— Как ты это ссссделала? — прорычал он, и я сильнее вжалась в стул, закрыв глаза. Все происходящее напоминало бред. А незнакомец требовал объяснений. Вот только как я могла их дать, если во рту у меня кляп, да и я сама совершенно не понимала происходящего?!
— Ты за это поплатишшшшься, – раздалось таким тоном, что в угрозе сомневаться не приходилось.
По плитке раздались шаги, а после хлопок дверью. Это заставило меня открыть глаза. Незнакомец испарился. Я попыталась отделаться от веревок, но от попыток они только сильнее впивались в кожу.
Воспользовавшись уходом брюнета, я внимательно осмотрела место, где проснулась. И чем больше смотрела, тем яснее понимала, что попала в другой мир. Эта версия казалась немыслимой и глупой. Но иначе объяснить происходящее было невозможно.
Он шипел! А его язык… Такое не сыграет ни один актер. Да и кому я сдалась, чтобы мне играть такие представления? Максиму?..
Внимательно посмотрела на окно. За ним был виден падающий снег. Но поразило меня не чудо природы, нет. На окне не было стекла! Только пустая рама.
По пейзажу за коном было очевидно, что погода холодная. Но в комнате было тепло.
Нет, это было не представление. Я попала в другой мир! Прямо как в книгах и фильмах…
Из размышлений меня вытащил незнакомец, он вернулся полностью одетый, а вместе с ним и пришел старик в темном костюме и очках.
Но наибольшим сюрпризом для меня стала записка, которую злой брюнет держал в руках. Чуть смятая бумага с оторванным кусочком. Все из-за того, что я дернула лист слишком быстро и немного его повредила.
Я смотрела во все глаза и не могла поверить. Этого просто не может быть! Та самая записка, которую я составила на Новый год! Как шутку, пожелание, написала ее под бой курантов и сожгла… Точно ведь сожгла! Может, совпадение?
Но, увы, то, что брюнет зачитывал ее сейчас передо мной, служило доказательством, что это было именно мое желание.
Глава 1.2
— Возможно, у вас есть варианты, Эшерисс? – спросил старец, выдернув меня из воспоминаний.
— Думаю, это шифр, – сказал незнакомец. Теперь я узнала его имя. Странное, такое же, как и он сам, шипящее и опасное, — кто-то из братьев продолжает строить мне козни. Ты ссссссам знаешь, на кого падают подозрения в первую очередь. Только один из них с легкосссссстью ломает ментальные барьеры. Остальные на такое не способны.
У него снова показался змеиный язык. Кажется, такое зрелище пугало не только меня, ведь и старец вжался в кресло от этой смены облика.
Теперь я была уверена, что попала в другой мир. Все из-за моего желания, но ведь я не желала оказаться пленницей! Почему желание исполнилось подобным образом?
— «Но больше встречаться я не хочу, хочу сразу замуж, без ухаживаний и свиданий! – продолжил зачитывать мои постыдные записи этот гибрид человека и гада ползучего: – Я была хорошей девочкой в этом году и очень надеюсь, что ты исполнишь мое желание. Ведь только чудо может ниспослать мне такого мужика».
Последние слова Эшерисс выплюнул и снова посмотрел на старика. Ну хотя бы не шипел, и то ладно.
— И все же похоже на обращение к злым духам, думаю, деву нужно казнить за это преступление!
Старик нехорошо так сузил глазки, а мне стало дурно от его последних слов. Я снова замычала, привлекая к себе внимание брюнета и громко протестуя. Казнить меня? Да за что? Неужели я попала в мир, где людям все еще отрубали головы?
Вот это подарок… И за что меня так наказал Дед Мороз? Неужели за вырванные Катькины лохмы? Но ведь она сама напросилась!
— Я бы лично наказал ее, но она оставила мне подарок, Башшар, – прошипел брюнет и закатал рукав, обнажая татуировку. Глаза старика наполнились ужасом, он даже подался вперед, чтобы рассмотреть причудливый рисунок.
Я снова замычала на стуле. Да что происходит?! Я ничего не понимала. У меня ведь была такая же татуировка. Что это? Проклятье? А ведь Катя кричала мне проклятья, точно, она меня и прокляла!
— Это же…
— Брачная метка, – резко сказал брюнет и, сузив глаза, посмотрел на меня. – И шшшшшпионка поплатится за это сразу, как только я ее сниму.
