— И какими судьбами вас сюда занесло, эрр Хартрей?
Уголок губ мужчины поднялся то ли в приветственной улыбке, то ли оскале.
— Гулял и вдруг тебя увидел.
— Здесь гуляли?
«Рядом с моим домом?»
— Да, здесь, — кивнул дракон, неторопливо шагнув ко мне, — увидел тебя и решил подойти поздороваться.
«Какая прелесть».
— Поздоровались. Я вас тоже очень рада видеть. Хорошего вам вечера.
Обошла мужчину и мне в спину прилетело:
— Позволишь спросить, Несси, а что ты делаешь здесь в столь поздний час?
Неугомонный какой.
Обернулась и с наигранным удивлением приподняла бровь.
— Для вас восемь вечера — поздний час? Тогда вам не стоит тратить время и нужно быстрее возвращаться домой.
Уходить он не спешил. Смерил меня любопытным взглядом и сделал еще один шаг.
— Вы так и не ответили. Почему вы здесь?
— Тоже гуляю, — развела руки в стороны, — отца проведывала.
— Вы стали чаще его навещать.
А откуда он знает, как часто Ванесса эрр Браноса навещала?
Но уточнять не стала. Просто отмахнулась, словно ничего необычного в его заявлении не заметила:
— Как и положено любящей дочери. Ах, пожалуй мне пора. Всего доброго.
— Вас проводить?
— Нет, спасибо.
— Но с вами нет даже вашей служанки, — продолжил настаивать мужчина.
— Ничего страшного. Не стоит беспокоиться, — в дополнение к своим словам, жестом с ним попрощалась.
— Я настаиваю, — улыбнувшись, мужчина навязчиво приблизился.
Вот теперь я окончательно убедилась — Дрейк эрр Хартрей оказался на улице не случайно и просто так не отстанет.
— Что вам нужно? — спросила прямо.
Судя по тому, как блестнули темные глаза — в яблочко, он этого ждал.
— То же самое, что и тогда…мне нужна ты, Несси, — мягко отозвался Дрейк.
Ступор.
Что?
На мгновение мне показалось, что где-то в правом боку кольнуло. Нет, я помню слова Невии про возможный интерес родственничка к Ванессе, но…такая прямота.
Подождите.
Послевкусие шока смягчилось и я обратила внимание на то, как он внимательно наблюдает за моей реакцией. Удерживает зрительный контакт. То, как расслаблен, словно это какая-то проверка, а не признания в чувствах.
Ну не так ведут себя мужчины, желающие женщину.
Хорошо, попробую сыграть в его игру. Сложно, не зная правил, но я постараюсь. Жаль Невии рядом нет, но с другой стороны — она хоть девушка и ушлая, но склонна к панике.
— Я вас внимательно слушаю, эрр Хартрей.
— Прошу тебя, Несси, называй меня просто Дрейк. К чему вся эта бессмысленная официальность.
— Даже так…, — протянула невзначай, — хорошо, Дрейк, давай пообщаемся.
Внутреннее чутье подсказало, что изображать из себя Ванессу смысла нет. Он разнюхает фальшь. Лучше быть собой. Заметит разницу — пусть, но он быстрее почувствует обман, если я начну закатывать глаза и падать в обмороки.
— Однажды, — начал Дрейк издалека, — ты пришла ко мне с одной конфиденциальной просьбой. Я не должен был подыгрывать твоей авантюре, но из своих личных эгоистичных соображений, которые все-таки перевесили риски, я согласился…
Нервишки у меня зашалили, хоть внешне спокойствие сохранилось. Он сейчас плавно подводит к тому, о чем я ничего не знаю. Это плохо.
— Ты обещала подумать над моим предложением. Я дал тебе достаточно времени и оно истекло.
И почему у меня чувство, что из под ног сейчас уйдет земля.
— И что же вы хотите, Дрейк? Ждете мой положительный ответ? — спрашиваю, а сама надеюсь, что он хоть подскажет, о чем они там с Ванессой договаривались.
Губы мужчины дрогнули в хищной и самодовольной улыбке. Ну да, именно положительный ответ он и ждёт. Придется разочаровать.
— Простите, Дрейк, но мне надо еще подумать. Последние дни были неспокойные и крайне нервные. Не тот период для принятия непростых решений. Давайте на днях все обсудим, договорились?
Нет не договорились. Мой ответ он не принял, по глазам вижу.
— Дорогая Несси, зачем тянуть, ведь сейчас мое предложение нужно вам как никогда ранее. Или я не прав?
Так… Похоже наша «милая беседа» переходит на новый уровень откровения.
Глава 9
Я не сразу осознала, что Дрэйк плавно нарезает вокруг меня круги, словно акула, караулящая туриста.
— Откуда такая уверенность? Почему вы считаете, что ваше предложение… — «о котором я не имею ни малейшего представления, потому что он договаривался даже не со мной», — …актуально для меня именно сейчас.
По ушам резанула усмешка.