Мяун, увидев то, как Задора обезумела, куда-то метнулся. Вот ведь предатель, бросил меня на растерзание злыдни!
Та надвигалась на меня, устрашающе глядя и дожидаясь ответа. Я так и застыла с открытым ртом, не зная, что ответить. Вряд ли настоящая Баба-Яга будет счастлива, если я разрушу её жизнь, не выполнив приказ местной злобной принцессы.
Или именно этого ожидал от меня старый дед? Хоть бы дал знак!
Мяун неожиданно вернулся с колбочкой во рту. Он запрыгнул повыше и выплюнул её прямо в ладонь принцессы.
— Задора, Баба-Яга шутит. Мы просто хотели удостовериться в необходимости такого метода. Вижу, что вы всё продумали, поэтому держите зелье из запасов, — после сказанного, кот улизнул мне под ноги — прятаться.
— Жалко, что вы для этого лучшего мужчину окрестности выбрали, — наконец, старчески вздохнула я.
— Выбери худшего, сделай его лучшим при помощи магии. Мне нет до этого никакого дела — главное, что не принц, — хмыкнула Задора, убрав зелье в карман балахона.
После чего Задора удалилась из моего дома, и мы с котом лишь грустно смотрели ей вслед из окна.
— Знаешь, теперь сделать победителем Иванушку-дурака уже кажется не такой уж и плохой идеей, — грустно выдохнул кот.
14
Очень неприятные ощущения оставила Задора после своего визита. Я прямо почувствовала груз ответственности, взвалившийся на мои плечи. Я искала ответы, кем я должна была стать в своём новом облике, и подобная мысль мне совершенно не нравилась.
Косвенно Яга, а теперь и я, как новая хозяйка не только избушки на курьих ножках, но и её тела, причастна к смерти королевского рода.
— Сколько Задора убила мужчин перед тем, как встать на трон? — сказать вместо Задоры «Баба-Яга» у меня язык не повернулся.
— Троих. Среднего и младшего брата, а также отца, — мрачно мявкнул кот. — Матушка скончалась от горя. Это случилось перед коронацией среднего брата.
— Никак не могла смириться, что она старший ребёнок в семье, а трон достанется не ей? — качнула я головой, тяжело вздохнув.
Это было адски не справедливо. Но разве имела она права лишать их жизни? Ни в чём не повинных людей?
— Да. Убей она только среднего брата, отец продолжил бы править. Убей она отца и брата, младшему пришлось бы срочно занять престол. Отравила всех разом — только так у неё появился шанс получить корону, — кот спрыгнул, не желая больше смотреть в окно. — Мрачная история.
— Что, если я должна её остановить? Что, если моя роль в этой истории — остановить принцессу? Всегда будет кто-то виноват. Всегда…
— Арина, это не наше дело. Человеческий век очень короткий, да и сама Яга очень обижена на мужчин. Помнишь же, как возлюбленный её предал? Ты думаешь, остальные чем-то лучше?
Я так и застыла. Нет, не может быть! Хорошие мужчины тоже есть! По правде сказать, мир вообще очень условно делится на мужчин и женщин. На самом деле он делится на плохих и хороших людей, среди обеих групп есть и мужчины, и женщины.
И тут я почему-то вспомнила о Миродаре. Вредном доставучем богатыре, которого встретила на магическом рынке. Интересно, он тоже будет участвовать в этом турнире? И, если да, победит ли он? Несмотря на его характер, он казался мне хорошим мужчиной.
— Арина, чего задумалась? Давай поедим. Время позднее, нужно закрывать ставни и ставить защитные чары, чтобы ночью никто не попал, — Мяун явно был не доволен моим настроем.
Не стала сопротивляться. Согласилась.
По его указке из шкафа достала заколдованную пищу. На вид она казалась склизкой, неприятной, но на вкус была не хуже куриного мяса. Даже спрашивать не стала, что это такое. Явно магическое, заколдованное. К счастью, у Яги было полно запасов, и мне не о чем беспокоиться в ближайшие дни.
После я, в старческом облике попрактиковала несколько чар. Каждая далась моему телу очень легко. Мышечная память работала на «ура», и я с лёгкостью заперлась внутри.
Меня ждала первая ночь в этом мире, и я, как никогда переживала. Спала Яга на печи, и это стало моим первым испытанием. Как бы я не пыталась туда забраться, я вечно сваливалась, а моя костяная нога только так и ныла, напоминая о возрасте.
Тяжело вздохнув, я сдалась и вновь посмотрела в зеркальце, приняв облик рыжей молодой ведьмы.
— Очень странный выбор спать в молодом теле, чтобы бодрствовать в старом, — подколол меня кот.
— Ой, да иди ты, умник нашёлся! Я в этом дряхлом теле ни забраться, ни уснуть не смогу! Мне нужно выспаться, чтобы завтра исследовать этот мир и искать ответы! — проворчала я в ответ.