— Но его боги — самые жестокие из всех Темных богов. Вы отправитесь в королевство, которое будет воевать. Всегда, — подчеркивает Дорн, приближаясь ко мне. А я, наоборот, начинаю отступать, — в темных землях уже давно не заключались союзы. Там предпочитают не дипломатию, а убийство. Вы хотите такого будущего своим детям?
— Не подходи, — предупреждаю я, — кое-кто в Нимерии убил своего мужа и едва не убил сына. Вряд ли кто-нибудь захотел бы такого будущего своим детям.
— Несомненно. Только и ваш возлюбленный приложил к этому руку, — резко отвечает Дорн, а я прищуриваюсь.
— И каким образом?
— Корона Яры Наар попала к Ксандру в качестве платы за заказ. Ваш будущий муж, Ольга, продал ей способ убийства, алиби и яд, которым она отравила короля. И который не смог обнаружить ни один целитель.
— Вы не можете этого знать, — мрачно говорю я, — иначе бы просто сдали бы Яру Наар, а не затевали переселение душ.
— Я узнал это уже после, — усмехается Дорн, — Доказательства я бы все равно не смог предоставить. Тело короля Нимерии было кремировано. А ваш избранник вряд ли согласиться предстать перед советом и признаться в свершенном.
Я поджимаю губы в ответ.
— И вы надеетесь, что я в ужасе убегу сейчас? Здесь нет ни одного невиновного человека. Вы, связанный клятвой, и будучи всего лишь подданным, не решились препятствовать Яре Наар в ее злодеяниях, и позволили королю умереть.
Дорн секунду рассматривает меня, склонив голову. А потом неприятно усмехается.
— Оправдание, достойное для избранницы короля Темных земель. Я ожидал другого.
— Не осуждайте меня, и я не стану припоминать все ваши грехи, — резко отвечаю я, разворачиваясь, — их у нас обоих предостаточно. На этом закончим разговор.
— Остановитесь, Ольга. Я не позволю вам уйти королевой.
Я смотрю на Дорна из-за плеча. И потом на его пальцы, перехватывающие рукоять меча поудобнее.
— Вы останетесь здесь, — чеканит подданный, — и как только ваш избранник уйдет, повторите свое признание перед всеми.
Я приподнимаю бровь.
— Для начала попробуйте остановить меня. За убийство королевы вам снесут голову.
И отворачиваюсь, делая шаг вперед.
— Стой! Мать!!!
Меня внезапно хватают за шкирку и рывком отбрасывают в сторону. Я вижу темную вспышку, промелькнувшую мимо, и падаю на пол, больно ударившись руками.
— Ваше Высочество!
Я со страхом оборачиваюсь.
Наэль стоит в паре шагов от меня, и растерянно смотрит в пространство. На лице принца появляется какое-то ужасающее отчаянье. Он переводит взгляд на меня.
— Смотри, куда идешь…
И медленно оседает на пол. Меч со звоном выпадает из его рук.
— Наэль? — вырывается у меня, пока страшная догадка паззлом собирается в моей голове. Я подползаю к принцу и заглядываю в лицо. Которое стремительно бледнеет, — слушай, я надеюсь, ты просто в обморок упал?
Он приоткрывает глаза.
— Ага, мать, — с заметным усилием произносит он, — люблю я тебя… за твои шутки.
— Ваше Высочество! — рядом приземляется на колени Дорн, и осторожно касается руки принца, — я сейчас позову целителей!
— Ваше Высочество, — рядом с Наэлем садится целитель без всякого призыва, и кладет ему руку на грудь, — пожалуйста, держитесь.
— С ним все будет в порядке? — спрашиваю обеспокоенно я.
Целитель бросает в мою сторону взгляд. Виноватый. И тут же опускает глаза, поджав губы.
— Останови их, мать, а… — тихо шепчет Наэль.
Я поворачиваюсь к одному из подбежавших стражников.
— Прикажи всем остановиться! Это приказ королевы!
— Ваше Величество, — кланяется он и в голосе звучит сомнение, — мы остановимся, но Ксандр… может и нет.
