Пахнет мятой и чем-то горьким. Не могу разобрать, чем именно.
Я лежу на кровати и чувствую прикосновение теплой руки к своей.
Поднимаю тяжелые веки.
Рядом со мной сидит Тейран.
Осунувшийся, грустный, родной и близкий.
Он поднимает наши переплетенные руки и целует каждый мой пальчик. Так нежно. Так трогательно.
— Наконец-то ты очнулась, — говорит чуть слышно.
Пытаюсь ему улыбнуться. Выходит, наверное, не очень красиво — мышцы меня слушаются плохо.
— Хочешь пить? — предлагает Тейран, и я киваю.
— Расскажешь, что произошло? — прошу, когда он ставит на столик стакан, из которого напоил меня.
— В наш мир снова пришли драконы. Благодаря тебе.
— Для этого был ритуал? Чтобы освободить их?
— Да, — подтверждает Тейран, — чтобы вернуть то, что забылось. Свою вторую сущность. Встретить свою истинную не каждому под силу. Поэтому сторонники тех, кто был не против возвращения драконов, вспомнили про древний ритуал и провели его.
Мужчина с шумом выдыхает. Его грудь ходит вверх и вниз. Чувствую, как тяжело даются ему эти слова.
— Все позади… — пытаюсь его приободрить.
— Да, — подтверждает Тейран. — Теперь — да.
— А император? Как он отнесся к появлению драконов?
— Всех несогласных, оказывающих сопротивление, убили или сослали.
— И императора?
— Да, теперь у нас новый император.
— А ты?
— Что — я?
— Ты по-прежнему правитель Сумрачного Шаая?
— Пока да. А ты героиня.
— Что? — не верю своим ушам.
— Освободительница драконов. Моя маленькая Ари.
— Ого… — почему-то я не особо рада. — Но как я спаслась? Я помню, что ты прилетел. А еще почему-то кажется, что видела Франку, Элия, ректора и миссис Кушон.
— Все верно. Мы успели вовремя. И каждый из них поделился своей силой.
Твою же налево… Как многим я обязана этим людям.
— А мои похитители? — осторожно задаю я следующий вопрос. — Арчи? Что с ним? Ведь это же он под видом Элия проник в замок?
— Верно, он был связан с теми, кто готовил ритуал. У них все давно было спланировано, они лишь ждали подходящего случая и наблюдали. Похитили Франку, под видом тебя. А когда поняли, что к чему, быстро переиграли план. Арчи помог, он хорошо знал то, что происходило внутри. К тому же, он жил в одной комнате с Элием, и у него остались его личные вещи. Частички с которых он и и использовал, чтобы обратиться в Элия. Новый план был прост — ты поверишь другу и сама пойдёшь за ним.
Тейран ненадолго замолкает.
— Что же касается до того, что с ними стало, можешь не переживать. Они тебя больше не потревожат.
— Прошу, не надо мстить, — говорю обеспокоенно. Не хочу, чтобы у Тейрана были из-за меня проблемы. Ведь теперь все перевернулось с ног на голову. И те, кто вчера были преступниками, наверняка герои, что возродили давно утраченное. Пусть и ценой моей жизни.
А я…
Я просто хочу начать новую жизнь.
С ним. Целиком и полностью.
Не таясь и не прячась.
Если такова была цена — пусть.
Я готова была ее заплатить.
Эпилог
— Дорогие адепты, — голос ректора Бэнкса разносится на весь зал, который украшен по-праздничному. От потолка к стенам тянутся широкие красные и золотые ленты, которые перекликаются с цветом формы на нас — бордовые жакеты с золотой перевязью. — Сегодня вы — выпускники Академии Магического правопорядка. Академии, которая ежегодно взращивает и воспитывает в своих стенах лучших магов, призванных стоять на защите нашей империи. С этих самых минут вы — одни из нас. Это нелегкий груз. Но если вы здесь, значит, вы готовы. Я говорю вам — в добрый путь!
Мы поднимаем ладони вверх, в которых по традиции уже зажглись светящиеся безвредные сферы, и отпускаем их ввысь.
Десятки светлячков, выпущенных на волю, взмывают к высокому потолку и рассыпаются тысячами искорок.
— Ура! Ура! Ура! — слышится со всех сторон.
Рядом со мной радостно улыбается Франка. Буквально за несколько минут до начала выпускного, ей пришло письмо с подтверждением о зачислении в Секретное Отделение Магии, куда она так мечтала попасть.
Подруга в последние дни сильно переживала, что ее могут не взять в Секретное Отделение, из-за ее простого происхождения. Как оказалось — напрасно.
Судя по довольному Элию, который тоже стоит рядом с нами, там они будут вместе.
Я рада за них.
Без труда нахожу в толпе родные янтарные глаза, в которых то ли отражается свет от сфер, то ли это его природный огонь.
Лечу к нему, на его пламя. Словно мотылек.
Попадаю в плен сильных рук.
— Поздравляю, выпускница, — горячий шепот Тейрана около самого ушка. — Когда уже можно свалить отсюда?