Взгляд козлиной бородки перемещается с меня на убийцу. Потом на руку убийцы, которая так не вовремя оказалась у меня на талии. Когда успел только? Я сбрасываю эту самую руку с себя и беловолосый тут же тянется за оружием.
— Не смей! — я перехватываю его за запястье. И отмечаю контраст: моя… ну и королевы, белая кожа на его отчего-то загорелой. Видимо, в Темном Братстве тоже иногда бывает заслуженный отпуск на теплых и солнечных курортах. Убийца, тем временем, возвращает мне немного странный, удивленный взгляд.
— Я не подчиняюсь вам, королева. Напоминаю.
Козлиная бородка встает. Я вижу, как он медленно сует руку куда-то под одежду, и достает… небольшой кинжал. Ну нифига себе! И что сейчас будет? Драка на ножах? Ставлю сразу на беловолосого. Что-то мне подсказывает, что козлиная бородка вряд ли проходил курсы «как зарезать убийцу из Темного братства и не умереть самому».
Кажется, те же мысли посещают и убийцу. Он иронично изгибает бровь.
— Забавно. Никогда не думал, что…
Козлиная бородка выбрасывает вперед руку и… фраза беловолосого обрывается на полуслове. Я вскрикиваю. Убийца удивленно опускает взгляд вниз. Чуть ниже ключицы торчит кинжал козлиной бородки. Вокруг него расползается темное пятно.
— Ох. Ре. Неть, — выдаю я.
Он падает на колени. Потом поднимает руку, и берется за рукоять кинжала, пытаясь вытащить его.
— Не советую делать много телодвижений, — спокойно произносит козлиная бородка, — на лезвии был яд. Пока ты еще жив, можешь рассказать, кто тебя послал, и, может, Ее Величество позволит тебе умереть быстро.
— На мне защита от яда, — усмехается убийца. Однако, это выходит у него нервно.
— Не от этого. Новинка Ксандра. Специально для тех, кого преследует кто-то из Темного братства. Чувствуешь, как горят кончики пальцев? Через десять минут этот огонь охватит все тело.
Я смотрю на козлиную бородку, как, наверное, смотрели бы люди на второе пришествие Иисуса Христа. То есть, с ужасом и благоговением. Первое: это все неожиданно. Второе: это очень вовремя.
Убийца переводит взгляд на меня.
— Хорошо, королева. Вы можете гордиться вашим… подданным. Это второй человек за три сотни лет, который…
Его лицо внезапно пронзает маска боли. Он замолкает и сгибается, мазнув белыми волосами по грязному, пыльному полу.
— Так ты расскажешь, чей заказ выполняешь? — спокойно спрашивает козлиная бородка, сложив миленько руки в замочек. Будто ведет светскую беседу, а не допрос.
Убийца издает смешок.
— Глупая просьба к тому, кто давал обет Темному богу.
— Я знаю, — пожимает плечами козлиная бородка, — надеешься, что умрешь и отправишься к нему? Придется потерпеть тогда эту боль несколько дней.
— Ты…
— Я же предупредил — новая разработка. Обошлась дорого. Ее Величество будет гневаться, если я так бесполезно потрачу золото из казны, не добившись от тебя ответа. Впрочем… — козлиная бородка оглядывается на шкафчик позади, — у меня как раз завалялось зелье правды. Но и оно такое дорогое…такое дорогое… одним вопросом я не ограничусь…
Мне хочется зааплодировать ему, несмотря на то, что наблюдать, как мучается убийца… мне почему-то грустно. Эй, Ольга-Яра! Это был всего лишь один поцелуй! Под действием зелья! И все же — какой классный… тьфу!
Беловолосый поднимает голову и мрачно смотрит на козлиную бородку. Он отвечает ему бессовестно спокойным взглядом.
— Попробуй, — усмехается внезапно убийца, — я расскажу тебе много интересного.
— Например? — приподнимает бровь козлиная бородка.
— Например, то, чем мы занимались с твоей королевой… предыдущей ночью… — у него вырывается смех, — я расскажу тебе все в подробностях… хочешь узнать? Королева, а вы? Что вы об этом думаете?
