Талантливый менталист, значит. Неудивительно. Больше удивляли слова Зейна, что он никаких нарушений не видит. А ведь целители должны видеть, если дева лишилась рассудка из-за черного заклинания.
С каждым часом история появления в моей постели Алисы становилась все более запутанной. И я хотел прояснить хоть что-то.
Покои леди Маквиш находились в корпусе менталистов. Они были недалеко, поэтому я оставил Алису ненадолго. Да и оставаться дольше было нецелесообразно.
А все дело было в моем яде. Каждый из братьев получил огромный дар отца. Но вместе с тем унаследовал и проклятье. Моим было то, что люди быстро начинали чувствовать расположение ко мне, доверяли, испытывали симпатию. И если бы на этом все заканчивалось! Но чем больше со мной проводили времени, тем любовь становилась неестественнее. Если мужчины становились просто доверчивыми и послушными, то женщины сходили с ума.
Чем больше времени я проведу в компании той или иной девушки, тем больше она будет меня желать, готова будет на все ради моего внимания.
Послушная, безвольная, глупая. Такими становились все девушки из-за моего яда. Поэтому я не проводил в компании любовниц чаще одной ночи. Это-то мне и припомнил отец.
Но он был не прав. К тому моменту я достаточно насытился разными любовницами, отчего мне стало скучно. И потом появилась Алиссия…
Нахмурился только от воспоминаний. Нет, прочь, не сейчас.
Дойдя до нужных покоев, постучал. Леди Маквиш открыла дверь и застыла. А после сделала неловкий книксен.
— Леди Олив, могу я с вами поговорить? – сказал как можно серьезнее и грубее.
Она подняла голову. Глаза заблестели, а губы слегка приоткрылись. Началось. Я сдержал желание скривиться.
Мерзко мне было не от нее, а от себя. С недавнего времени я возненавидел эту часть себя.
— Прошу вас, ваше величество, проходите, – робко сказала она. Заходить я не хотел, но выхода не оставалось. Говорить об Алисе в коридоре было бы неуместно.
Поэтому я вошел внутрь комнаты, где царила идеальная чистота и стоял приятный запах трав.
— Я хотел бы узнать о новой студентке, леди Алисе, – сразу сказал я, стараясь встать как можно дальше от леди Маквиш. – Вы сказали, она весьма талантлива. Как хорошо она показала себя сегодня? Хочу оценить, насколько ее магия соответствует курсу.
Маквиш кивнула, задумавшись, отчего один локон выбился из строгой прически, и она тут же поспешила его убрать, при этом краснея и улыбаясь.
— Она создала мощный энергетический шар и смогла прочувствовать эмоции, — задумчиво произнесла она все еще с этой глупой улыбкой.
Менталисты были больше защищены от моего яда. Но леди Маквиш определённо забывала ставить защиту, чтобы не было подобных ситуаций.
— Значит, она весьма искусна в магии, и я могу отправить ее на второй курс? – спросил я, желая поскорее узнать ответ, но при этом не выдать себя. Все должно выглядеть естественно, подозрения нам ни к чему.
— Нет, ну что вы, – Маквиш глупо захихикала, – она совсем ею не владеет. Имеет талант, да. Но она смогла всего один раз призвать магию, в остальные разы как она ни пыталась, ничего не выходило. Жаль, что она пропустила так много. Будет сложно догнать.
— Значит, вы оцениваете ее способности на первый курс? – спросил, чтобы узнать ответ.
— Да, именно так, – подтвердила леди Маквиш. – Даже ее потенциал пока как у ребенка. Он скорее работает всполохами, чем как положено. Словно с девушкой никогда и не занимались магией.
— Благодарю за консультацию, – сказал я, чувствуя, как накатывает усталость, — приятного вам вечера, — кинул я вслед леди и быстро вышел из комнаты, даже не обернувшись. Нужно было как можно скорее вернуться и выпустить Алису.
Все становилось слишком запутанным. По мнению преподавательницы, Алиса даже никогда не занималась магией. Тогда как она проникла в мои покои? Может, она жертва? Кто-то использовал ее, управлял ею, а после стер память?
