— Глупостей? — недоуменно моргнул братец.
— Глупостей, — подтвердила я, кивая. — Это ненормально — так навязчиво приставать к жене брата. И нарываться на ссору с тем, кто и так все тебе уступил: очередь наследования, место в столице… Мне кажется, с принцем Роэлем происходит что-то странное.
Глаза Каллена расширились и остекленели. Кажется, он, защищая любимую младшую сестру, только сейчас осознал, что в империи сменилась власть. Да и на лучшего друга с такой стороны еще не смотрел.
— Эм, хм. Роэль всегда был добр и благороден. Он даже помогал мне с Элоди в поисках лекарств для тебя. Не думаю, что надо возводить на его высочество напраслину. Просто он… слишком волнуется? — В голосе брата уже проскальзывала неуверенность. А глаза почему-то начали стекленеть все больше.
— Вы голодные? — вдруг резко вмешался в наш разговор Лекс, разрушая созданную атмосферу. — Тут кроликов на вертеле готовят. Говорят, пальчики оближешь. Грех не попробовать, пока горячие.
Он очень аккуратно подхватил меня под руку и так же деликатно, почти незаметно, оторвал от брата. И развернул в ту сторону, откуда и правда доносились умопомрачительные запахи жареного мяса… Хм.
Вот же блин! Коварный какой! Прямо так и хочется расслабиться, повиснуть и плыть по течению, наслаждаясь заботой, вниманием и защитой главного злодея.
Останавливает одно: как бы все эти прелести потом боком не вышли!
Роэль вместе с Элоди уехал еще до обеда. Я не знаю, о чем мой брат разговаривал со своими друзьями детства, но расстались они прохладно.
Со мной главная героиня вообще не стала прощаться, только коротко кивнула с седла. Зато принц Роэль наградил таким долгим взглядом сначала Лекса, потом и меня, что поневоле поджались пальцы на ногах.
Может, я все перепутала? Может, главный злодей в новелле вовсе не Лекс? А что, автор нарочно выставляла его самым подозрительным, чтобы потом, в самом конце, как выкатить «вотэтоповорот» с младшим наследником в главной роли, а?
Уф-ф-ф…
Ну хоть уехали, уже хорошо. У меня сегодня еще принятие клятвы от стада туров, последние закупки на рынке и консультация с целителем, на которой настоял брат. А завтра с утра уже двинемся на перевал.
Все прошло достаточно буднично, разве что туры опять меня удивили. Сразу после клятвы они сами обкорнали свои шикарные косы и демонстративно бросили их мне под ноги. Я уже было начала переживать, но была остановлена Лексом. Тот пояснил, что это вполне обычный их обряд, когда они признают чье-то главенство. Мало того, самим обрезать косу для туров не считается чем-то зазорным. Тем более что эти косы, как и остальная шерсть, растут у них не в пример быстрее, чем у людей. Можно чуть ли не как овец стричь. Через год отрастет обратно до той же длины. Иначе со своим буйным задиристым нравом эти ребята ходили бы постоянно лысыми.
К концу дня я еле переставляла ноги, а потому завалилась в кровать сразу, как до нее добралась. Хорошо, что после отъезда Элоди комната в таверне оказалась в моем полном распоряжении.
Хотя сначала брат и настаивал на том, чтобы спать в одном двухместном номере со мной. Тоже мне, дуэнья нашлась. У меня вообще-то уже муж есть. Которого брат не пускает в комнату законной жены. Раз не получилось задуэнить мою кровать, не к месту деятельный Каллен вцепился в Лекса, что тот клещ.
И за ужином. И после ужина, когда мы слушали странствующего певца в общем зале таверны. И потом, когда мужчины ушли в купальню. И в самый последний момент, когда они оба с одинаково кислыми минами желали мне спокойной ночи, проводив до двери в комнату.
А я, признаться, с огромным удовольствием закрылась у себя и выдохнула. Еще бы! С момента попадания ни разу не чувствовала себя так свободно! Никто не нудит, не подглядывает, не подает чай или носовой платок с нюхательной солью… можно вон залезть на кровать с ногами и попрыгать!
Прыгать, правда, не хотелось, хотелось упасть. И выспаться!
Кто бы мне дал, ага…
Я уже разделась, причем довольно ловко и без помощи гостиничной служанки, уже выкупалась в большом медном корыте с теплой водой — спасибо магии. Уже забралась под одеяло и обняла подушку. Задула магический ночник, и…
— Леди… Леди! — произнесли вдруг в темноте смутно знакомым голосом.
Нечто тяжелое навалилось со спины, вжимая меня в кровать с такой силой, что я даже не смогла заорать сквозь подушку.