— Хорошо, Ваше Величество.
Я вижу, как подданный чуть вздергивает уголок губ в ухмылке. И поднимается с меня. А потом медленно кланяется и отступает назад.
Сердце замедляет свой бег. Я нервно выдыхаю. Да уж, как говорится, на волоске от смерти… черт побери таких «верных» слуг. За маской которых прячутся такие демоны…
Ни на секунду больше не останусь в замке одна. Потому что что-то мне подсказывает, что это просто тактическое отступление.
Наконец, я замечаю Ксандра. Тот, правда, наблюдает за Дорном, и взгляд мага кажется мне весьма проницательным в этот момент. Он прекрасно видел наши гляделки и этот жест напоследок.
Я сажусь и встаю с пола, отряхивая нервно платье.
— Какой идиот крикнул про покушение?! — рявкаю я, что все вздрагивают, — найти и выписать ему по первое число! И остановите эту бойню, демон вас побери! Из-за нее пострадали невинные люди и принц! Ксандр!
Темный маг приподнимает брови и усмехается. Потом смотрит на меня.
— Я слушаю вас, королева.
— Останови своих подданных тоже, — произношу я менее уверенно. Больно тяжелый взгляд мага немного напрягает меня.
Он поворачивает голову к одному из Теней и что-то коротко произносит. Тот кивает, исчезая.
Наэль по-прежнему кажется бледным. Грудь приподнимается и опускается с каждым тяжелым вздохом. Я подхожу к нему, опускаясь на колени. И прикасаюсь ладонью ко лбу. Боже! Какой он ледяной!
— Ваше Величество, позвольте помочь, — один из целителей Ксандра опускается напротив меня, — простите, но целители Нимерии не так часто сталкивались с подобного рода заклинаниями. Я знаю, что нужно сделать.
Я коротко киваю. Мужчина начинает водить над Наэлем руками.
— Ваше Величество, что делать с драконом? — интересуется кто-то.
Эээ… я кошусь на Ксандра. Как понимаю, это его магов рук дело. Я-то откуда знаю?! Тем более, он улетел!
— Ничего. Останемся без праздничного обеда, — бормочу я тихо.
Лицо Наэля начинает на глазах терять бледность. К нему снова возвращаются краски и принц дышит уже более ровно и спокойно. Я понимаю, что бойня прекратилась, потому что вокруг наступает, как мне кажется, тишина, прерываемая только позвякиванием оружия да уже более спокойными переговорами, а не криками.
— Унесите раненых, — слышу я, как командует кто-то, — и призовите целителей из храма.
— Да, командир!
Наэль внезапно вздыхает. Ресницы принца вздрагивают, и он открывает глаза.
Слава Богу!
Я чувствую, как напряжение отпускает меня.
Принц обводит взглядом всех собравшихся.
— Где Лилиан? — спрашивает он чуть хрипло.
— Ваше Высочество, ее увели слуги, как только началось сражение, — рапортует один из стражников.
— Хорошо, — принц переводит взгляд на меня, — мать! Ты мне жизнью теперь обязана… Смотри в следующий раз, куда прешься!
И он с усилием садится. Я улыбаюсь.
— Спасибо тебе, Наэль.
— Да на здоровье, — бурчит он, — вообще-то, я спасал тебя, чтобы тебе не снесли мечом голову. Заклинание было случайностью.
— Ваше Величество, нам отложить церемонию? — интересуется один из слуг.
— Нет! Продолжим сейчас!
— Мать! — Наэль в шоке смотрит на меня, — я чуть не умер! Какая церемония?!
— Не отмажешься, — шиплю я, поднимаясь, — ради тебя мы ее сократим. Мы же можем это сделать?
— Можем, Ваше Величество, — отвечает слуга.
— Мать! Мать, мать!.. Отнесите меня в покои, я не в состоянии даже сидеть!!!
Принца подхватывают под руки и быстренько тащат к трону. Я слышу удаляющиеся возмущения и хмыкаю. Нет уж, больше ни дня не хочу ходить королевой! Хватит с меня. Сыта по горло.
