Сижу, затаив дыхание. Хотелось бы мне вставить свои пять копеек, да сказать этим двум, что черта с два они могут вершить мою судьбу. Но пока не решаюсь.
— Надеюсь, это ненадолго.
— Вот как? У вас серьёзные намерения.
— Более чем.
— Но постойте, Тейран. А как же ваша невеста… Чудесная… Как там ее зовут?
— Ее звали Мария. К сожалению, она угодила в ту же ловушку, что и Ариана в Мертвом переулке. Но спастись ей не удалось.
— Вот как! Печально. Примите мои соболезнования.
— Спасибо.
— Но меня терзают опасения. Не слишком ли вы торопитесь?
— Мы не будем торопиться. Я готов ждать. Но вопрос этот решен.
Мистер Уайлвуд усмехается. Хитро и недобро.
— Он, быть может, и решен. Вами. Но не мной. Не забывайтесь.
— Мистер Уайлвуд, именно по этой причине я хотел поговорить с вами наедине.
— Конечно. Мы поговорим. Позже. А пока Ариане пора отправляться домой. Мы уже злоупотребили вашим гостеприимством.
Твою ж налево! Он хочет меня забрать и запереть в этой темной комнатенке? Мне же ни в жизнь оттуда не выбраться!
— Нет! — вырывается у меня, и две пары мужских глаз устремляются на меня.
Возможно, та, другая Ариана бы и смолчала. Собралась бы и покорно отправилась домой, вслед за отцом. Но я не она. И я не позволю этим двоим распоряжаться моей судьбой!
Как бы не так!
Один вдруг решил, что я его истинная пара и потому должна сидеть рядом под семью замками. Вот уж дудки!
Другой — вообще домашний тиран. Запугал Ариану так, что она и слова ему сказать не могла.
А я… Я просто хочу быть подальше. И спокойно все обдумать. Да. Это, пожалуй, самое верное сейчас.
— Я хочу вернуться в Академию.
Отец Арианы бросает на меня злой взгляд, Тейран — удивленный.
Выдерживаю их оба и стою на своем, когда мужчины спорят — где же мне будет лучше.
Будь я в своем мире — меня бы уже не было в этой комнате. Я бы смоталась об обоих, только пятки сверкали. Но увы… Поэтому выбираю меньшее из зол — Тейрана.
В конце концов, отец Арианы соглашается, что вернутся в Академию — не самое худшее решение и собирается восвояси.
Напоследок он подходит ко мне, по-прежнему сидящей на кровати, склоняется низко, словно желая приобнять.
Я вся подбираюсь и натягиваюсь, словно струна, ожидая сама не зная чего.
— Будь послушной, дочь, пока ты меня радуешь, — шепчет он так, что я едва его слышу, а потом добавляет уже громче. — Я буду писать тебе, и ты, будь добра, осчастливь отца хотя бы парой слов в ответ.
На этом он прощается и быстро уходит. Тейран берётся его проводить, и я остаюсь одна.
Вспоминаю ту самую шкатулку и письмо из нее — первое и единственное. Тогда Циниан Уайлвуд настоятельно просил дочь быть ближе к Тейрану.
Что ж, его пожелание исполнилось, хоть я и не особо старалась. Должно быть, поэтому я его радую, как он выразился?
Не знаю, для чего все это ему нужно. Но если подумать, то, скорее всего, чтобы хорошо пристроить дочь и выбить теплое местечко для себя? Ведь, по правде говоря, Тейран отличная партия для девушки вроде Арианы. Даром, что был помолвлен.
Ужасная мысль приходит мне на ум. Несчастная Мария — бывшая невеста Тейрана. Уж не избавился ли отец Арианы от нее? С него станется.
Судя по тому, кого я увидела — такой человек не задумается, если на пути к его цели встанет кто-то.
Под такие невеселые мысли я проваливаюсь в сон. Верно, сказывается большая потеря магических сил, несмотря на все старания Тейрана их восстановить.
Но уже в следующие два дня я чувствую себя более сносно.
И наконец, могу вернуться в Академию. Честно говоря, я ужасно соскучилась. По Франке и ребятам, преподавателям, миссис Кушон.
Тейран, безусловно, против, чтобы я возвращалась на учебу так скоро. Однако, в его доме, под его чуткими горящими взглядами находится становилось все более и более опасно.
С каждым днем, как мне делалось лучше, создавалось ощущение, что мы на один шаг ближе к неминуемому. С каждым днем в его глазах пламя становилось ярче, а самоконтроль слабее.
Поэтому я просто сбегаю. Настаиваю, что мне непременно нужно учиться — ну просто образцовая студентка. Кто бы мог подумать!
Дорога до Академии занимает немного времени и, наконец, быстроход останавливается у знакомых ворот.
Всю дорогу мы с Тейраном молчим.
И это как раз то, что мне сейчас нужно. Немного тишины и свободы. Чтобы услышать свои чувства.
Едва Тейран открывает мне дверь быстрохода, бегу к знакомым и уже распахнутым воротам. Сам ректор Бэнкс встречает и впускает меня, коротко приветствует и интересуется о здоровье.