И в этом была ещё одна проблема.
Народ вскоре взбунтовался, когда узнал, что Задора объявила себя настоящей правительницей. Не временной, до прихода мужа, а настоящей, полноправной.
И если я раньше не считал девушек равным себе, то сейчас мне было неуютно и некомфортно от своих предыдущих мыслей. Женщины отличались от нас только тем, что могли создавать дитя и тем, что были слабее физически. Это не делало их хуже, глупее, или недостаточно хорошими для звания «человек».
Тогда почему Задоре нельзя быть полноправной царицей? Почему Арина не может быть её советницей? Почему женщины не могут голосовать и учиться грамоте?
Эти и другие вопросы посещали меня в первое время, пока я жил во дворце. Я привыкал к новому статусу. Пытался понять, кем были навязаны все эти стереотипы.
И сейчас я стоял подле царевны, когда она объявляла новые должности.
Сначала она объявила Арину своей советницей, а затем и меня — хранителем. Я не вслушивался в её слова, лишь любовался своей возлюбленной.
Вдруг я почувствовал странную, необъяснимую опасность. На всякий случай приподнял щит, пытаясь понять, откуда у меня такое странное чувство.
Осматривал площадь, пока царевна продолжала свою пламенную речь, пока не увидел лучника, который целился прямо в нас.
Я успел вовремя, закрыв щитом Задору и Арину. Первая стрела отскочила от щита, вторая и третья полетели следом, и одна даже поцарапала моё лицо.
— Мамочки! Бежим! — завопил кот и первым сбежал в укрытие.
Потянул за собой обеих девушек, что обещал охранять даже ценой своей жизни.
Через мгновение мы оказались в безопасности.
— Миродар, ты ранен! — Арина подскочила ко мне, чтобы осмотреть рану. В её глазах читался неприкрытый страх.
— Пустяки. Царапина, — отмахнулся я, но платок из её рук взял и протёр щеку.
— Ты молодец, среагировал быстро и чётко, — Задора из нас троих оказалась самой спокойной.
— Ты серьёзно? Тебе не страшно? — пробормотала Арина, убедившись, что со мной всё хорошо.
— Страшно, — честно призналась царевна. — Но я была готова к этому. И дальше нас ждут не самые приятные месяцы, но пока вы со мной, я буду верить и надеяться в лучшее.
Мы удивлённо переглянулись, а умный кот неожиданно отвесил поклон Задоре.
Эпилог
Арина
Если кто-то хочет услышать от меня позитивных новостей, скажу коротко: спустя несколько лет упорного труда, мы наконец-то достигли хоть каких-то результатов и осознания, что женщина — тоже человек. Никогда бы не подумала, что на Земле всё не так уж и плохо, но до идеала далеко как в моём новом доме, так и в некогда старом.
Для тех, кто не любит забегать вперёд, а любит жить здесь и сейчас, новостей у меня не так много.
Я испугалась. Честно испугалась, когда в нас полетели стрелы. Испугалась, несмотря на то, что Миродар отреагировал молниеносно. Испугалась, когда поняла, что его задело и поранило.
На мгновение мне захотелось бросить всё и смириться с тем, что это общество изменить нельзя. Потом я напомнила себе, что на Земле были и остаются женщины, которые меняют всё к лучшему. Почему я не могу также? Чего я боюсь?
Ответа на эти вопросы я так не нашла, зато поняла следующее: я должна доверять Миродару. Он мой мужчина, богатырь.
Через несколько дней накал и ажиотаж от новости, что женщина стала советчицей королевы, спали. Именно в этот момент Задора объявила о том, что я и Миродар женимся.
И конечно же я успела наслушаться гадости в стиле: «ну хоть одна баба королевства будет при мужике». Это было больно и неприятно слышать, но я с городостью взяла эту ношу.
Мяун как раз перед торжеством достал амулеты, защищающие от стрел. На всякий случай.
В новом светло-зелёном платье я шла к алтарю. Негоже к копне рыжих волос надевать белоснежное платье. Этот цвет съел бы мою бледноватую кожу с веснушками, и я бы потерялась на его фоне.
В округе не так много людей, что следят за процессом, но я всё равно иду с высоко поднятой головой. Страшно.
Я мечтала о маленькой свадьбе, но жизнь решила иначе.
Я ни о чём не жалела, потому что у алтаря меня ждал красавец-мужчина. Любимый.
Сегодня он был одет в рубашку и штаны. Пиджак в современном его понимании в этом мире ещё не изобрели, но я уже представляла как в первую брачную ночь буду снимать с него рубашку. И злорадно подумала, с каким остервенением он будет развязывать на мне эти бесконечные завязочки и подвязочки.
— Улыбаешься? — подметил Миродар.
— Счастлива, что стану женой такого богатыря, — кивнула я в ответ на его вопрос.