я поговорю с твоим отцом, попрошу твоей руки, — заявляет он тоном, будто сообщает, какая на завтра ожидается погода — облачно, местами дожди. Я так точно выпадаю в осадок.
— Ого, — только и могу высказать я. Но дар речи себе возвращаю быстро, тут, вообще-то, моя судьба решается. — А у меня ты спросить не хочешь? И вообще… Тебя не смущает, что я совсем ничего не знаю об этом мире и не умею?