Глава 2
Канун Нового года я встретила в кутузке. Рядом со мной в очень неуютной камере сидели две ярко накрашенные девушки, и спал мужчина, который звучно храпел на все помещение. Напротив нас висели часы, и я с болью смотрела, как двигается стрелка. Отпустят нас сегодня в честь Нового года, или встречу праздник здесь?
Наверное, Максим и Катя сейчас режут салаты из продуктов, которые я лично вчера положила в холодильник. А ведь много накупила, оставила большую часть зарплаты в магазине.
От воспоминаний кулаки сами сжались. Предатели! Да чтоб им колбаса просроченная попалась! И пускай всю ночь на белом коне проведут.
Облокотилась о холодную стенку, чувствуя не только злость, но и обиду.
А есть ли смысл куда-то идти? Задала себе вопрос и внутренне съежилась от подступающих слез. Я хотела преподнести Максиму сюрприз, а сюрприз преподнес мой молодой человек мне. Только вот я несла ему кружку с Дедом Морозом, а он мне изменял с лучшей подругой.
Еще сегодня утром она звонила и спрашивала, пройдусь ли я с ней вечером по магазинам, а уже сегодня спит с моим парнем.
— Не смотри так на меня, ладно? – сморщилась она. – Знаешь, это он тебя не любил. Просто так сложилось, понимаешь? А у нас любовь.
Катя быстро натягивала лифчик. А стояла и пыталась осознать услышанное.
— Вы мне оба омерзительны, – выдавила я сквозь боль и отвращение.
Дальше все как в тумане, резкая боль в груди, крики, оправдания. Максим яростно собирал вещи в чемодан, и я не сразу опомнилась, что вещи были мои. Квартиру мы снимали вдвоем, платить должны были вместе, но договор был на нем.
— Не порть праздник. Я и так тебя долго терпел! – рявкнул Макс. Я даже не дернулась.
— А не пойти бы вам обоим вон отсюда, – зарычала я не тише Максима, когда мой чемодан бесцеремонно вышвырнули в подъезд.
– Этот месяц, Максим, оплачивала я сама. Как и все прошлые, — напомнила Максиму. Но он только дернул плечами. Совсем другой, не мой.
Он смотрел на меня со злостью и презрением, от чего становилось еще больнее. Казалось, вот-вот он улыбнется, прижмет меня и скажет, что все это злая шутка.
- Ты изменил мне, а теперь выгоняешь на улицу? – не могла поверить я, ели, сдерживая слезы. Максим тем временем швырнул чемоданы ближе к выходу.
Неожиданно он замер и сделал шаг вперед, и я подумала, что обнимет, попросит прощения. А я прощу? Нет, я бы не смогла.
Да и Максим просить прощение не собирался. Вместо этого схватил меня за куртку и попытался вышвырнуть меня вслед за чемоданом. В этот момент стало так обидно и больно, я со злостью вонзила зубы в его руку, отчего он меня отшвырнул.
— Ненормальная, как же ты мне надоела! – закричал он. – Просто оставь нас уже! Мы давно вместе, ясно?
В груди все сжалось.
- С моей подругой…
- Да какая разница, я тебя дуру никогда не любил! – закричал он и взмахнул рукой, я даже испугалась, что ударит. – Я студент Алиса, а тебе платили хорошие сиротские. Это все...
- Но... - попыталась возразить я.
- Уйди по-хорошему. Иначе я за себя не ручаюсь. Жестко перебил меня он. Я посмотрела на Катю, которая даже перестала одеваться, явно потеряв всякий стыд. И точно поняла, что идти мне было некуда. Ведь в этот день я лишилась двух самых дорогих мне людей.
— А когда я платила за квартиру, покупала продукты и тебе новые вещи, ты говорил по-другому, – напомнила я. И внутри снова все сжалось, в памяти воскресло, как он обнимал меня, шутил и говорил, что это наш первый Новый год.
Какая же я была дура. Это все изначально было обманом!
— Жалел тебя, идиотку, ты же никому не нужная сирота, – ударил он по больному, я замерла. – Ты такая зануда, Лисса, с тобой невозможно. Ни потусить, ни выпить. Ты серая скучная мышь, только работаешь и нудишь. Неудивительно, что у тебя друзей нет. Да ты благодарна должна быть, что я с тобой был. Ни один нормальный мужик с такой встречаться не станет. Так и подохнешь одна.