— Опять?
— Да как-то не до еды, — вздохнула, окончательно отложив столовые приборы.
Лорд Харрингтон неожиданно согласно кивнул и вышел из-за стола, после чего подошел ко мне и протянул руку.
— Тогда прогуляемся.
Еще один выразительный взгляд, и я, решив не спорить, приняла предложенную ладонь, после чего вышла из-за стола вслед за мужем.
Однако вопреки моим ожиданиям мы не в сад направились, а вокруг замка. И чем дальше удалялись от него, тем больше я нервничала. Вроде понимала, что Мартину нет выгоды убивать меня до того, как он воспользуется моим даром, но все равно разволновалась.
— Итак, ты готова дать клятву? — без предисловий спросил муж, резко останавливаясь возле одного из деревьев.
— Может быть, — уклончиво ответила я.
— Что на этот раз?
— Это правда, что без брачных браслетов у тебя будут неприятности с императором?
Мартин недовольно нахмурился, отчего между бровей пролегла едва заметная склочка.
— Решила найти побольше рычагов давления?
— Хочу понимать ситуацию полностью. Я уже говорила, что я — не Лили. И просто хочу вернуться к себе домой.
— Как? — поинтересовался лорд. — Ты знаешь, как это сделать?
Может быть и стоило рассказать про те странные видения, но я еще не доверяла Мартину. Поэтому просто покачала головой.
— Пока нет. Но здесь ведь есть магия. Как-то же я сюда попала. Значит, есть способ и вернуться.
Мартин отвел в сторону задумчивый взгляд.
— То есть клятву ты давать отказываешься?
— В какой формулировке?
— Уже придумала, как будешь торговаться?
Я лишь пожала плечами. Стыда за то, что собираюсь отстаивать свои интересы, я не испытывала. Да, кое-какие важные моменты я уже прикинула для себя и надеялась, что супруг согласится на них.
Но нас отвлекли — один из слуг окликнул лорда Харрингтона. Парнишка стоял неподалеку и неуверенно переминался с ноги на ногу. Судя по выражению его лица, он не был рад, что оторвал хозяина от разговора.
— Далеко не уходи, — бросил Мартен, прежде чем оставить меня одну.
Я, собственно, далеко-то убегать и не собиралась. Да и куда бежать в моей ситуации? Лорд о чем-то говорил с парнем и даже жестикулировать начал, похоже, что ругался. Поняв, что это надолго, я медленно побрела дальше, мысленно перебирая, что надо обязательно включить в клятву и какие пункты должны были меня обезопасить.
Так сильно задумалась, что не заметила, как деревья закончились, и я вышла на огромную поляну. Хотя, скорее, это было даже поле. Я уже собиралась повернуть обратно, как вдруг услышала тот самый звук.
Рев.
Задрав голову, увидела дракона и не сдержала улыбки. Все-таки насколько грациозно он смотрелся!
Размах его крыльев впечатлял даже на таком расстоянии. Я и подумать не могла, что когда-нибудь увижу это создание вживую.
Дракон между тем снова издал рев и повернул в мою сторону. И чем ближе он становится, тем более масштабно выглядел.
Я была уверена, что он вот-вот развернется и снова начнет набирать высоту. Однако вместо этого зверь вдруг резко спикировал вниз, и я даже не успела ничего сделать, как тот подхватил меня лапой.
От страха я даже дышать смогла не сразу. Зажмурилась и вдруг услышала громогласное:
— Вайолет! — будто лорд Харрингтон как-то смог усилить свой голос.
Однако дракон даже не думал послушаться своего хозяина и рванул ввысь, все дальше унося меня с собой…
И надо сказать полет вот так, в лапах огромного зверюги, мне был совсем не по нраву. Но разве меня кто-то спросил? У меня дух захватило от происходящего, но насладиться красотами под нами, естественно, не могла. Я-то надеялась на совершенно другое знакомство с дракошей.
К счастью, полет не длился слишком долго. Иначе я весьма вероятно попросту задубела бы. Вайолет принес меня на довольно широкий уступ скалы. И только когда я хотя бы немного смогла продышаться, то заметила еще и пещеру. Причем по высоте такую, что туда вполне мог поместиться и дракон. Вот тут меня слегка озарило — неужели у него тут жилище?
— Ээээ, — произнесла, пытаясь привлечь внимание дракона, который, покряхтывая, улегся у входа в ту самую пещеру. Благо уступ был довольно широкий, и площадь позволяла подобное. — Вайолет?
Удивительно, но дракон один глаз приоткрыл, и тут я догадалась, откуда такое имя — цвет у него был фиолетовый. Даже забавно.
— А ты меня обратно не отнесешь?
Кажется, дракон в ответ… фыркнул. Очень интересно. Агрессии он не проявлял, и судя по всему собирался тихо-мирно поспать. А мне-то тогда. что останется делать? Сидеть и ждать? На Мартина особой надежды я, конечно, не возлагала. Наверное еще и порадуется, что проблема его решилась. Скажет всем, что теперь вдовец, и с браслетами разбираться не придется.