В общем, упаковав полный рюкзак раковин и захватив свой гарпун, я всплыла повыше и окинула взглядом странные камни. Действительно, похоже отдаленно по форме на птицу или человека, раскинувшего руки в стороны — этакий крест с вроде бы перпендикулярными углами, с одной из сторон камней меньше и перекладина короче, поэтому она ассоциируется с головой.
Куда же плыть? В принципе, без разницы. Я ткнула пальцем наугад и засчитала про себя: «Эники-беники ели вареники. Эники-беники — бац!» — в конце палец мой замер на правом «крыле» условной птицы. Что ж, эта сторона ничем не хуже и не лучше любой другой.
Я глубоко вдохнула-выдохнула, выстроила хвост в нужном направлении и понадеялась, что смогу вернуться назад, не потеряться и не промахнуться мимо своего импровизированного дома. Пока решила плыть вперед до момента, как проголодаюсь — то есть примерно до обеда. Если там ничего похожего на остров или хотя бы рифы, поверну обратно и вернусь домой к ужину. Если по дороге будут какие-то интересные скалы или еще какие приметы, надо будет их постараться запомнить, чтобы сверяться с памятью на обратной дороге.
Эх, почему тут нет GPS? Дома я даже в родном городе могу потеряться, если поеду на встречу с заказчиком в незнакомый район. Или скорее туда-то дойду, а вот на обратной дороге к метро вполне могу заблудиться, уверенная, что все хорошо запомнила. А тут и дорогу спросить не у кого.
Ну, что делать, вариантов все равно нет, придется плыть так, все равно есть только два варианта — плыть сейчас или позже, но в тех же условиях.
Запоздало подумала, что вот бы украсть с какого-нибудь корабля компас, тогда было бы удобнее — хотя бы направление всегда четко понятно. Только вот как его украдешь, это не гарпун, компасом в меня вряд ли будут кидаться, пытаясь убить. Да и морякам он и самим нужен. Эх, тяжела жизнь русалки в неизведанном мире.
Выпустив изо рта кучу пузырьков вместо тяжкого вздоха, я активно заработала хвостом, пытаясь припомнить хоть что-нибудь про устройство магнитов или компасов. А знала я прискорбно мало, к сожалению.
Я отплыла уже на значительное расстояние, когда сообразила, что туплю. Пришлось вернуться к пещере, где я складировала пустые раковины от моллюсков, и собрать их все тоже с собой в рюкзак — шнурок едва справился с тем, чтобы кое-как подобрать горловину. Навесив на себя получившийся баул, почувствовала себя улиткой, которая таскает на себе весь свой дом, но что уж тут поделаешь, все нужное и неизвестно, когда что пригодится.
* (с) «Шлея под мантию попала» — переделка поговорки «шлея под хвост попала» из сказки «Не покидай».
Глава 9
Я вновь сориентировалась по развалинам и отправилась в путь, внимательно оглядывая дно под собой. Я очень боялась заблудиться, поэтому, завидев примечательное место — камень, скалу, да просто пустое пространство — оставляла метку. Ею служила одна из пустых раковин, которые я поворачивала блестящей внутренней стороной вверх, чтобы перламутр было видно на фоне песка или камней. Чтобы волны или рыбы не уронили примету, внутрь клала камень. Издалека с моим острым зрением это виделось как светлое кольцо неправильной формы — думаю, будет заметно, если поискать. Я старалась оставлять их на возвышениях, чтобы не занесло песком хотя бы в ближайшее время. Конечно, такая метка мало информативна — это не стрелка, указывающая направление к дому, но хоть что-то. Как зарубки на дереве или след из крошек.
Странно было думать про свою крошечную пещеру как про дом, но все же это мое убежище. Да и кормовая база рядом. Там и загадочные камни, которые я еще собираюсь обследовать, все же странно они расположены, не гора же так развалилась. Ага, из разноцветного камня — у моего убежища он темно-бордовый, как гранит на некоторых станциях московского метро, а тот подозрительно прямоугольный обломок, на котором я делала рюкзак — синий.
Но, с другой стороны, если это развалины какой-то древней цивилизации, на что сразу начала намекать моя взбудораженная происходящим фантазия, то развалины эти слишком уж обломанные, разрозненные. Я не историк, чтобы увидеть в этом что-то внятное, и занятие это никогда не было мне интересно — разгребать песок в поисках черепков или окаменевших останков русалок как-то меня не тянет, наоборот, думать об этом довольно противно. Я в целом брезглива и не очень люблю что-то делать своими руками. Вот рисовать — да, я это понимаю, да и то лучше на компьютере. Эхх.