Хотя умом-то понимала, что все это просто обман, и ни в коем случае нельзя вестись на это. Но что-то дурманило разум, мешая сосредоточиться на важном.
— Не сопротивляйся, Зоя. Достаточно просто согласиться, и все трудности окажутся позади. Что тебя ждет в этом мире? Жизнь под чужой личиной? Для чего? Вместе мы добьемся очень многого, и тогда…
Договорить он не успел — пространство между нами взорвалось, и в зале материализовались Мартин с Андреасом.
Арис не стал ждать, атаковал мгновенно. Муж едва успел выставить защиту, а император так и вовсе просто стоял отрешенно глядя, как тьма хаоса окутывала его, образуя кокон.
— Андреас! Нет! — крикнул Мартин. Я наконец сбросила оцепенение и мысленно призвав свою магию, постаралась помочь мужу. Между нами и магом хаос образовалась стена из света, но император практически полностью скрылся в коконе тьмы.
Муж отступил ко мне, взял за руку, и я тут же ощутила прилив сил. Наши браслеты на руках засияли еще ярче. И все же я понимала, что Арис куда сильнее нас. Мартин не показывал, но было видно, что удерживать защиту ему непросто.
“Давай вместе”, — услышала его голос в своей голове.
Однако мы не успели ничего сделать, как вдруг кокон разлетелся, буквально на глазах растворяясь. А император…
Он изменился. То есть это вроде был он, но в то же время нет — Андреас стал выше, шире в плечах, а за его спиной раскрылись огромные, темный крылья.
Я успела заметить, как изменился в лице Арис, отступил на шаг. Это дало нам шанс усилить защиту.
Мартин тут же выступил передо мной, закрывая собой.
— Зоя, отходи! — приказал он. — Назад! Быстро!
У меня не возникло ни малейшего сомнения в том, чтобы послушаться. И пока Андреас и Арис боролись друг с другом, мы медленно отступали к стене.
— Мы должны помочь ему, — сказала мужу, когда императора зацепило одним сгустком тьмы, который создал Арис.
— Нельзя, — покачал головой Мартин. — Сейчас уже поздно. Трансформация запущена.
— Какая? Что еще за трансформация?
— После, — сухо ответил муж. — Помоги удержать щит, Зоя. Андреас вот-вот потеряет контроль.
Прозвучало довольно страшно. Но очень скоро я поняла, о чем шла речь — Андреас стал еще выше, шире, а затем вокруг него вспыхнуло пламя. Выглядело это грандиозно, но я ни на миг не забывала, что он — мужчина, который, возможно, рисковал жизнью, чтобы защитить нас с мужем.
— Закрой глаза, — приказал Мартин, схватив меня и прижав к своей груди. Но я была слишком поглощена происходящим, поэтому, конечно же, успела увидеть, как эти двое буквально заживо сгорели в том пламени, что создал Андреас и направил на своего противника. Нас же спас щит, который все еще удерживал, пусть и с трудом, мой муж.
…Прощай, Зоя…
… Берегите его…
Это последнее, что я услышала перед тем, как вспышка ослепила меня.
Глава 30 или Все только начинается
Когда я снова открыла глаза, то вокруг стояла оглушающая тишина. А сама я лежала на постели в тех же покоях замка императора.
— Что…
— Зоя, — рядом раздался голос мужа. — Как ты?!
— Вроде цела. А ты?
Он сел рядом, взял меня за руку.
— А Андреас? Он где?
— Он в порядке, — сдержанно ответил муж. — Не волнуйся за него.
— Ты… Ты тоже же видел, как он изменился? Или погоди… Ты знал?
— Это не моя тайна, Зоя, — неохотно ответил супруг. — Но да, я знал.
— То есть ты не расскажешь? — разочарованно вздохнула.
Мартин ответил не сразу.
— Андреас действительно обладает особой магией. Но не с рождения. Так вышло, что у него — драконья кровь. Вероятнее всего, он единственный в своем роде. Как именно это вышло, если захочет, он расскажет сам. Именно благодаря этому и твоей связи с Вайолетом, нам удалось быстро найти, куда ты пропала.
— Так это Вайолет помог? — удивилась я.
— Да. Когда стало ясно, что чаша был порталом, Андреас предложил связаться с драконом.
— А что это за драконья кровь?
— То, что ты видела — это боевая форма императора. Он использует ее в крайних случаях. Потому что иначе это станет известно многим.
— Я и не собиралась никому рассказывать, — фыркнула на такое.
— Зоя, — усмехнулся муж, — я ничего такого не имел в виду. Но ты должна понимать, как все устроено. Андреас не просто так скрывает свои способности. Для всех он просто сильный маг.
— Я понимаю. Спасибо, что рассказал, — улыбнулась и прижалась к груди мужа. Однако меня не покидало странное чувство, что что-то было не так. — Мартин?