Это мы еще проверим! Я просто пожимаю плечами.
— Ничего особого. Попытаюсь снова наладить отношения с принцем… думаю, если разговор будет проходить только между нами двумя, шансов на это окажется больше. Он уже знает, что произошло вчера…
— Хорошо, — кивает Дорн, — пусть это будет и нелегко. Я останусь ждать вас здесь.
Я захожу в раскрытые двери.
Наэль, вздрогнув, быстро что-то прячет под одеяло и напускает на лицо нейтральное выражение. Так-так… и чем это принц тут занимается? Я мысленно хмыкаю.
— Наэль, — говорю я, приподняв брови, — как самочувствие?
Он усмехается.
— Более-менее, мать. Пришла опять читать мне лекции о пристойном поведении?
— Нет, — я обхожу его кровать. Под настороженным взглядом принца, я сажусь рядом с ним, и дарю ему милую улыбку, от которой он начинает хмуриться, — что ты прячешь?
Настороженность сметает с его лица. Теперь он смотрит на меня так, будто в любой момент готов защищаться… и в темных глазах появляется злость.
— Ничего. И даже если я чего-то спрятал — это не твоего ума дело.
Ну-ну… я внимательно рассматриваю его. Принц действительно выглядит лучше. Бледность исчезла. Его не колотит, как меня ночью. Я внезапно протягиваю руку и рывком сдергиваю с него одеяло. Наэль аж подскакивает на кровати.
— Мать! Ты офигела?! А если бы я…
— Был голым? — усмехаясь, говорю я, — что я там не видела? Если только вот это…
И я киваю на маленький флакончик, который он неудачно, видимо, пытался спрятать под собой. Неудачно — потому что этот флакончик, все-таки, выглядывает из-под задницы принца.
Наэль, резко выдохнув, быстро забирает улики и запихивает под подушку. Потом с вызовом смотрит на меня.
— Просто зелье, восполняющее силы. Заказал у целителей.
— Поэтому ты его прячешь?
— Мать! Что тебе от меня надо?!
Я складываю руки на груди. Ну, мой дорогой сынок, неужели тебе кое-кто помогает справиться с симптомами знакомым уже мне зельем? Если бы я не знала… и не встретила бы Лилиан, можно было бы и не догадаться. Но ведь ты не признаешься…
Позади нас раздается шорох. Я вижу, как глаза принца расширяются в удивлении и ужасе, и он шарит на рукой у пояса, кажется, пытаясь найти оружие. Я поворачиваюсь.
В комнате стоит Ксандр, так же, как и я, сложив руки на груди и с ухмылочкой на лице. Которая обычно означает «ну-ну, я все знаю». И смотрит он на Наэля.
— Угу… — мрачно произносит принц, настороженно смотря на него, — наш новый союзник, да, мать?
Я понимаю его испуг. Ксандр сегодня выглядит как настоящий темный маг — весь в черном. Он медленно подходит к принцу, с усмешкой наблюдая за его реакцией, в черной струящаяся мантии, которая с шорохом следует за ним. Он что, сбежал с конкурса «Самый злодейский наряд»?
— Ты недоволен этим фактом? — интонация Ксандра точно вошла бы в сборник «как говорить с человеком, чтобы он почувствовал себя не в своей тарелке». Издевка, насмешка, толика превосходства — замечательный коктейль, — ну да, я и забыл… кто-то, помнится, обвинял королеву в том, что она ведет дела с Темными землями.
— Да, недоволен, — фыркает Наэль, — в Нимерии темная магия находится под запретом. И все, что связано с Темными землями. Только моя мать, видимо, настолько поддалась соблазну использовать все запрещенное, что радостно заключила союз…
Ксандр тихо смеется. Я наблюдаю за Наэлем, который немного бледнеет. Да, не у одной меня мурашки бегают от этого звука… Темный маг, тем временем, окидывает взглядом принца, и, склонившись над ним, кладет ладонь ему на грудь.