Все это были только предположения. Любая выдвинутая версия казалась до ужаса безумной. Но еще безумнее стало то, что, когда я подошел к каморке, моей иллюзии снова не оказалось на месте.
Глава 10
Алиса
Нет! Ну каков гад! И я еще испытывала вину, что попала к нему в постель. Благодарность за то, что заботился обо мне и нес на руках. А он вот как поступил!
От усталости я присела на сухую тряпку.
А если я в туалет захочу? Если доживу… Живот уже болел от голода. Я погладила себя по страдальцу и вздохнула.
Собрав последние силы, встала и еще разочек ударила по стенке. Неожиданно она пропала. Да, я никогда не привыкну к тому, что все может пропасть в любой момент.
— Эш, – позвала я принца, но никто не отозвался.
Решившись, я открыла дверь и вышла, чтобы осмотреться. Меня встретили только коридор и пустота. Ну хорошо, что хоть никто не звал.
Понимая, что побег не удастся, зашла обратно и закрыла дверь. Да, именно так. А куда мне было идти?
Эш хоть шипел постоянно, но пытался спасти мне жизнь. А значит, заслуживал хоть крупицу доверия. В то время как остальные были совсем незнакомцами.
Опасный мир, в котором даже яблоко может убить. А жители этого мира могут оказаться еще опаснее. От мыслей о еде живот опять скрутило.
И я снова уселась на половую тряпку. Не сильно мягко, но хорошо хоть сухо и чисто. Обхватив коленки руками, я уткнулась в них лицом. Хорошая поза, чтобы хоть немного заставить забыть о голоде.
И сколько его теперь ждать?
Благо оказалось, что недолго.
Через несколько минут дверь открылась, и на пороге оказался не кто иной, как Эш. Снова недовольный.
— Подумать только, – не выдержала я, всплеснув руками, – запереть меня в каморке!
Я встала с тряпкой в руках. Ох и повезло ему, что я была слишком слабой, чтобы засунуть ему эту тряпку куда подальше.
— Как ты это сссссделала? – зашипел он.
Нет, ну вот это наглость! Запер меня еще и шипит! Я возмущенно скрестила руки. И тут Эш сделал шаг вперед, да так, что мне некуда было деваться. Я оказалась зажата между стеной и королём.
От запаха яблок живот скрутило сильнее, а от зеленых глаз сердце пропустило удар.
— Как ты сссссняла мою иллюзию? — он выдохнул мне эти слова в губы. Я почувствовала, как по телу прошел жар.
— Не знаю, я просто ударила, и она испарилась, – старалась я отвечать, как можно спокойнее и не выдавать своего волнения.
Я надеялась, что Эш отойдет, но вместо этого он вдруг резко подался вперед, и его рот накрыл мой, сильная рука оказалась на талии под свитшотом, отчего по телу моментально разлился жар.
Сладкий вкус яблок, вместе с ним было что-то терпкое, мужское, заставляющее все нутро трепетать.
Впервые я поняла, что значит, когда голова кружится от поцелуев. Меня так никогда не целовали. Страстно, неистово. Словно я была самой дорогой ценностью на свете.
И что-то внутри кольнуло. Мне нравилось быть послушной и желанной, но я прекрасно осознавала, что не являюсь ценностью для Эша.
Здравый разум кричал протестовать, и я его послушала, уперлась руками, пытаясь оттолкнуть Эша, и он отшатнулся.
Я тяжело дышала, смотря в его зеленые глаза, он не отводил от меня взгляда. Все смотрел на губы, на плечи, в глаза.
— Ты оттолкнула меня, – сказал он с удивлением.
— Я не разрешала меня целовать, – сказала я, — если полезешь еще раз, могу и ударить.
Добавила для весомости. Вспомнила, как в пятом классе ко мне полез Витька, и я ударила его учебником. И хоть Эш был в миллион раз желаннее, чем Витька, я не могла позволить ему думать, что я легкодоступная девица. Пусть вон весь свой замок-академию с ума сводит, а я вернусь домой.
— Ударить, – повторил он с удивлением, в его глазах загорелся нехороший азарт, и я испугалась, что он сделает что-то плохое, но Эш отступил.