Я нервно сглотнула, пытаясь как-то осознать то, что меня ждало. Ночь? С ним? Сейчас? И какой еще, к черту, долг?!
— А если попытаешься сбежать, то вот это, — мужчина резко схватил меня за руку и развернул ее так, что я увидела витиеватую татуировку на запястье, — тебя сразу же остановит, дорогая жена.
— Что это? — в ужасе прошептала, пытаясь стереть странную вязь пальцами.
— Актриса из тебя никудышная, — холодно усмехнулся Мартин. Затем скользнул взглядом мне за спину. — Уведите мою жену в спальню и подготовьте как следует. Силы ей понадобятся…
Глава 1 или Как избежать супружеского долга
Меня и правда проводили в спальню. Двое охранников, которые при первой же моей попытке отойти от намеченного маршрута весьма внушительно лязгнули своими мечами.
Варвары какие-то!
Но с другой стороны, куда мне было бежать-то? Ещё и запястье неприятно покалывало. В итоге я оказалась в просторной комнате с огромной кроватью, у которой даже альков был.
Оглядывая все это убранство, я лишь мысленно перебирала варианты того, как умудрилась вот так попасть.
Самым здравым казался тот, где я свернула шею и пребывала в коме, пока мой мозг генерировал такую вот реальность. Правда на сон все это было мало похоже — уж слишком реально окружающая действительность. Даже ущипнула себя для надежности да посильнее. Оказалось, больно.
Ещё один вариант — я сошла с ума, и все это мой бред, попытка спрятаться от разрушенной личной жизни. Однако когда я нашла зеркало и увидела, что выглядела теперь совершенно иначе, эта идея показалась мне не очень-то реальной.
Потому что я тут была довольно красивой девушкой. Для надёжности даже подняла руку, чтобы убедиться, что это и правда мое отражение.
Брюнетка из зеркала тут же повторила мое движение.
Выходило, что вот так выглядела новая я. Точнее, я в своей фантазии. Развернув помеченное запястье, снова попыталась стереть странную вязь, и в то же мгновение виски пронзило такой острой болью, что я опустилась на пол, напрочь забыв о том, что в белом свадебном платье.
…Выполни предназначение, и твоя душа освободится… — Прокаркал странный незнакомый голос, пока я корчилась от боли.
…Новый мир, новое тело, новая жизнь… Выполни предназначение…
Перед глазами была кромешная темнота, а боль продолжала пульсировать, казалось, в каждой клеточке.
…Мы ошиблись… ошиблись… Исправь ошибку! Ошибку!
Наверное, я закричала, будучи не в силах вынести это безумие. И все тут же прекратилось. А когда я, наконец, снова могла видеть, передо мной стояли две женщины — одна, та что постарше, сдержанно поклонилась. Вторая же смотрела на меня так, будто я только убила кого-то.
— Леди Лили, мы пришли помочь вам подготовиться к брачному ложу, — чопорно произнесла первая. Напарница ее только головой покивала.
— А я не собираюсь готовиться, — мрачно объявила в ответ. — Можете быть свободны!
— Но леди Лили, как же долговое клеймо рода… — с ужасом пробормотала младшая, а старшая шикнула на девчонку, и та тут же замолчала.
Посмотрела на запястье, куда так уставилась горничная или как их тут звали.
— Ты об этом?
— Мы здесь не для того, чтобы болтать, Лита, — тут же вмешалась старшая. — Ваш муж скоро придет, и вам надлежит быть готовой принять его.
— А если я не захочу?
Лита побледнела, и это мне ой как не понравилось. Однако ответа я так и не получила. Просто прекрасно. Но, похоже, ждало меня за неповиновение что-то весьма серьёзное. Вопрос, что?
— Это как то связано со здоровьем?
Если старшая упрямо хранила молчание, Лита едва заметно кивнула.
— Ладно, — я все же сдалась. После шоковой терапии, которую я только что пережила, снова испытывать боль не хотелось. В конце концов я же взрослая девушка и отлично догадываюсь, что обычно входит в приготовление к брачному ложу. Да и слово консумация мне тоже известно. — Что значит подготовиться?
Объяснения я в итоге получила довольно скупые. Но, к счастью, кроме ванны и остальных гигиенических процедур ничего больше со мной не делали. Оказалось, что здесь есть ванная комната. Правда, кранов не было, а вода набиралась с помощью странных слов. Но я уже устала удивляться, а ещё, пока мне тщательно мыли голову, все прокручивала те странные слова про новую жизнь.
Мысль, что все это взаправду немного пугала. Хотя почему немного? Я же нормальный, здоровый человек и понимаю, что сказки про другие миры — это просто сказки. Но выходило, что… нет?