В глазах принца появляется ужас. Он смотрит на руку Ксандра, отмеченную символами и резко втягивает воздух, напрягаясь, и замерев. Пальцы сгребают простыню и сжимают ее. Как бы Наэль не пытался держать лицо, но, видимо, маг пугает его очень сильно. Ну да, меня-то он напоил зельем… которое убирает этот страх. Могу только представлять, что испытывает сейчас принц.
— Наэль, — Ксандр приподнимает уголки губ в усмешке, — прекрасная речь, достойная принца Нимерии. Уверен, что жрецы храма Единого ее оценили бы и радостно поддержали тебя. Ведь они настолько слабы и слепы, что не в силах заметить, что у тебя в крови сейчас зелье, которое придумал и сделал я.
Наэль морщится и опускает взгляд вниз. Теперь лицо принца пылает. Я едва сдерживаю смешок. Значит, я была права.
— Убери от меня руку, — произносит мрачно принц, — если я принял зелье, то это не значит, что я хочу терпеть прикосновения кого-либо из вас…
Ксандр перестает улыбаться.
— Пользуешься тем, что придумал я и мои маги, и высказываешь неуважение? Пользуешься добротой Лилиан, и презрительно относишься к ее родине?
Рука темного мага неожиданно перемещается вверх и пальцы сжимаются на шее принца. Наэль, вскрикнув, хватается за них, пытаясь отстранить. Я вздрагиваю. Что он творит?!
— Ксандр!
— Тихо. Попробуй только закричать — и я перемещу тебя в Темные земли, где мы продолжим разговор, — маг игнорирует меня, обращаясь к Наэлю, — я пришел, чтобы помочь, но твое неуважение меня бесит. Я сделаю это только после того, как ты принесешь извинения, или, хотя бы, признаешь свою неправоту. Если нет — я уйду, и ты умрешь через, максимум, неделю. Даже при всем уважении к… твоей матери, — Ксандр, усмехнувшись, на секунду окидывает меня взглядом, — которая, к слову, твоей матерью не является, но слишком добра, чтобы плюнуть на тебя и оставить умирать. Зачем, Ольга? — он снова смотрит на меня, — стоит ему жениться и получить трон, как он сошлет тебя куда подальше, и попытается разорвать союз со мной. Может, я сделаю так, чтобы он скончался? Маги и целители не увидят ничего подозрительного в его смерти. Я просто сделаю так, что Тьма внутри сожрет его… в кратчайшие сроки.
Теперь уже я в ужасе смотрю на Ксандра. Он что, серьезно? Боже мой, они все тут долбанутые!
— Ты с ума сошел? — вырывается у меня растерянно, — мы договаривались о другом! Не смей этого делать, или… или… — я заминаюсь.
Он приподнимает бровь. Я выдыхаю протяжно и заканчиваю фразу мысленно — «или все наши взаимоотношения ограничатся союзным договором, не более». Мне не хочется злить мага. Особенно, когда он в шаге от того, чтобы просто убить принца.
— Я знаю, о чем ты думаешь, — произносит внезапно Ксандр, — у тебя на лице написано.
И, подарив мне холодный взгляд, снова смотрит на Наэля, убрав руку с его шеи.
— Ваши маги и целители полные идиоты. Вливать в тебя силу, чтобы Тьма разожралась и быстрее убила… — он усмехается, — не знай я ситуации, и я бы подумал, что от наследника хотят избавиться таким способом. Тебе стоит переживать не о союзе с королевством Темных земель. Ваши светлые глупые маги и жрецы скорее приведут Нимерию к упадку. Будь моя воля — и я бы смог получить ваше королевство, просто создав необходимые условия… Например, вынуждал бы людей чаще обращаться к Темным землям… продавая им разные зелья, и наладив этот процесс. Или свои услуги… знатным домам. Которым, например, уже давно известно мое имя. Потом, потихоньку можно было бы ввести культ темных богов… все равно ваш светлый бог отвернулся от вас.
Я и Наэль переглядываемся. Получается, Ксандр уже давно пытался получить Нимерию, и я просто удачно подвернулась? Боже мой, с этой зубастой акулой мне точно невозможно конкурировать, или обвести вокруг пальца.