— Но почему мы просто не расскажем ему правду обо мне?
— Какую? — он цепко посмотрел мне в глаза. — Что ты из другого мира?
— Например. Ты же поверил. Значит, и он сможет.
— Мне бы не хотелось его посвящать в твою тайну, — неохотно ответил муж. Причем насколько ему не нравилось это обсуждать, стало ясно еще и по тому, что он все же отпустил меня.
Я глубоко вдохнула, попытавшись успокоить бешено стучащее сердце — явно следствие нашей близости друг к другу.
— Почему? Неужели, по-твоему, лучше, когда все считают меня той Лили, что успела нагадить чуть ли не каждому в королевстве?
— Ты же собиралась возвращаться домой, — резонно заметил он, пристально глядя на меня. — Так какая тебе разница, кто и что о тебе подумает?
Его слова поставили меня в тупик. Так если посмотреть, то он прав. Но… Даже самой было страшно признаться, что я хотя бы допускала мысль о том, что останусь в этом мире. Пусть пока и совершенно безумную.
— Наверное, ты прав, — кивнула и отвела взгляд. А муж тут же взял мои ладони в свои. Приподнялся и сел так, что теперь мы снова оказались слишком близко.
— Но я буду рад, если ты передумаешь, Зоя.
Наши взгляды встретились, и снова мы будто разделили этот миг на двоих. Я была готова поверить каждому его слову — настолько искренним сейчас мне казался Мартин.
Настоящий. Честный. Хотя последнее под вопросом…
— И поэтому постоянно скрываешь от меня важные факты? Чтобы я не смогла вернуться?
— О чем ты?
— Например, про истинность браслетов. Или о том, что у тебя не может быть истинной, — начала перечислять я. С каждым моим словом муж мрачнел все сильнее. Но я не собиралась делать вид, что все хорошо. Раз уж мы с ним заодно, то стоило прояснить все эти недомолвки.
— Это правда, — тихо признал супруг. — У меня не может быть истинной.
Его слова прозвучали как смертный приговор — столько боли и тоски в них было.
— Почему?
— Потому что истинный может встретиться только раз в жизни…
До меня смысл его слов дошел не сразу.
— То есть она у тебя уже была?
— Можно и так сказать, — вздохнул муж.
— Была? То есть она… Мартин, ты снова что-то утаиваешь!
Лорд молчал довольно долго. Но в итоге все же кивнул.
— Ты права, Зоя. Будет справедливо, если я все расскажу.
Я неосознанно взяла его за руку, желая подбодрить. Интуитивно я ощущала, что тема разговора для него непростая.
— Ее звали Дария. Мы были совсем детьми, и родители привезли меня в замок к Даннермакам. Наши семьи были очень дружны, и даже мечтали породниться через своих детей.
— То есть вас с Дарией сосватали?
— Не совсем, — поморщился муж. — Но это обсуждалось. В нашем мире нельзя просто договорится поженить детей. Точнее, нельзя до их магического совершеннолетия — только тогда потенциал будет раскрыт в полной мере. А мне едва исполнилось тогда десять. Дарии и того меньше — всего шесть.
Мартин замолчал, погрузился в свои воспоминания, но руку свою не забрал. Даже напротив — сжал мои пальцы, словно оценил эту безмолвную поддержку.
— Вечером мы гуляли в саду. Дария всегда была непоседливой и дерзкой девчонкой. Она любила ходить по краю, не осознавая опасности. Но при этом ей всегда удавалось избежать неприятностей, правда, родители считали, что у них растет идеальная леди. Часто ставили ее в пример, восторгались. Хотя на деле… — он вздохнул.
Мы встретились взглядами, и я отчетливо ощутила его застарелую боль и чувство вины.
— Я так и не понял, как это случилось. Дария отлично плавала. Идеально. Она с рождения любила воду. Ей пророчили перспективу сильного стихийника. Но в тот вечер она в очередной раз стала дурачиться, дразниться. Мы играли и ныряли в пруд, который всегда считался безопасным для нас. Тем более, что за ним отлично ухаживали, и никогда не возникало проблем.
— Она утонула? — тихо спросила, когда муж снова надолго замолчал.
— Она не смогла выплыть. Заставила меня нырять снова и снова. А когда я уже откровенно разозлился и сказал, что либо она выходит, либо останется там одна, Дария упросила меня на еще один раз. Сказала, это будет самый-самый последний. А потом… — Он прикрыл глаза. Стиснул зубы. — Я не сразу заподозрил что-то неладно. Подумал, что она опять придумала какую-то возможность дышать под водой. Дария частенько утаскивала различные магические приспособы у отца. Я был уверен, что она вот-вот появится.
— Ты не мог знать…
— Я должен был, Зоя. Должен. Я был старше и отвечал за нее.
В его голосе звучали боль и вина. Я не знала, как помочь ему, как облегчить его ношу.