Слуги начинают носиться, призывая всех вернуться на свои места. Я обвожу взглядом тронный зал. Да уж… было бы куда возвращаться. В середине лежит огромная люстра, которая проломила своим весом несколько скамеечек. Часть стены обвалилась. Окон нет. Вместо одного из них зияет дыра. Все покрыто серой пылью и темными разводами от огня и заклинаний.
И отдаленное драконье «крааааа!» в небе довершает картину.
Я поднимаюсь с колен и приближаюсь к Ксандру. Он смотрит на меня с насмешкой в глазах.
Блин… как стыдно-то. Вообще за все стыдно, и за тупых слуг, и за то, что вот так его подставила! Если бы он знал, от чего он меня спас… и почему это произошло… я бы на его месте дала себе подзатыльник.
И, вообще-то, коныликт вышел уже на более крутом уровне, чем обычный междусобойчик…
— Я приношу свои извинения от имени правящей семьи Нимерии за этот инцидент, — тихо говорю я ему, подобрав нужные слова, — виновные обязательно будут наказаны. Надеюсь, этот день не охладит отношения между нашими королевствами.
Маг усмехается. А потом подходит ко мне почти вплотную и наклоняется к уху.
— За эту речь я готов тебе поаплодировать, — шепчет он мне, — а за то, что произошло… я спрошу с тебя, когда мы останемся наедине, Ольга. И за твоего любимого слугу, кстати, тоже.
И отстраняется, оставив мне только мурашки, пробежавшие по шее.
Мда… мне конец!
Я, чувствуя, как пылает от стыда лицо, разворачиваюсь, и иду к трону.
Стража тушит маленький локальный пожар из скамеек. Часть присутствующих остается стоять. Я замечаю, как послы шепчутся друг между другом, и на их лицах все еще присутствует отпечаток пережитого шока. Да, о церемонии коронации принца в Нимерии еще долго будут ходить легенды…
Я поднимаюсь по ступенькам и сажусь на трон. Принц сидит неподалеку, подперев устало голову рукой, в окружении целителей.
А Дорн поднимается следом за мной и становится рядом. Гм. Я так понимаю — все присутствующие посчитали, что его внезапное возвращение — хитрый план королевской семьи и поэтому не задавали вопросы? Я поворачиваю к ему голову и мы в который раз за день встречаемся взглядами.
— Кхм… — слышу я, как откашливается один из слуг, — церемония коронации… начинается!
Я выдыхаю.
С облегчением.
Слава богу, что больше мне никаких зелий не подливали.
Глава 48
— И волей Ее Величества, королевы Яры Наар, принц Наэль Наар провозглашается новым королем Нимерии!
Аплодисменты грохают так, что едва не оглушают меня. Я передаю свою корону одному из слуг, который, низко склонившись, принимает ее из рук и в таком же согнутом положении приближается к принцу.
Я слышу, как тот протяжно вздыхает. И неохотно поднимается с трона.
— Клянусь защищать своих подданных, и вверенные мне земли перед ликом Всевышнего — произносит не слишком торжественно он.
— Всевышний услышал твою клятву, — раздается скрипучий голос Эрранда, — будь благочестивым и смиренным.
Ага, ну конечно. Услышал.
— Перед своими упокоившимися предками, — добавляет Наэль.
— Предки услышали твою клятву. Будь достойным их сыном! — гаркает капитан стражи Родос. Так, будто произносит очередной тост. Мне хочется хихикнуть, но я держу торжественное лицо.
Где-то снаружи снова вопит дракон.
— Да будет так, — внезапно тихо говорит рядом Дорн. Я настороженно кошусь на него. Он ловит мой взгляд, — это должны быть ваши слова, Ольга.
Надеюсь, уж в этом нет никакого подвоха?
— Да будет так, — все же решаюсь громко произнести я, потому что все в зале сверлят меня взглядом. Снова звучат аплодисменты, а слуга выпрямляется. Драгоценные камни в короне сверкают в лучах солнца, которые пробиваются через дыру в стене. Он поднимает руки и опускает символ власти на голову Наэля.