Что бы я без него делала!
Мне становится душно в тронном зале. Рядом чирикают невесты, подготавливая номера. Я, обмахиваясь веером, откланиваюсь перед Дорном и отправляюсь на балкон, подышать воздухом.
Ух, корсет! За что ты так с моими внутренностями?!
Платье жмет и давит. Кажется, я немного увеличилась с утра… от жары или напитков. Поэтому я обессиленно закрываю глаза и молюсь о том, чтобы не грохнуться в обморок. Вечерний воздух дарит желанную прохладу.
— Королева… — шепчет знакомый голос.
Ну вот и галлюцинации! Нет, Оля-Яра, не думай о беловолосом. Хватит его жалеть! Он хотел убить тебя. Еще не хватало о нем вспоминать! Это все приворотное зелье. Это под ним он был. Кыш, глупый голос!
— Королева, вам нехорошо? — снова он, с толикой ехидцы.
Ветер доносит до меня знакомый запах… цветов. Я распахиваю глаза. Блин! Визуальные глюки?! Дожила!
Неподалёку, подпирая спиной перила балкона, стоит убийца. Живой и невредимый. Не может быть, чтобы он выжил и так быстро оклемался!
— Удивлены? — он усмехается, отталкивается руками, и идёт ко мне, — не ожидали? Конечно, вы рассчитывали, что я умер… какой сюрприз, верно?
— Как ты… смог? — выдавливаю я, нашаривая за поясом платья флакон с зельем.
— Я три сотни лет служил Темному богу, королева, и… кое-чему научился. По крайней мере, как избежать смерти… в случае нарушения обета… хоть это было и непросто. Из-за вас.
Он подходит ко мне вплотную и прожигает взглядом, который не обещает ничего хорошего. Потом осматривает меня и усмехается.
— Вы красивы. Привлекательны. Я видел, каким взглядом одарили вы меня напоследок, — убийца проводит пальцем по вышитым на лифе платья листьям, — сожаление… вы хотели меня спасти?
— Ну…
— От ответа зависит ваша жизнь, королева. Я увижу ложь.
Я цепляю пальцем пробку флакона и срываю. Она с глухим стуком падает на пол. Убийца, моргнув, переводит взгляд вниз.
Нет!
Я вскидываю руку, чтобы повторить свой подвиг, и… тут же взметается рука убийцы и перехватывает мое запястье. Я пытаюсь вырваться. Бесполезно.
— Снова? — кажется, его начинает раздирать смех, — королева, вы повторяетесь. Знаете… у меня есть идея получше….
Судя по его взгляду, эта идея мне не понравится. И точно! Он вырывает у меня из руки флакон. Быстрое движение — и я оказываюсь прижатой к телу убийцы. Он подносит руку с зельем к моему лицу.
— Поменяемся ролями, моя королева?
Флакон наклоняеся. Я в ужасе наблюдаю, как он приближается к моему лицу. Нет! Нет! Нет!!!
Порыв ветра налетает на нас двоих, врезается, и десятки теней со всех сторон балкона собираются в одно целое. Я вижу фигуру Ксандра, еще даже не до конца материализовавшуюся, но его пальцы пытаются перехватить зелье в руке убийцы. Беловолосый вздрагивает. Ксандр обретает знакомые черты. Их пальцы дружно сжимают флакон, и тот лопается, обливая мое лицо розовой приворотной водичкой!
Я в ужасе закрываю глаза.
Мне хочется материться. Повисает гнетущая тишина.
Я осторожно смахиваю с лица и декольте жидкость, и, возможно, осколки. Она быстро впитывается в кожу, высыхая.
— Вы. Идиоты, — произношу я и открываю глаза.
Да ешкин кот!
На меня смотрят двое мужчин, застыв практически в одинаковых позах. Белое и Черное. Двое. САМЫХ. ПРЕКРАСНЫХ. В МИРЕ. МУЖЧИН!
Мне хочется заорать, но вместо этого воображение и зелье подкидывают интересные и пикантные картинки с ними двоими.
