Разведя руки в стороны, начала читать заклинание призыва нежити. Земля зашевелилась, мои волосы на голове тоже. А потом в нос ударил запах, от которого постаралась абстрагироваться. Рядом уже опорожняли желудки другие адепты. Что ж за кладбище такое? Трупы давно должны были в прах превратиться. А они сгнили, но ошметки кожи все ещё висели на скелетах, как рваная одежда. Неприятное зрелище.
В данный момент мне повезло в том, что я не один год проработала с трупами разной свежести, поэтому запахами меня было не смутить, единственное — жуть брала от того, что он оказался не мертвым. Но вспомнила наставления и быстро сориентировалась.
— Назови себя! — потребовала у восставшего, как только он полностью предстал передо мной.
— По какому праву требуешь, гостья? — спросил нежить, удивив меня.
Во-первых, отвечать мне он должен был ментально, всполохами, так как ни думать — за отсутствием мозга, — ни говорить — связок тоже ведь не было. Во-вторых, как он узнал, кто я? Ведь Анира говорила, поднятые — безмозглые трупы, а этот, видимо, решил пообщаться. И в-третьих, я элементарно не знала, что ему ответить. И тут мой взгляд упал на обережный круг, словно подсказка, вспыхнула моя кровь.
— По праву своей крови, принесенной в жертву, — твердо отозвалась, глядя в покрасневшие глазницы жертвы.
— Право принято, — ровно поведал нежить. — Я Карласий виэт Сартарок, правая рука Гинэша Грозного, маг в пятнадцатом поколении.
— Есть ли на тебе артефакты? — снова задала вопрос.
— Есть, три. Но только два из них можно забрать. Третий… — глазницы полыхнули. — Часть опасной реликвии. Ее никто не должен найти, гостья.
Я машинально кивнула. Быстро осмотрелась по сторонам. Очень вовремя. В мою сторону бежала обезумевшая от ужаса адептка, а за ней тащилось умертвие. Причем казалось, оно еле передвигается, но каким-то образом настигало беглянку. Траектория его шарканья шла прямо на меня. Ноги будто приросли к земле.
А потом все получилось само собой. Тело отреагировало быстрее, чем мозг. Выхватив скальпель, подпрыгнула и оказалась на спине нежити. Острое лезвие как в масло вошло в остатки кожи. Не испытывая брезгливости, засунула руку в образовавшийся разрез, нащупала нечто металлическое, рванула на себя. Мне едва удалось спрыгнуть с зомби, как он тут же рассыпался прахом. Найденный кругляш машинально положила в карман.
Теперь дело за моим покойником. Он все так же стоял и наблюдал за моими действиями. Глазницы продолжали полыхать красным. Как только двинулась к нему, он быстро проговорил:
— Обещай, что упокоишь мой прах. Не хочу остаться неприкаянным, — глухо выдал зомби. Потом протянул руку. На скелете красовался перстень-печатка. На ней изображался дракон, заглатывающий кинжал. Странный рисунок.
— Обещаю, — даже кивнула в подтверждение своих слов.
— Возьми сразу этот перстень, он тебе пригодится. Потом поймешь, для чего. А сейчас, приступай, гостья, скоро здесь будет многолюдно.
Как и сказал маг, в нем оказалось три артефакта. Один из них, будто кусок от целого, мгновенно насторожил. Его я спрятала, два других оставила лежать на земле. Как только закончила, провела ритуал упокоения праха. Кольцо успела надеть на безымянный палец и повернуть драконом внутрь. С моими последними словами прах вспыхнул, до слуха донеслось: «Спасибо».
— Сознание потерять, что ли? — усмехнулась рядом Анира. — Хотя, не получится, ты меня лишила данной привилегии.
— Это каким же образом? — удивилась, смотря на подругу.
— Не забывай, меня озверином напоили, я сейчас не только не могу в обморок упасть от страха, но и сама должна нежить зубами рвать.
— Фу! Это же негигиенично, — скривилась, представив картинку подруги, рвущей зубами… бррр… нет, даже представлять такое не хочу.
— Ты! Распотрошила моего зомби! — раздалось над ухом визгливое. Я скривилась. Повернулась к девице, недавно улепетывающей от упыря.
— А кто его на меня натравил, а сам сбежал? Или тебе приспичило в салочки поиграть? Так надо было предупредить, а то я такая темная, вдруг решила, что ты испугалась, — с издевкой произнесла и заметила, как к нам подтягиваются остальные.
— Так, всем тихо. Показывайте результат изъятия, — строго приказал магистр, приближаясь к нам. Я тут же достала три артефакта, два моих и один из нежити, гнавшейся за нерадивой студенткой. Анира тоже успела достать два, у остальных оказалось или по одному, или вообще пусто. Естественно, за неудачи шишки посыпались на меня.