— Вы не имеете права раздавать приказы, как королева, Ольга, — слышу я голос Дорна.
Я прикрываю на секунду глаза, пытаясь сдержать вспыхнувшую внутри ярость. Взять ее под контроль, потому что мне кажется, будто она стремительно воспламеняет кровь в венах, и заставляет сжать зубы от собственного бездействия. Если он еще раз ляпнет что-нибудь подобное, я его точно придушу! Тут, между прочим, принц помирает, а он только и думает о том, что я, видите ли, уйду королевой!
— Замолчи, — цежу я зло.
— Мне нужно ваше признание.
Ну ты напросился!!!
Я внезапно резко разворачиваюсь и набрасываюсь на Дорна. Руки находят шею подданного и сжимаются, заваливая назад. В голове бьется одна мысль — приложить его хорошенько и выбить всю дурь из головы!
— Ваше Величество? — слышу я ошарашенный голос стражника.
Никто этого не ожидал! И Дорн тоже. Потому что он падает назад под моим весом, а я оказываюсь сверху.
Ненадолго, правда. Мир внезапно рывком переворачивается, и уже я оказываюсь на полу. Теперь подданный прижимает меня за шею рукой, а у моей груди блестит непонятно откуда появившийся кинжал.
Я слышу испуганные ахи. А потом мечи стражников синхронно направляются на Дорна. Как по команде.
У меня вырывается хмык. Дорн медленно обводит взглядом стражу.
— Это покушение на королеву… — слышу я неуверенный голос откуда-то из толпы. Интересно, тот же самый? Об голову бы чем-нибудь ударила бы!!!
Дорн смотрит на меня и мы встречаемся взглядами. Кажется, он вполне начинает понимать, что ситуация для нас сложилась патовая. По крайней мере, я еще жива, а значит, он хотя бы подумал об этом.
— Ты можешь умереть, — сообщаю я ему, — если сейчас не слезешь с меня.
Он едва усмехается.
— А вы не боитесь умереть? Может, я предпочту убить вас и быть казненным?
— И чего ты тогда ждешь? — интересуюсь я.
Где-то в глубине души я понимаю, что фразу, вообще-то, ляпнула совсем зря. Об этом варианте глупо было не подумать. Но адреналин в крови не дает мне действовать разумно. Это я тоже понимаю. И то, что мне совершенно не страшно. Злость за Наэля, и за то, что здесь произошло, все никак не отпускает.
Но и Дорн действительно почему-то медлит. Он продолжает пристально смотреть мне в глаза.
И где-то на периферии зрения я замечаю, как рядом собираются Тени и материализуется Ксандр. С несколькими магами, которые сразу начинают колдовать защиту. Подданные Нимерии тут же расступаются в стороны, схватившись за оружие.
Я все равно продолжаю смотреть Дорну в глаза, не отвлекаясь ни на что. Зная, что стоит разорвать зрительный контакт, и что-то перестанет его останавливать. И я умру.
Правда, есть кое-что еще, что не дает отвести взгляд, даже если бы опасность перестала грозить мне. Я начинаю понимать причину, почему он медлит. Она прекрасно читается через ранее непроницаемую и холодную маску, которая сейчас куда-то исчезла. Либо же мне просто каким-то образом удалось заглянуть за нее. Или рассмотреть.
Пальцы на шее разжимаются. Дорн выпрямляется, сидя на мне. Но он не просто убирает руку. Ладонь и кончики пальцев проскальзывают по коже. Медленно и неохотно. По ключицам. Мне кажется, что это мгновение длится долгие минуты, хотя проходит оно всего за несколько ударов сердца.
И только потом Дорн кладет руку себе на колено. А затем убирает кинжал.
— Ваше Величество, прикажете его казнить? — слышу я голос стражника.
Я коротко выдыхаю. Передо мной сейчас есть только этот взгляд, за которым я впервые замечаю много странных вещей.
— Нет, — отвечаю я медленно, — он перепутал. Принял меня за Тень.