– Никак нет! С утра я принимала пациентку, – ответила я, гордо вздёрнув подбородок.
Брови Лейна взлетели под потолок.
– Вы? Пациентку?
– К вашему сведению, у меня большой опыт ведения беременности и родов.
Руководитель снисходительно усмехнулся.
– Да, я наслышан о ваших вчерашних подвигах. Нейт Ойзенберг мне всё доложил.
И столько было в его тоне обидного пренебрежения, что я позволила Елене Аркадьевне вырваться на волю.
– Я спасла жизнь роженицы и ребёнка, когда ваш нейт Ойзенберг хотел угробить обоих.
– Вам просто повезло, – осадил он мой пыл.
Повезло? Вот как это называется?!
– Что за самоуверенный гусак! – ругнулся Пискун, и я была с ним полностью согласна.
– Почему вы решили отправиться именно сюда, нейра Эллен? – вдруг перевёл тему мой непосредственный начальник.
– Здесь хороший воздух, – я вернула усмешку. – А ещё, говорят, тут люди пропадают… и целители нужны.
Нейт Лейн строго поджал губы.
– Чем вы можете быть нам полезны, кроме, с ваших слов, всех этих женских дел?
– Я умею выполнять многие медицинские манипуляции, диагностировать болезни, проводить операции…
Да, при желании я могла вспомнить и топографическую анатомию тела, и ведение большинства операций, которые мы проходили в годы учёбы.
– И даже крови не боитесь?
– Я не боюсь ни крови, ни других биологических жидкостей.
Очередная усмешка вспорола рот, сделав морщины Лейна глубже.
– Здесь никто долго не задерживался. А молодые нейры и подавно. Либо уезжали домой, испугавшись грязной работы, либо выскакивали замуж. Кстати, нейра Эллен, а почему вы до сих пор не замужем?
Ну что за бестактный вопрос! Не объяснять же ему, что я сыта двумя неудачными браками по горло.
– Я намерена посвятить свою жизнь спасению людей, уважаемый нейт Лейн, – ответила с достоинством и пафосом, хотя мой руководитель явно напрашивался. Он-то не в курсе, что связался с женщиной из двадцать первого века! – Я давно решила, что семья – не мой удел.
Тот выслушал меня с подозрительным выражением, чуть сощурив светлые глаза. Потом отчеканил:
– У нас заключен договор с Академией на год. Я предлагаю вам сделку, уважаемая нейра, – нейт произнёс это таким тоном, будто мечтал, чтобы я поскорее убралась вон. – Я подпишу все ваши документы, а вы можете здесь даже не появляться. Занимайтесь в городе своими женскими делами, гуляйте, читайте книги, ходите на свидания и в театр…
– Стойте-стойте, я не поняла, вы меня сейчас пытаетесь… выгнать?
– Вы всё поняли верно, уважаемая. У нас здесь свои методы, свой коллектив, нам не нужны лишние руки и уши.
– А как же посмотреть на меня в деле? Дать хоть какой-то шанс? – ухватилась за соломинку я. – Разве вам не нужны целители?
– Хватит с нас магов! Такие, как вы, рушат всё, к чему прикасаются, – неожиданно агрессивно прошипел нейт Лейн и швырнул папку, которую всё это время тискал в руках, на стол.
Да уж, у него с магами явно были какие-то недопонимания. Но я здесь при чём?
– Ну, скажи ему что-нибудь, Эллен! – подбадривал меня Пискун.
– Я вижу, раньше вам попадались нерадивые практиканты? Откуда такая предвзятость? Или всё это потому, что я молодая привлекательная девушка? – выпятив грудь, я откинула косу за спину. Меня разрывало от злости на этого сексиста, но я старалась держаться, чтобы не нахамить и раз и навсегда не отрезать все шансы.
Лейн покачал головой и снова уселся за свой стол.
– И потому, что я слишком хорошо знаю вас, магов. И потому, что вы девушка. Будете отвлекать других от работы. Мне здесь нужны лекари с холодной головой, а не стая влюблённых дурачков.
Вот… вот сволочь! Стать одним из местных врачей – мой самый простой шанс устроиться в этом мире, а предвзятый и противный Лейн его запорол. Я заскрипела зубами и сжала пальцы в кулаки. Считает меня пустышкой и дурой, которая думает лишь о нарядах и кавалерах?
– Раз так, уважаемый нейт Лейн, то я могу идти? – спросила я голосочком настолько елейным, что из него можно было нацедить бидон яда.
Мужчина кивнул.
– Можете, нейра. Рассчитываю увидеть вас в своём кабинете не раньше, чем через год.
Пылая, как факел, и впечатывая каблуки в пол со всей силы, я вышла прочь и хлопнула дверью. Прислонилась к ней спиной и прикрыла глаза.
Ну, приехали. Меня выставил с практики какой-то надутый болван.
И что теперь делать?
Выровняв дыхание, я почувствовала, как натянутые струны нервов расслабляются. Что бы там ни сказал этот нейт, не надо принимать его слова близко к сердцу. Увы, я всегда слишком остро реагировала, когда кто-то затрагивал мои профессиональные качества или начинал нести шовинистический бред.