Покачал головой. Вот ведь упрямая девица!
— Во-вторых, я ничего не понимаю в правлении. Я с детства учился не этому, я только испорчу жизни сотен людей, введя глупые законы и правила, — вывалил я, что меня мучало всю дорогу сюда.
— Интересная мысль, — Задора отмахнулась от винограда, поняв, что на меня это никак не действует. — Но ты вырос среди простого люда. Кто, как не ты, может помочь мне разобраться? Ты куда ближе к ним, чем я. Нашему царству нужен мудрый правитель. Нужно крепкое мужское плечо.
Вздохнул. С ней невозможно спорить! Если мы не сходимся в таких простых вещах, что будет, когда мы поженимся?
Да она мне отвратительна как женщина! Задора красива, спору нет. Как человек она интересный собеседник и удивительная личность, чего стоит её искусное правление царством, когда она осталась совсем одна без поддержки мужчин.
Но как женщина… Рядом с собой я представлял другую.
— Тогда какого чёрта ты вообще стал участвовать в турнире? — неожиданно рявкнула Задора, и я вздрогнул: то ли от бранного слова, то ли от смены тона и настроения царевны.
— Я не думал победить среди сотни других достойных мужчин, — честно признался я. — Я хотел стать известным богатырём. Хотел помогать людям. На крайний случай, моим желанием было попасть в королевскую службу. Охранять и защищать вас. Я не хотел становиться королём.
Задора вновь поднялась. В этот раз она не подчёркивала своё превосходство, лишь спустилась ко мне, внимательно всматриваясь. Наши взгляды встретились, и она пытливо уставилась на меня, словно пыталась прочитать мои мысли. Словно хотела отгадать, что я задумал.
Я же был открыт перед ней.
— Так ты не лукавишь? — неожиданно вскрикнула она, и ей брови поползли наверх.
— Нет, — покачал я головой.
Я не посмел к ней прикоснуться. Не имел на это права, даже несмотря на то, что она вынуждала на себе жениться.
— Все мужчины, что я встречала, жаждали власти, желали несметного богатства и меня в постель, — с нескрываемой обидой в голосе произнесла она. — Ты не такой…
— К счастью или к сожалению, не все такие. Мне очень жаль, что ты встречала только таких, — вздохнул, а затем легонько приобнял её.
На мгновение, потому что её слуги уже занервничали, а затем я резко отступил.
— Нашему царству нужен именно такой мужчина, как ты, — наморщив носик, заявила Задора. — Все мои братья и мой отец были… — она застыла, не зная, что и сказать, — никому из них не было дело до людей. Только власть и богатство, постоянные пиры. Отец промотал большую часть нашей казны. Я еле-еле вытащила наше царство из дыры… — Задора отвела взгляд, пряча свою боль, — но другой весь мир не воспринимает меня как хорошего правителя, только как женщину, которая должна родить наследника! — она буквально выкрикнула свою боль.
— Мне очень жаль, что наш мир такой, — я взял её за руку, пытаясь хоть как-то поддержать.
Задора опустила голову, и из её левого глаза потекла слеза.
— Мне нужен адекватный мужчина вроде тебя. Опора. Тот, кто понимает потребности простолюдинов. Тот, кто поддержит. Тот…
— Я уверен, что ты его встретишь. Я не тот, кто тебе нужен, — перебил её я, сделав фатальную ошибку. Задора подняла на меня злой взгляд.
— Почему ты не хочешь получить то, чего заслуживаешь? — выдала она таким тоном, что даже я испугался.
Отпустил её руку и вновь сделал несколько шагов назад.
— Потому что ты заслуживаешь лучшего. Мужчину, который оценит тебя по достоинству и разделит все твои мысли и планы. Я — не он, — сделал небольшую паузу, а затем всё же добавил слова, о которых мгновенно пожалел: — К тому же, я люблю другую девушку.
35
Арина
Вернулась в избушку вся на взводе. Я ведь жизнь богатырю испоганила! Точнее, по сути, своими же руками его и убила! Почему я не подумала о последствиях?
Бегала по избушке из стороны в сторону, чуть ли не заламывая самой себе руки. Чёрт его знает, что дальше. Чёрт его знает, как выкручиваться!
— Ты слишком много на себя берёшь, — сказал абсолютно спокойный и размеренный голос кота.
Аж вздрогнула от Мяуна.
— Ты, там что, мысли мои читаешь? — фыркнула я, застыв посреди комнаты и уставившись на своего чересчур умного собеседника.
— Ну, что ты, — с дьявольской улыбкой усмехнулся кот. — Ни капли. По тебе видно. Вся на нервах. Поди думаешь о том, как убила богатыря, и как теперь его спасать.
Хмыкнула, скрестив руки на груди, бросив высокомерный взгляд. Мне совершенно не хотелось подтверждать очевидное.
— А в расчёт, что богатырь сам пошёл на турнир не берёшь. Это был его выбор. Тщеславный, но выбор, — резюмировал кот.