Иссена поднимает заземленный щит и вместе с парнями и Никой отступают. Отступают и другие пешие войска. Вырвавшиеся из песчаной стены-бури и облетевшие ее драконы пикируют на армию Культа, бьют огнем, водой, воздухом, землей — но этого недостаточно.
Поддерживаемый Эзалоном Дегон пикирует к сердцу Пат Турина. Огненная нить, связывающая ректора с лавовым существом, совсем тонкая, и грозного огненного создания больше не видно среди врагов. Возможно, даже его ресурс закончился.
Санаду с Личем приземляются рядом с Никой. Все вместе они отступают к мерцающим остаткам внешнего щита Пат Турина. Его магию, его весь мигом всасывает в центр города, и внутренний щит, который так отчаянно пытались поставить защитники, тоже всасывает. Лишившись опоры, обрушиваются на землю бежавшие по внешнему щиту вестники, опадает паутиной плетение Эзалона.
Драконы над армией Культа устремляются сюда, зависают в воздухе или приземляются по линии внешнего щита, схлестываясь с вестниками. Вырастают каменные стены, ревут вихри, поднимаются волны, бушует огонь. Эльфийские лозы прорастают на земле, спутывая лапы вестников, скручивая зомби и культистов.
Взлетает в небо еще одна фосфорная стрела. Она метит в наших порабощенных личей. Пронзает одного, и фиолетовое сияние разливается по земле, но не успевает сформировать печать: суккуб срубает голову проклятого лича.
А в другой части поля боя черное тело с луком падает на землю. Командира не видно. Похоже, это он выстрелил, надеясь хоть так пробить оборону вокруг наших порабощенных личей. Некромантка опять усаживается на костяной трон и прикусывает мизинец. Поймав мой взгляд, улыбается, как старой знакомой.
В грудь будто укалывает. Что смешного в этом бою?
Император, Элоранарр, Ланабет и Риэль — золотые костры их магии пылают за каменным валом. Золотые вихри поднимают и разрывают в воздухе тела. Взлетают к небу золотистые каменные клыки, поднимая на себе вестников. Только вестников это не останавливает, даже наколотые на шипы, они норовят дотянуться до Аранских. Взвиваются языки пламени. Но помимо этой мощи я вижу и то, что золотой магии все меньше — земля ее впитывает, печать между мирами ее засасывает. И скоро они окажутся без сил прямо в центре вражеской армии.
«Арен, останови родителей! У них откачивает магию, пусть отступают!» — оглядываю месиво на поле боя: Санаду с голубоглазым спасенным личем... да это же Огнад! Вот Санаду! Вытащил коллегу! Они отступили к месту обстрела из проклятого лука, о чем-то спорят над почерневшими трупами. Иссена, Бальтар и Ингар держат защиту вместе с несколькими эльфами, оборотнями, младшими вампирами. Вильгетта вливает магию в щит Иссены. Ника сжимает сковороду. На них прут вестники. И я пикирую туда!
Выдыхаю бешеное пламя на волну вестников, молясь, чтобы не задеть остальных, но пока, кажется, зацепило только зомби. Арен не ушел с линии обороны, держит ее с остальными драконами, но до родителей, кажется, дозвался: они отступают, уже перебрались через вал и отбиваются от преследующих их тварей.
Я приземляюсь рядом с костяным троном.
Огнад как раз выдирает лук у окоченевшего, скукожившегося трупа.
— Я должен попробовать! — В глазницах черепа лича-огнада пылает синий свет. — Я один такую армию не поборю!
— Идиот, у тебя жена дома! — Санаду тоже вцепляется в лук и тянет на себя. — Или заставь кого другого!
Огнад скалит зубы черепа, указывает в сторону костяным пальцем:
— Даже если мы вынудим Культ просто убить всех их личей, мы ослабим их армию. Оставшиеся личи не смогут управлять столькими зомби, это наш единственный шанс! И кого заставлять, студентов? Это после меня. Может, мне повезет, — он дергает лук из рук Санаду.
Некромантка недовольно хмурится.
Они что, хотят выстрелить? Они же умрут!
— Дурак! — Не отпуская лук, Санаду кривится, вспухшие вены наливаются тьмой. — Подумай о Клэренс!
— Я о ней и думаю! Мы должны выиграть, а у тебя не получится, ты же!..
— Богиня смерти не любит вампиров, может, мной побрезгует, я постреляю и жив останусь. — Санаду пинает его в живот и, завладев луком, разворачивается к армии Культа. Натягивает тетиву. — Или сдохну, как последний дурак.
Резко поднимается с костяного трона некромантка. Меня овевает холодом и запахом тлена. Она резко увеличивается. Ее тело исчезает в земле, точно в воде, над поверхностью остается только огромный бюст, руки и голова. Гигантка пальцем надавливает на верхушку лука в руках Санаду, и оружие упирается в землю. Растерянный Санаду, будто не видя огромную женщину, пытается поднять лук. У меня перехватывает дыхание.