Я в ловушке.
Тейран приближается, наклоняется совсем близко к моему лицу. Так, словно хочет поцеловать.
Мое сердце стучит где-то в ушах, облизываю губы.
Мы совсем одни, ушли в сторону от полосы препятствий.
Тейран шумно втягивает воздух около моей щеки и вкрадчиво шепчет:
— Если я буду обращать на тебя свое внимание, на учебу у тебя времени не останется. Не выпущу.
13
Шершавая кора дерева впивается в кожу и бьет по натянутым нервам, в то время, как Тейран проводит по моей щеке тыльной стороной ладони и ведет ей вниз.
Я утопаю в этой ласке. В этих ощущениях, которых так много. Это и его невесомое прикосновение, и его взгляд, в котором снова закручиваются огненные вихри, когда он смотрит на мои губы.
Тянусь к Тейрану и сама, словно в каком-то наваждении.
— Где магистр Эль Харрион?
— Может ушёл в Академию?
— А нам что делать?
Слышим голоса. Я несколько раз быстро моргаю, сбрасывая с себя морок. Хорошо, что нас совсем не видно. Ушли мы недалеко, но надежно скрыты зарослями.
— Иди, — шепчу ему и киваю в сторону от себя.
Тейран глухо рычит, но разворачивается на пятках и уходит прочь.
Я же ещё какое-то время так и стою около дерева, глажу ладонью кору, ощущая лёгкое покалывание. Глупо улыбаюсь. Потому, что Тейран не забыл, не выкинул меня из головы.
Черт знает почему, но мне важно это было понять.
— Заходи, дорогая, — с улыбкой встречает меня миссис Кушон, к которой я отправляюсь скоротать время, пока остальные адепты на очередной вылазке в город. Мне в такие моменты становится грустно, а в компании жизнерадостной и расторопной Эльвиры словно все вокруг оживает, в том числе и я.
В ноздри бьет умопомрачительный аромат выпечки, а в моих руках оказывается большая свежая сдоба.
Небольшая и светлая, пронизанная лучами солнца и паром от кастрюлек, кухня кажется оплотом гостеприимности.
Я сажусь за краешек стола и с удовольствием вгрызаюсь в мякиш, щедро посыпанный ванилью и корицей. М-м-м! Наслаждение!
Затем берусь помогать миссис Кушон в силу своих способностей. Получается, конечно же, не так шустро, как у Эльвиры, но за последнее время я здорово прогрессирую. Кусочки мяса для рагу с помощью моей магии получатся почти ровными.
— Ариана, золотце, ты уже выбрала наряд для праздника в честь дня Равноденствия? — интересуется миссис Кушонмежду тем, как режет овощи.
— А? — отрываюсь от лицезрения бурлящего котла. Настоящая магия — добавить всего щепотку специй из личных запасов миссис Кушон, и суп приобретает незабываемый аромат.
— Ты же помнишь про праздник, милая?
Я про него вообще не знаю.
— Вылетело из головы как-то, — пожимаю плечами. — Скоро экзамены, не до развлечений.
— Праздник Равноденствия никак нельзя пропустить, — всплескивает руками Эльвира. — Давно известно — хочешь, чтобы изначальные драконьи Творцы были к тебе благосклонны, нельзя о них забывать.
— Надо, так надо, — миролюбиво улыбаюсь. Что ж, возможно это будет даже интересно, хоть я и не питаю особой любви к шумным праздникам.
С миссис Кушон я вскоре прощаюсь и спешу в столовую, размышляя о грядущем торжестве. Надо бы аккуратно расспросить Франку, что там ожидается, чтобы не упасть в грязь лицом.
И пока я шагаю, погрузившись в свои мысли, не замечаю, как практически нос к носу сталкиваюсь с Арчи.
За все прошедшее с моего побега время мы так толком и не поговорили. Перекинулись парой слов и на этом все.
Мне не хотелось объяснять, почему я ушла с площади. Да и Арчибальд не настаивал на откровенности.
— Привет, Ариана, как здоровье? — расплывается в улыбке парень.
— Все в порядке, спасибо! — улыбаюсь в ответ. Правда, Арчи ведь ничего плохого не сделал. Если разобраться — это я его в какой-то степени подставила.
— Держи, ты же любишь сладкое? — он протягивает мне коробку, перетянутую золотой лентой. — В часть нашего примирения.
— Да мы и не ругались, вроде, — замечаю я.
— Но и не общались, — коробка оказывается в моих руках. Ну вот, теперь мне неудобно, что я будто избегала его все это время.
— Спасибо.
— Слушай, ты пойдёшь со мной на праздник Равноденствия? — вопрос Арчи застаёт меня врасплох.
Распахиваю дверцы шкафа и критическим взглядом окидываю содержимое, которое перекочевало сюда из большого сундука с фамильным гербом.
Красивые платья в пол, с шуршащими юбками и тугими корсетами — в избытке.
Пожалуй, тут можно одеть всех девчонок с нашего курса.
Но у меня есть одна проблема.
Я таких платьев никогда не носила.