У меня появляется желание пнуть его со всей силы. Не, вы слышали? Какой наглец!!! Нашел, чем шантажировать! Однако, на лице козлиной бородки не дергается ни один мускул.
— Ваше Величество, не беспокойтесь. Он испытывает уже сейчас сильную боль, поэтому, провоцирует вас. Все, что будет сегодня сказано — останется в этих стенах.
Да, выдержка у любовника королевы феноменальная… я наблюдаю растерянно, как козлиная бородка разворачивается, подходит к шкафчику, открывает его и достает на свет маленький флакон. Жидкость в нем отсвечивает чем-то серебристым.
Он держит его двумя пальцами и медленно подходит к беловолосому. Тот напряженно наблюдает за ним.
Козлиная бородка садится на корточки и берет убийцу за подбородок, поднимая вверх.
— Стой, — внезапно произносит убийца.
Козлиная бородка приподнимает вопросительно брови.
— Хорошо. Я скажу, кто сделал заказ.
— Не уверен, что это будет правдой, — просто отвечает козлиная бородка и подносит флакон к его лицу.
— Остановись. Я не стану лгать, и ты поймешь это.
— Как же?
— Темный бог попытается меня убить за то, что я нарушил обет. Я скажу правду, если ты дашь мне противоядие.
Козлиная бородка изгибает бровь. Потом косится на меня.
— И в чем наша выгода? Мы и так узнаем правду. Противоядие стоило очень дорого…
— Об этом ты узнаешь, если отпустишь меня. Под зельем правды ты выпытаешь не всю информацию.
— Ваше Величество?
Я вздыхаю. Ну да, мне не очень хочется убивать этого засранца! Поэтому, я пожимаю плечами.
— Думаю, это будет интересно услышать. Дай ему противоядие.
Козлиная бородка хмурится.
— Нет. Сначала пусть скажет, кто его нанял. Потом я дам ему противоядие. После чего… пускай выдает все свои дополнительные секреты и пытается избежать мести своего бога.
Убийца выдыхает. Потом прикрывает глаза. Спустя секунду я встречаюсь с ним взглядом.
— Ваше… Величество, — произносит он, и губы трогает едва заметная ухмылка, — заказ Темному братству на ваше убийство сделал ваш сын, единственный наследный принц Нимерии, Наэль Наар.
Глаза козлиной бородки расширяются.
Я чувствую, как внутри будто все сжимает ледяная рука.
Ну, Наэль… да как ты мог! Скотина! Слов нет!
***
Пока я пытаюсь справиться с чувством офигевания, охватившим меня, козлиная бородка поворачивается ко мне.
— Ваше Величество… мне стоит дать ему противоядие?
Ярость расцветает на лице убийцы.
— Ты…
— Конечно, дай, — бормочу я, — он сдержал свое обещание…
— Простите, Ваше Величество, но эта информация… она не должна распространиться среди подданных.
— Все равно дай.
Он кланяется.
— Ваша воля — закон.
Потом оставляет пузырек, и достает из кармана другой. Распечатывает и вливает весь в рот убийце, после чего качает головой.
— Милостью Ее Величества ты останешься жив… хотя, ты заслуживаешь иного. Но я полагаюсь на мудрость королевы.
Беловолосый усмехается. Потом закатывает глаза и падает на пол. Я растерянно подношу руку ко рту.
— Ой… ты не перепутал противоядие с чем-то другим?
Козлиная бородка улыбается.
— Не беспокойтесь, моя королева. Яд очень силен, поэтому и такая реакция на противоядие. Вскоре он очнется.
Он одаривает при этом убийцу таким взглядом, будто сожалеет об этом факте.
— Моя королева… принц Наэль оказался коварнее, чем мы предполагали. Нам нужно принимать меры в отношении него. Хотя… я узнал, что вы отменили заказ, поговорив с Диа. Простите, вы пытаетесь наладить с ним отношения? Он не пощадит вас, если до него однажды дойдет информация о… том, что вы сделали с королем.