Я, конечно, бравировала. Очевидно, что к Андреасу с таким я не пошла бы. Но Мелисса-то про это не знала. Я ждала, что она как-то успокоится после моей угрозы. Но вышло все наоборот. Эта гадина мерзко ухмыльнулась, так, словно я только что совершила роковую ошибку.
— Правда, думаешь, что Андреас накажет меня? Родную кровь?
И снова я промахнулась из-за собственной неосведомленности. Но кто ж знал, что эта фифа окажется родней самого императора?
— Я тебя дважды предупреждала, — продолжила она между тем.
— Это ты про ту странную записочку? — равнодушно пожала плечами в ответ. Интуитивно понимала, что показывать свой страх перед ней нельзя. Ни в коем случае. Иначе она как гиена нападет и добьет. А я должна помочь мужу.
Мелисса победно ухмыльнулась.
— Тебе стоило не высовываться и не лезть никуда! Мартин — мой! Поняла?
— А тебя не смущает, что он выбрал меня, а не тебя? Это нормально — бегать за мужиком и пытаться его отбить? — Судя по выражению лица Мелиссы, я попала прямо в цель. Похоже, с самооценкой у нее все в порядке, и этот факт задевал нахалку весьма сильно. Но зачем тогда? Ради чего?
— Он не выбрал тебя, он тебя использует, — процедил аона. — Но раз ты не поняла сразу, то я еще раз донесу до тебя кое-что важное…
Вот чего-чего, а открытого нападения от нее я, конечно же, не ждала. То есть понимала, что дамочка эта маленько не в себе, но чтобы вот так, посреди коридора в замке начать размахивать руками и творить магию — нет. И собственно, я, конечно же, не успела сориентироваться, как получила весьма ощутимый удар, отчего оказалась прижатой к стене без возможности вдохнуть полной грудью.
— Ты… Совсем… — едва прохрипела я.
— Да, дорогуша. Сегодня с тобой случится весьма забавный несчастный случай, — мерзко хихикнула эта дрянь. — Раз уж даже мурена тебя не взяла…
— Что здесь происходит?
Все закончилось так же быстро, как и началось. Я осела на пол, откашливаясь. А Ванесса, которая как нельзя кстати появилась в коридоре, смотрела то на меня, то на родственницу императора.
— О, привет, дорогая, — приторно проворковала та. — А у нас тут странное. Видишь, Лили с чего-то решила, что я пытаюсь отбить у нее Мартина, и попыталась напасть на меня.
Кузина лорда вопросительно взглянула на меня. А у меня хватило сил лишь помотать головой.
— Конечно, она будет все отрицать, — тут же добавила эта дрянь. — Она ведь и на тебя тогда в саду напала.
По выражению лица Ванессы вообще было непонятно, поверила ли она Мелиссе.
— Она лжет, — только и произнесла я.
— Естественно, эта мерзавка будет все отрицать. И между прочим я сразу сказала, что Мартину с ней лучше не связываться. Твой брат, кстати, в итоге со мной согласился.
Она врала и не краснела совершенно. А я молчала, да. Ждала, когда иссякнет этот поток лицемерия.
— Тебя Крейг искал, — наконец, заговорила Ванесса, — Сказал, что твое портальное окно почему-то больше не будет работать.
— Что? — Мелисса едва не взвизгнула. Потом бросила на меня уничижительный взгляд. — Будь с ней осторожна, дорогая, эта лживая тварь, которой нельзя доверить, и едва ты отвернешься, она ударит!
После этого удалилась с гордо поднятой головой.
— Я не нападала на нее, — тихо произнесла без особой надежды хоть на что-то.
— Знаю, — вдруг ответила Ванесса.
— Правда?
— Ага. А теперь, давай, пока эта припадочная будет искать Крейга, поможем Мартину.
— Ты уже знаешь? Он ничего не делал!
Девушка пристально посмотрела на меня.
— Знаю, — повторила она. — И я тебя искала как раз поэтому. Идем. У нас мало времени.
Глава 17 или Новый помощник
Ванесса была настроена крайне решительно. Это внушало надежду. Потому как одной мне выручать мужа было бы, безусловно, сложнее.
— И какой у нас план? — поинтересовалась я, когда кузина Мартина в очередной раз свернула, чтобы избежать ненужных встреч с другими жителями замка.
— А у тебя какой? — задала она встречный вопрос.
— Честно говоря, никакого, — призналась, решив, что сейчас не время держать дистанцию. — Хотела найти Мартина и… не знаю. Может, попробовать своим даром его освободить.
Ванесса выразительно фыркнула и выглянула из-за угла.
— Такими темпами ты только окажешься вместе с ним под охраной.
— А откуда ты вообще узнала про его арест?
— У меня свои источники.
— Но даже Мелисса не знает еще. А она же имеет прямое отношение к Императору. Родная кровь как-никак.