— А ведь если они добавят масла в огонь такими фразами, то это будет втройне подозрительней для магической комиссии, — тихо добавил мой муж. — Эх, единственное условие, которое я тебе поставил, — не соблазнять моего брата. И то не выполнила, любовь моя.
— Что?! — У меня от возмущения выпала вилка из пальцев. — Ты совсем ох… ох как поглупел?! Кого я соблазняла?!
— Всех вокруг, даже деревья, — буркнула в тарелку Элоди и тут же сползла пониже на стуле, потому что сидящий напротив Каллен вытаращился на нее гневно-прожигающим взором, прямо еще немного — и дырки просверлит.
— Правда? — В мой голос явно подлили отравленного меда диких местных пчел. — А я слышала, что именно тебе с самого детства предъявляли это обвинение. Мол, ты даже в младенчестве соблазняла всех мужчин вокруг. Просто тем, что дышала с ними рядом. Вроде бы это тебя другие девочки все время старались выгнать из общей компании и о тебе распускали сплетни.
— Это чушь и клевета! — очень искренне обиделась главная героиня.
Ей в детстве и правда доставалось за то, что вокруг обычного, хотя и очень красивого ребенка стаями вились всякие извращенцы и просто мальчишки. И она ни в чем не была виновата. Но именно это должно было научить Элоди думать, прежде чем говорить такие вещи.
— Конечно, клевета. Ты ведь ничего не делала нарочно. — Я мягко улыбнулась девушке. — Но ничего никому не могла доказать, верно?
Элоди вздохнула и надулась. Да, она поняла, о чем я говорю. Тем неприятнее ей стало. Во-первых, она увидела в себе черты противных завистливых личностей, что вешали на ребенка чужие хотелки. А во-вторых… а во-вторых, все равно все мальчики смотрят на Софи, и это несправедливо!
— Прости, видимо, на мне сказались долгая дорога и обилие впечатлений, — выдохнула героиня. — Уже даже на тебя бросаюсь. Думаю, мне стоит удалиться в свою… комнату. — От последнего слова девушка скривилась. Ну да, понимаю ее, самой не хотелось бы спать в той каморке для слуг. Но из-за того, что Элоди незамужняя невинная дева, ей пришлось выделять отдельное помещение из тех, что были более-менее опрятны. Хотя есть у меня одна идейка.
— Элоди, я не могу позволить тебе ночевать в чулане, там нет даже умывальника, — вот тут я была совершенно искренна. — Мужчины могут немного потерпеть бытовые неудобства, но не мы, нежные создания. Верно, муж мой?
— Я понял. — Лекс смотрел с насмешливой укоризной, но будто даже ничуть не удивился такому финту ушами. — Элоди, естественно, я уступлю вам свое место, это даже не обсуждается. Мы с Калленом и Роэлем уже привыкли ночевать в одном помещении, не так ли, братья мои? — И он ухмыльнулся. Потому что Рояль ему и так родной, а Каллен теперь, получается, через меня тоже родственник.
— Без проблем. — Моему старшему все казалось более чем естественным. Мужчины должны беречь дам, надо в одной комнате тесниться — теснимся.
Зато Роэль едва заметно поморщился:
— Надеюсь, ты не потащишь в постель это восьминогое чудовище, что вечно прячется у тебя за пазухой!
Да уж, вроде бы котопаука подарили мне. Но возился с ним, тетешкался, кормил, вычесывал, наглаживал и таскал с собой всю дорогу именно Лекс. Кажется, он в этом чудище восьминогом души не чаял. Котопаук по имени Вакса (почему именно «Вакса», муж так и не объяснил, пробормотал что-то неясное на тему «ему идет») стоял в приоритетах бывшего наследника на втором месте — после меня, подозрительно любимой жены.
— Где-то я читал, что клин клином вышибают, — радостно ухмыльнулся Лекс брату. — Будем лечить тебя от аллергии на кошек… кошками. А от боязни пауков — очень милыми пауками. О тебе забочусь, между прочим. Ты теперь наследник престола, у наследника не должно быть слабостей! Особенно таких глупых и детских. Только представь, это ж настоящий позор, если главнокомандующего армией можно было бы деморализовать обычным котом!
Глава 19
Элоди на меня обиделась. Смешно.
Даже Лекс, который в очередной раз пролетел не только мимо супружеского долга, но и мимо собственной кровати, не обиделся. Поцеловал мне руку, с улыбкой опытного искусителя пожелал спокойной ночи и ушел спать в чулан к Роэлю и Каллену.
А Элоди, которой, как нарочно, приспичило устроить на сон грядущий девичьи посиделки с откровенными разговорами, надулась, потому что я, в отличие от нее, откровенничать не хотела.
Я хотела спать! Сколько дней в дороге, сплошные нервы, потом прогулка через лес, одни рогатые к другим овцам пристали, непонятные лейри, про которых в оригинальной новелле всего несколько слов, да еще и эта комиссия на носу, будь она неладна.