Чтоб вас… разорвало!
Глава 13
— Хм, — произносит Ксандр. Потом опускает руку и окидывает меня взглядом, — да, неловко вышло.
Убийца прикрывает глаза. Потом открывает и дарит мне насмешливое выражение лица.
— Значит, все-таки, я был прав… сам Ксандр собственной персоной, королева?
«Великий и ужасный» — проносится в голове.
Темный маг изгибает бровь. Я подозреваю, что это было реакцией на вопрос убийцы, но он, начисто проигнорировав его, смотрит внимательно мне в глаза. Что? Там, как вы и добились, обожание и страсть! Тьфу! Хорошо, хоть разум не сдается. Он единственный в панике напоминает: этот — хотел тебя убить! А этому только одного и надо… Да нет, не этого, не радуйся!
Мда, беловолосому я теперь немножко даже сожалею. Эффект очевиден, но контролировать сложно. Бедняжка, как он удержался…
— Снимите это с меня, — произношу я, вздохнув, — и срочно.
Ко всему прочему, корсет начинает впиваться в кожу, неприятно ее натирая. Нет, если это лучшие портные в Нимерии, то я точно для следующего праздника буду заказывать платье не у них! Я пытаюсь немного ослабить давление, подергав край платья.
Ксандр переводит взгляд на мою руку.
— Хм… простите, но тут неподходящее место, ваше Величество…как мне кажется. Возможно, я смогу перенести нас в ваши покои… если никто из магов снова не подумает помешать.
Ну да, если он начнет проводить ритуал снятия эффекта зелья на балконе, куда в любой момент может завалиться, кто угодно… возникнут вопросы. Я обреченно киваю.
— Вы желаете только… моего участия? — в голосе темного мага почему-то проскальзывают нотки веселья, — или захватить вашего второго… возлюбленного?
Убийца складывает руки на груди и приподнимает брови.
— Я подожду, — произносит он.
— С ним я разберусь позже! — одариваю его я нехорошим взглядом, — сейчас мне нужно срочно избавиться от этого!
Да блин! Кажется, пытаясь поправить корсет, я где-то перекрутила его. Блин! Ай!
Ксандр пожимает плечами. Потом берет мою руку, нас поглощают тени и спустя секунду блуждания во тьме, она рассеивается и мы оказываемся в покоях королевы.
— Приступайте, — нетерпеливо говорю я. Если я еще похожу под действием приворотного зелья, с моим бурным воображением… взгляд натыкается на книжную полку. На обложке одной из книг какая-то полураздетая девица млеет в объятиях мужика, похожего чем-то на Ксандра. Ну только не сейчас!
У меня вырывается обреченный стон и я прикрываю глаза, не желая видеть подобные картинки.
— Вот так сразу? — хмыкает маг.
— А чего тянуть? Дело пяти минут, надеюсь…
Раздается смешок.
— Пяти? Все так было плохо?… хм… простите.
Я возмущенно приоткрываю глаз. И вижу ироничное лицо Ксандра. Нет, это лицо мало что может испортить. Ни ирония, ни метки, которые оставила Тьма.
— А сколько? — интересуюсь я, — поведайте мне. Вы должны быть в курсе своих умений.
Он задумчиво смотрит куда-то вдаль, потом поднимает брови, мотнув головой, будто отгоняя какие-то мысли и возвращается взглядом к моему корсету. Потом делает шаг ко мне, поднимает руки, обхватывает ладонями мое лицо и склоняется, как для поцелуя. Я напрягаюсь. Настолько близкое соприкосновение с его… аурой или сущностью, давит. Мне на секунду кажется, что это не исправит даже приворотное зелье. Взбесившиеся гормоны затихают, а разум робко пищит «тревога!»
— Королева… мы точно говорим об одном и том же? — выдыхает он мне в губы, — потому что у меня есть подозрение… что вы просили снять с вас…ммм…
— Э-эффект зелья, — начинаю заикаться я, — а вы о чем подумали?