— Ногу бедолаге оттяпали, представляешь? Да я бы этих коновалов, уу-у-у! — и, сжав руку в кулак, мужичок погрозил кому-то неведомому. Он ведь не знал, что это я провела ампутацию.
— Ага, — поддакнул второй. — Им только дай волю, всё отрежут, кроме головы. А раз у Пирата не было денег, его быстренько оттуда выперли. Лечись, мол, подорожником, друже.
Так я узнала, что у моего подопечного появилась новая кличка — Пират. Очень добрый, дружеский юмор. Только чёрный слегка.
— Поищи его где-то там, — мужик махнул за забор. — Сейчас как раз похлёбку раздавали, быть может, Тай ещё там.
— Спасибо, вы очень любезны! — поблагодарила я и схватила Йена под локоть.
Когда наши новые знакомые зашагали по своим делам, юноша сказал:
— Не перестаю вам удивляться. Вы совсем не похожи на женщину вашего возраста и положения, а шутки у вас… — он многозначительно замолчал.
— Была хорошая школа жизни, — уклончиво ответила я. Снова палюсь, да. Ничему меня жизнь не учит. — Но давай поспешим, может, удастся отыскать Тая!
Во дворе приюта накрыли несколько деревянных столов. Дородная бабища цыганской наружности разливала дымящееся варево по мискам, то и дело ругаясь на тех, кто пытался влезть без очереди или пройти во второй раз. Бездомные сидели на лавках или просто на траве, активно работая ложками. Я чувствовала кожей, как нас провожают внимательные глаза, чувствовала зависть и даже злость.
Тётенька с половником подбоченилась и окинула меня оценивающим взглядом.
— Кого-то ищете? — гаркнула тоном следователя. — Опять что-то спёрли?
Я поспешила заверить её, что всё в порядке, и негоже обвинять бездомных в воровстве бездоказательно, а потом спросила про Тая.
— Безногий чтоль? Да приковылял недавно… — покрутила головой. — А вон он, видите? У крыльца сидит.
И точно, я узнала фигуру парня под навесом. Он сидел на ступеньках, сгорбившись, и неторопливо поедал похлёбку. Рядом лежали грубо сработанные костыли и узелок с вещами.
Игнорируя любопытство раздатчицы, мы с Йеном направились прямиком к пациенту. Едва увидев нас, Тай поперхнулся.
— Вы? Откуда? — спросил, не веря, что пришли за ним.
— Твоё лечение ещё не окончено, а я, знаешь ли, не люблю, когда мой труд пропадает даром.
— Но мне сказали, что я уже здоров и…
— Мне нужно тебя осмотреть, — безапелляционно заявила я.
К счастью, на пороге показался мужчина, назвавшийся смотрителем приюта, и я попросила отвести нас в место поспокойней. Он, хоть и удивился, постарался не подать виду. Наверное, думал, что перед ним важные господа, а я не преминула сообщить о статусе магички.
Сначала смотритель привёл нас в помещение с рядами матрасов на полу. Внутри пахло сплошной антисанитарией, и я невольно передёрнулась, чувствуя, как зачесалась голова из-за фантомных вшей. Потом, включив-таки совесть, нейт разрешил воспользоваться своим кабинетом.
Повязку Таю требовалось заменить, но у меня не было с собой ни перевязочного материала, ни инструментов. При помощи магического зрения удалось обнаружить признаки небольшого воспаления, но ничего критичного не было. Конечно, ему ещё нужен уход и присмотр, выгнать такого больного было очень жестоко. Йен это понимал тоже.
— Я знаю, что делать! — просиял молодой лекарь. — Здесь оставлять Тая нельзя. А вы, конечно, не сможете поселить его у себя, да и вашему мужу это не понравится.
— Что ты хочешь сказать?
Пациент прислушивался к нашему разговору с робкой надеждой, он до сих пор не мог поверить, что оказался кому-то нужен.
— Мои друзья практиканты снимают в Левилле дом, мы собираемся там, когда надо учить много материала, — продолжил воодушевлённый Йен. — Мы с парнями сможем по очереди за ним присматривать, таким образом у нас будет практика прямо на дому. Я хорошо запомнил всё, о чём вы говорили, Тай не пропадёт.
А что, это отличный выход! Как сказал Йен, для мальчишек это будет дополнительная практика, и больной будет под присмотром. Главное, чтобы нейту Лейну не проболтались, вряд ли ему понравится такое самоуправство.
— Я так не могу, нет. Я здесь останусь, — упрямо мотнул головой Тай. — Вдруг ваши друзья будут против?
— Не будут, — уверенно заявил Йен, а я сказала, положив Таю руку на плечо:
— А ты представь, что делаешь это ради науки. Твоя нога принесёт пользу молодым лекарям, ты сделаешь свой вклад в развитие лекарского дела.
Ещё какое-то время пришлось уговаривать растерянного парня, прежде, чем он согласился.