— Какая чушь! Я могу тебе дать имя! Имя, которое тебе обязательно понравится, — обрадовалась я, хлопнув в ладоши. Тело ответило болью в спине, и я айкнула. — Как тебе Черныш? — кот повёл усами, такое ему явно не понравилось. — Нет? Лапыч... — он слегка качнул головой.
Следующие минут десять я перечисляла все возможные имена: от красивых мужских до кошачьих кличек. Даже Барсика упомянула и Дмитрия назвала. Учёный оказался слишком вредным и дотошным, и я уже начала догадываться, что так просто я не смогу ничего придумать.
— Может, Мяун? Красивое старославянское имя, — я уже сдалась и начала перечислять имена, которые помнила выученные из истории и мифологии.
И тут произошла самая настоящая магия. Кот неожиданно расплакался. Никогда бы не могла представить, что коты плачут, но это происходило в реальности. Учёный действительно пустил настоящую мужскую-кошачью слезу.
— Учёный? Я не хотела тебя обидеть… Прости пожалуйста!
— Всё… нормально. Мне нравится имя, просто… Баба-Яга никогда не делала для меня такого, как ты.
Я так и замерла. Не ожидая от кота такого признания.
5
Неужели Баба-Яга плохо относилась к своему помощнику? Или кем он ей являлся? И почему я не догадалась поинтересоваться этим раньше!
— Мяун мне нравится, — наконец, сказал кот и замурлыкал.
Я прямо растаяла и не удержалась: принялась его гладить. Учёный сначала дёрнулся, недоверчиво глядя на меня, а затем даже сам потянулся и позволил себя погладить.
— Тебе раньше никогда не чесали за ушком? — тихо спросила я, удивившись невниманию Бабы-Яги.
— Что ты! У нас были сугубо партнёрские отношения, — вздохнул кот.
Мяун резко отстранился и принялся вылизывать. Вслух он ничего не сказал, но похоже я испачкала его своими прикосновениями.
— И кем вы приходились друг другу? Понимаю, что ты помогал ей во всём, но вряд ли она была просто хозяйкой, — решилась я задать столь личный вопрос.
— Да, я не просто так служил ей. Мы заключили магический контракт. Можно сказать, я её фамильяр. Я служу ей верой и правдой, а взамен могу жить вечно и пользоваться её силой. Нас обоих это устраивает… устраивало. Я мог спокойно жить и изучать всю доступную мне информацию, а Баба-Яга имела верного слугу.
Между нами повисла неловкая пауза. Я не знала, что сказать, а кот просто вспомнил, что он кот и начал вылизываться.
Устав от старого дряблого тела и ощущения всесилия, я вновь посмотрела в зеркальце. Медленно, но верно ощущения силы утекало из меня, но вместе с ним появлялось желание жить и исследовать мир.
Удивительно: мне выдался шанс познать оба человеческих состояния: мудрой старости и ресурсной молодости. Одновременно!
— Но ты так и не рассказала, как вообще умудрилась попасть в эту передрягу, — Мяун выдернул меня из размышлений. Он только закончил вылизываться и теперь пытливо уставился на меня.
Вздохнула, потому что память о «прошлой жизни» вернулась ко мне полностью. Мне не хотелось рассказывать в подробностях, что мне пришлось пережить из-за ужасного режиссёра. Мяун уже столько ради меня сделал, разве могла я отказать коту?
— Я постараюсь кратко, всё-таки я не умею рассказывать истории так, как кот учёный, — улыбнулась я, сделав комплимент, и кот довольно уркнул. — Мы играли спектакль на потеху публике, да необычный. Сценарист решил удивить всех по полной и для удобства нахватал все возможные костюмы, что были в театре. Так в одной истории оказались и Баба-Яга, и мачеха Золушки, и Снежная Королева, и Питер Пэн, в общем настоящая солянка из героев.
— Уже звучит, как плохое представление, — повёл кот усами. — Столько привлекательных героев! Да у зрителя глаза разбегутся!
— Это не самое худшее, — мрачно заметила я. — Мало того, что наши герои были показаны ужасно, так он ещё и сюжет перевернул! И Снегурочка гопница, и Дед Мороз — старый маразматик…
Мяун по-кошачьи засмеялся. Выглядело это безумно и странно одновременно.
— Ох, не любит он правду о себе! Знатно вас наказал. Это ж надо было придумать — отправить в подходящие реальности, чтобы вы осознали, что были не правы, — уркнул Мяун, вильнув хвостом.
— Дальше он явился к нам в раздевалку! — возмутилась я, эмоционально размахивая руками. — Я как раз хотела достать попкорн из волос актрисы, что мачеху Золушки играла.
— А как он туда попал? — кота явно веселил моя рассказ.
— Да в театре поставили аппарат с попкорном, — мрачно поделилась я. — Спектакль не только Деду Морозу не понравился, но и детям-зрителям. Родители не делали замечание, и они кидались чем попало.