Он произнес это таким тоном, словно оценивал кусок мяса, из которого будет делать жаркое. У меня не просто похолодело внутри. Меня словно парализовало еще раз, а вслед за этим пришло понимание — он ведь, получалось, угрожал не только мне, но и моему ребенку?! Нашему с Мартином ребенку!
— Ты променяешь меня на эту беременную девку?! — возмутилась Илай. — Она — пыль под моими ногами! Да если бы не я, она бы прозябала в мире без магии и так бы и подохла там в серой, скучной…
Богиня вдруг резко замолчала. Видеть, как она хватала ртом воздух, пытаясь вдохнуть, было очень страшно. Вроде бы понимала, что у Илай, как это частенько говорила моя коллега — крыша потекла. А все равно мне было ее жаль.
Однако Арис быстро заставил меня забыть об этом.
— У тебя был шанс, — равнодушно произнес он, а затем обернулся ко мне и посмотрел так, что я напрочь забыла про сбрендившую богиню. — А теперь с тобой, Зоиа. Ты мне очень пригодишься в коллекцию, — довольно оскалился он.
С его ладоней сорвался иссиня-темный сгусток, и все внутри меня взбунтовалось против этого.
— НЕТ! — мысленно закричала я.
Понимание, что мой ребенок может пострадать, причиняло нестерпимую боль, которая сама собой трансформировалась в нечто жгучее и очень-очень сильное.
А затем я вспыхнула, словно спичка, оказавшись в огне.
… Зоя…
… Мы пришли, Зоя…
Знакомые до боли голоса помогли сосредоточиться и разглядеть два силуэта. Чем ближе они подходили, тем больше обретали четкость. И наконец я увидела двух красивых девушек, который были очень-очень похожи между собой.
И не только. Еще они были очень похожи с Илай.
Одна из них мягко улыбнулась.
— Здравствуй, Зоя.
— Богини…
Вторая тихо хихикнула, но кивнула.
— Зачем вы здесь? И как? Ведь до этого…
— У нас мало времени, Зоя, — заговорила первая. — Ты должна выстоять против Ариса. Иначе ваш мир погибнет.
— Но я почти ничего не могу, — в отчаянии возразила я.
Богини переглянулись между собой так, словно принимали какое-то решение.
— Ты будешь не одна, Зоя. Мы будем с тобой. Наша магия, пусть ее и немного, поможет тебе продержаться.
— Что значит продержаться?
— Твой муж придет за тобой, нужно лишь время.
— Вы так уверены…
— И ты не сомневайся. Он найдет тебя. Вы — истинные. Ваше дитя — избранный. Ему предстоит многое изменить, — произнесла одна из богинь.
Моя рука сама легла на живот в защитном жесте.
— Он принесет равновесие в мир, — добавила вторая богиня. — Вернет то, что было сломано. Нужно лишь уберечь.
— Я постараюсь, — пообещала им.
— Мы будем рядом до конца. Как и наша магия. Мы ошиблись, забрав твою душу из Элора, и теперь должны все исправить.
— Но как?
Силуэты богинь стали прозрачнее.
— Подождите! — испугалась я, поняв, что они опять исчезали.
… Мы будем рядом, Зоя. Не бойся…
… Мы поможем… Отдадим всю свою магию…
… Береги дитя…
Свет снова переродился в пламя, которое пылало вокруг меня, однако не обижало. Совсем наоборот. Встретилась взглядом с Арисом. Тот смотрел непонимающе, нахмурился. Точно произошло то, чего быть не могло.
— Думаешь, это поможет тебе? — фыркнул он, разводя руки в стороны. За его спиной начала клубиться тьма. Сам маг хаоса выглядел весьма уверенно.
… Мы с тобой… — прошелестело совсем рядом, даря мне хоть немного уверенности в своих силах.
— Думаю, что ты не получишь желаемого, — дерзко заявила, готовясь призвать родовую магию.
Арис склонил голову набок, прошелся по мне оценивающим взглядом.
— Идем со мной, Зоиа. У тебя будет власть и могущество. Хаос даст тебе огромные возможности.
— Это ведь нарушит равновесие, так?
— Какая разница? — равнодушно отозвался маг. — Ты сможешь куда больше. Только подумай об этом. Твой ребенок расширит границы магии. Перепишет законы так, как захочешь ты.
— Что?
Арис словно почувствовал мою растерянность, обманчиво мягко улыбнулся.
— Твой случай уникален. Я покажу тебе столь многое, Зоя. Зачем ограничивать себя? Зачем эти глупые условности? Нет света и тьмы. Есть только твой собственный выбор. Твоя безопасность и твоя власть. Подумай, как многого ты была лишена.
Его голос становился все мягче, обволакивал, дарил обманчивое ощущение безопасности. А взгляд Ариса горел все ярче. Я из последних сил старалась не поддаваться происходящему. Но вместе с тем чувствовала, что начинала погружаться в странное состояние — будто и правда готова была согласиться на его обещания. К н и г о е д . н е т