— И поэтому решил прикрыться именем императора?!
— Скажи еще, что ты так не делал ни разу, — фыркнул тот. А затем посмотрел на меня с едва скрываемым презрением. — И как тебе эта подстилка?
— Пошел вон, — процедил Мартин. Но Крейг будто и не слышал — смотрел только на меня. И все больше в его взгляде проявлялась ненависть и… ревность?
— А что же ты, Лили, совсем не рада мне? Или так быстро забыла своего первого мужа? — с победным превосходством произнес он.
Ситуация накалилась до предела, и нужно было срочно как-то это решать. Может, стоило придумать выход поизящнее, но я сделала то, что первое пришло в голову:
— Первый не значит лучший, — беззаботно ответила подошла ближе к Мартину. — Зато теперь есть с чем сравнить, и я однозначно рада, что не побоялась снова рискнуть и связать себя узами брака.
Лорд Харрингтон если и был удивлен моим выступлением, никак этого не показал. А Крейг обалдел. А потом разозлился еще сильнее.
— Вот значит, как ты заговорила… — угрожающе процедил он. — Ничему тебя не научила жизнь, да, Лили? Думаешь, смогла избежать обвинения, и все? Свободна?
— А ты собираешься устроить мне еще какую-то гадость? — с вызовом спросила я.
Вообще-то у меня поджилки тряслись от всего, что мне говорил этот неприятный тип. И объективно говоря, его сил, положения и власти хватило бы, чтобы превратить мою жизнь в ад — в этом я не сомневалась. Даже в другом мире много решало именно положение человека, а не то, за ним правда или нет. А какие правила в таких играх я уже успела узнать.
— Или мы можем договориться полюбовно, — предложил он.
— Ты кажется, собирался на выход, — вмешался тут Мартин, незаметно сжав мой локоть.
— А ты совсем забыл про гостеприимство и манеры, — в ответ осклабился Крейг. — Как нехорошо.
Я, конечно, понимала, что этот придурок попросту провоцировал моего мужа. Сейчас я воочию убедилась, насколько они между собой на ножах, так что Даниэль совершенно не преувеличивал.
И как назло именно в этот момент в холле появился кузен. Он удивленно уставился на нас с Мартином, стоящих фактически в обнимку, а затем перевел взгляд на незваного гостя и замер истуканом.
Ларсон, заметив нового участника, фыркнул и окинул того взглядом.
— Добрый день, — разве что не заикаясь, проговорил Даниэль.
— А вот и еще один достойный представитель рода Харрингтон, — издевательски произнес Крейг. От чего тот побледнел еще сильнее. Похоже слава у советника императора была та еще.
— Повторяю в последний раз, — едва сдерживаясь, заявил мой муж. — Пошел вон. И если ты еще раз нападешь на мою жену, будь уверен, ты не только получишь магический откат, но и до императора это дойдет.
Я была готова, что Ларсон ответит что-то язвительное, и все пойдет уже по третьему кругу. Но тот на удивление только презрительно фыркнул, снова окатил меня взглядом полным злости, а затем двинулся к выход. Но уже в самых дверях вдруг затормозил.
— А ведь я чего заходил-то… Скоро императорский бал. Вы оба приглашены. И вас обоих желает видеть император на личной аудиенции.
После этого довольно ухмыльнулся и наконец-таки покинул замок. Только тогда я немного расслабилась. Настолько, что ноги едва не подкосились. Даже не подозревала, что держалась все это время на чистом упрямстве. Мартин вовремя понял это и подхватил на руки. Даниэль забавно выпучил глаза, глядя на это.
— Что смотришь? — рявкнул лорд Харрингтон. — Пошли слугу за укрепляющим настоем!
А сам понес меня наверх. В мою спальню…
Глава 11 или Наедине с мужем
Муж ловко закрывает за собой дверь и укладывает меня на постель. Если бы не слабость, я бы, конечно, возмутилась и вообще постарался бы отстраниться от него. Но во всем виновата слабость. Не иначе. А то, что находиться в его руках, мне вдруг оказалось очень приятно, совершенно не имело отношения к делу.
— Значит, первый не обязательно лучший, — вдруг произнес Мартин, пристально глядя на меня и фактически нависая надо мной.
Я же от его слов замерла, не зная, как реагировать и что говорить.
— Эээ… Мне показалось, что этого хама стоило поставить на место, — осторожно ответила, кое-как собрав мысли в кучу.
— То есть дело только в этом?
Мне почему-то показалось, что голос супруга приобрел бархатные нотки, стал ниже, чуть более хрипловатым. Будто у него появилось вполне определенное желание.
А ведь… Да ведь между нами только вынужденный брак! Но как же привлекательно Мартин выглядел в этот момент. В его взгляде я видела искреннее желание, и почти готова была поддаться этому.