— Ага, коне-е-ечно, — задумчиво протянул муж, но тут же дернул головой. — Эм, то есть когда это? Они даже не встречались. Этому типу никакая дева никогда не станет дороже какого-нибудь необычного плетения или заклинания. Единственный способ возбудить подобного импотента женскими прелестями — нарисовать на них древние руны, которых он раньше не видел.
— Да? Значит, мне показалось. А было бы неплохо выслать им навстречу Элоди в праздничной упаковке. С Роялем под мышкой. Вдруг они, как медведь, которому кинули шапку, отвлекутся и забудут, зачем ехали?
— Увы. — Лекс сел рядом и задумчиво осмотрел мясо на своей тарелке. — Я бы с удовольствием, но не сработает. Кстати. Как думаешь, покормить наших родственников ужином или обойдутся?
— Ох… — Мне стало стыдно. Бог с ними, с главной героиней и ее личным Роялем. Но брат тоже устал и голоден! А я даже не подумала пойти проверить, как он устроился в каморке управляющего, не пригласила поужинать. Бессовестная мымра я, а не хорошая сестра и радушная хозяйка!
— Не беспокойся, дорогая, здесь хватит на всех, — вздохнул Лекс. — Просто я хотел поужинать со своей женой наедине… но успел достаточно изучить тебя, чтобы понять: ты же сама себя скорее съешь вместе с совестью, чем приступишь к дегустации этого великолепного мяса. И перестань квохтать над братом, словно наседка. Каллен уже давно взрослый и самостоятельный мужчина. Это он должен тебя опекать, не наоборот!
Глава 18
— Но кто написал все эти жалобы?! — Каллен отложил письмо и посмотрел на сидящих за столом с такой недоуменной обидой, будто подозревал в нехорошем всех и каждого.
Вот не зря подозревал…
Иначе с какой стати Роэль, которого более-менее привели в себя с помощью лейри и доставили к ужину в кресле на колесиках, так торопливо спрятал взгляд в тарелку?!
Хотя тут ни в какого детектива играть не надо — младший принц вполне прямо говорил мне о своей просьбе к совету магов и императору. Интересно, почему же сейчас так стыдится своих действий?
— Неужели они… — Каллен аж запнулся, заметив маневр друга, но переглотнул и решительно продолжил: — …не понимали, сколько забот и неприятностей доставит всем нам, и прежде всего Софи, эта проверка?!
— Я думаю… — Вообще-то, робость главной героини в новелле была очень избирательной и, я бы сказала, притворной. Когда ей было позарез нужно, Элоди прекрасно умела идти напролом, что твой танк. Но сейчас голос ее звучал по-настоящему неуверенно: — Я думаю, это больше связано с Алексином и его бывшим титулом. Все же он много лет являлся первым наследником королевства, и тут такая… неожиданная… история.
Ага, это камень в мой огород, я правильно поняла? Мол, соблазнила парня, сломала ему жизнь, затащила в глушь и еще на что-то жалуется!
Так и хотелось высказаться на тему, что саму героиню и ее чертов рояль сюда на веревке никто не тянул!
Но я привычно сдержалась и вернула разговор в конструктивное русло:
— Это неважно. Нам надо решить, что мы будем с этим делать теперь. Может быть, Элоди, вы с принцем поедете навстречу делегации и заверите их, что у нас с Лексом все в порядке? И все вместе вернетесь в столицу. Как тебе такая идея?
Лекс хмыкнул в бокал с вином.
Каллен склонил голову к плечу — мысль ему понравилась.
Элоди она понравилась еще больше, но ее явно занозило то, что решение подсказала я.
А вот Рояль… кто бы сомневался.
— Нет. Я еще слишком слаб. К тому же не хочу оставлять Со… брата одного в такой неоднозначной и подозрительной ситуации.
— То есть ты тоже, как и неизвестные кляузники, считаешь, что я как-то магически очаровала Лекса?
Роэль от моих слов аж подпрыгнул в своем инвалидном кресле. Видимо, до него только сейчас дошло, что башня магов скорее примет за злодея именно меня — никому не известную больную девчонку-замухрышку, которая внезапно захомутала аж целого наследника престола, признанного красавца и сильного молодого мага. Но никак не Алексина, который ради этой свадьбы отказался от всех своих привилегий и буквально ушел в рабство. А ведь это действительно очень логично. Я бы тоже не поверила в невинность девы в таком странном союзе…
— Да как они смеют! — предсказуемо взвился Каллен.
Элоди же промолчала. Она как раз очень даже смела предполагать, что со мной все очень непросто, и вообще, с какой стати все ее мальчики вдруг скопом запали на Софи-замухрышку?
— Конечно же нет! — Роэль переварил ситуацию и ответил мне, глядя прямо в глаза проникновенным взором. — Никто не посмеет обвинить прекрасную леди в таком неблаговидном поступке. Это очевидная глупость.