Человек достает еще один пернамент и передает его мне.
— После праздника и салюта в замке начнется бал. Невесты смогут познакомиться поближе с обычаями Нимерии, увидеть принца, потанцевать и продемонстрировать свои таланты. Каждая невеста подготовит свое выступление. Это займет около часа. Далее выступят приглашенные музыканты из соседнего королевства. После их выступления и танцев, запланирован поздний ужин… в этом году, главное блюдо праздника — молодой дракон, начиненный фруктами, с медом и перцем. Фрукты прислали из южных земель.
Он замолкает и кланяется еще раз.
— Моя королева, не смею больше отвлекать вас от подготовки к празднику и дел насущных. С утра прибудут портные, чтобы снять мерки. Платья подготовят к вечеру. Портным помогут справиться с пошивом наши маги, поэтому, не беспокойтесь, работа будет сделана быстро и аккуратно. Если у вас появятся распоряжения, касательно программы праздника — буду рад их выслушать.
Он покидает покои, пятясь назад. Я вздыхаю и обессиленно валюсь на подушки. Праздник — это, конечно, хорошо, но… Боже, королеве срочно нужен сон! Или она… то есть — я, с утра точно прикажет казнить парочку десятков слишком надоедливых человек. Или грохнусь в обморок, и потом поползут слухи, что её Величество смертельно больна…
Я закрываю глаза. Голова кружится, и я буквально сразу же уплываю в мягкие и заботливые обьятия Морфея. Сон дарит долгожданный покой и отдых. Кажется, я успеваю посмотреть во сне, как начинается этот самый праздник Осени…
И тут же просыпаюсь в ужасе, чувствуя, как что-то острое и холодное скользит по шее. Нет, это уже точно не сон!
— Моя королева, — ехидно произносит сидящий на моей кровати убийца, — удивлены столь скорой встрече?
Он держит в руке кинжал и медленно ведет острием от моей шеи, спускаясь все ниже… ниже… вот и декольте… Кинжал продолжает путь, оттягивая ткань ночной рубашки.
— Эй! — вырывается у меня возмущенное, пока я наблюдаю, как он пытается, кажется, раздеть меня, — ты офиге… то есть — как ты вообще смеешь?!
Кинжал останавливается. Беловолосый наглец иронично приподнимает бровь.
— Я ведь беззаветно в вас влюблен, помните? — слово «беззаветно» он выделяет насмешливой интонацией, — влюбленным свойственно совершать безумные поступки. Приворотное зелье… позвольте поинтересоваться, королева… кто его создатель?
Ээээ… а с чего вопрос? Я подозрительно смотрю то на убийцу, то на кинжал у моей груди.
— Ну… один маг из Темных земель, — признаюсь я.
Кстати, который обещал меня избавить от этой вот проблемы, бессовестно восседающей на королевской кровати. Благо, видимо, действие зелья еще не кончилось, если я жива и пока разговариваю с этой проблемой. Хорошо! Видимо, Ксандр не настолько хочет наследничка, если не спешит меня спасать!
Убийца, тем временем, усмехается. Кажется, нервно.
— Что ж… ожидаемо, что королева Нимерии может позволить самые новейшие зелья, у самых сильных магов. Позвольте поинтересоваться… надеюсь, его действие временное?
— А с чего вы спрашиваете? — настороженно интересуюсь я.
— Ну… грустно это признавать, но никто в Нимерии так и не смог снять с меня эффект зелья. Обычно… это достаточно просто.
Я в ужасе смотрю на него. Он отвечает мне мрачным взглядом. Потом медленно-медленно растягивает губы в ехидной улыбке.
— Вы умны, моя королева… и находчивы. Я тоже. Поэтому я попросил одного из магов не пытаться снять эффект зелья, а на время заблокировать все чувства. Правда, я здорово придумал?
— Офигеть как здорово, — бормочу я, — то есть, вы таки приперлись меня убить?
— Да, — выдыхает убийца. Это получается у него прямо-таки предвкушающе.
— А вы не боитесь после моей смерти страданий? — осторожненько интересуюсь я, — все-таки, вдруг действие зелья бессрочное… мысли потом одолевать будут… от работы отвлекать…
Меня будто прожигает взгляд зеленых глаз. Судя по выражению лица убийцы — он об этом не подумал.
— Предположим, — цедит он, — однако, в противном случае меня ждет месть Темного братства и кара Темного бога. И я подозреваю, что это… хуже, чем оплакивать убитую собственными руками… возлюбленную.
Нажим кинжала усиливается. Я успеваю попрощаться с этим странным миром и телом Яры Наар, как убийца застывает. Оп! Ура, меня пришли спасать!
Из пола, как и в прошлый раз, выезжает человек в мантии.
— Прошу прощения, — глухо говорит он, — приказ Ксандра.
Потом поворачивается к убийце, и, кажется, рассматривает его.
— Хм, — произносит он. Затем щелкает пальцами и с убийцы слетает какой-то фиолетовый дымок, растворяясь в воздухе, — похоже, вмешательство моего господина не потребуется. Иначе пришлось бы подождать пару часов. Еще раз прошу прощения за столь поздний визит.
Человек в мантии, сложив руки, уезжает обратно в пол. Иииииии?!
Убийца отмирает.
Он смотрит на меня. Потом на кинжал. Потом в пространство, будто прислушиваясь к ощущениям. Потом снова переводит взгляд на меня.
— Какого демона? — интересуется он.
Ага, вот мы и забыли о вежливости. Я пожимаю плечами. Откуда я знаю, что там с тобой натворили?
— В тебе нет ни капли магии, — произносит он, — но заклинание блокировки чувств снято с меня.
Ого, мы уже на «ты»! Я не успеваю съехидничать, как убийца внезапно кладет руку мне на шею и немного сжимает, наклоняясь. Эй, эй! Я пытаюсь отодвинуться, но это затруднительно делать, когда под спиной кровать.
— Королева, — шепчет убийца, обдавая меня теплым дыханием, — я уже говорил, что влюбленные склонны совершать безумные поступки… вам не читали в детстве сказку про принца Синего замка и принцессу Солнечных холмов?
Эээ… конечно, нет. Я мотаю головой. Может, Яре и читали, а я вот росла в другом мире, на Ромео и Джульетте, и всем подобном. Впрочем, вспоминать про сказки мне мешают мысли о слишком тесном контакте с этим беловолосым наглецом. Он приподнимает удивленно брови.
— Как интересно. Воспитание знатных особ отличается от обычного. Ладно. Я о том, что иногда сильная любовь напоминает помешательство. Иногда влюбленные убивают друг друга. Ревность… или что-то подобное. Сомнения в ответных чувствах. Дайте мне повод, моя королева, и я с радостью стану персонажем подобной сказки. Попытайтесь избавиться от меня. Оттолкните. Может быть, поведайте о каком-нибудь возлюбленном…
Ой. Кажется, эффект зелья сильно влияет на его чувства. Потому что с каждым предложением в глазах убийцы загорается нехороший огонек. Все с ним ясно! Нашел возможность накрутить себя до моего убийства. Ищет лазейки.
— Н-нееет, — тяну я, — что вы. В моих ответных чувствах не сомневайтесь! Я ужасно сильно люблю вас. И никогда не изменю!
Лицо у меня при этом предельно честное. И непробиваемое. Настолько, насколько это возможно, когда на тебе практически возлегает ассасин и ищет причину тебя убить.
— Правда? — ехидно спрашивает он, — тогда, думаю, переход на следующий этап отношений вас только обрадует.