В голове возникли картинки того, как за ведьмой пришли, как жаждали её крови за те беды, которые Яга не совершала.
— Яга еле спаслась, потратив огромное количество магии. Магия стремится к балансу, а ведьмы очень связаны с природой. Чем больше колдуешь, чем больше уровень силы, тем сильнее ты стареешь. И вот красавица Яга медленно, но верно постарела. Её нога закостенела, а сама она превратилась в ворчунью, неспособную на любовь. С тех пор у неё только одна любовь — магия. Чем больше сила, тем старее Яга.
Слушала, не перебивая. Как жаль, что Ягу предал тот, кого она больше всего любила. Несправедливо.
Но я прекрасно понимала ту, в чьё тело я попала. Я сама не заводила отношения и не собиралась. Не доверяла мужчинам. Даже не целовалась ни разу, посвятив свою жизнь детям.
— Арина. Меня зовут Арина, — наконец, сказала я своё имя.
— Красивое. Старославянское. Ведьминское, — кивнул Мяун, словно не он только что рассказал душещипательную историю. — Очень идёт твоему рыжему образу.
Всем своим видом кот показывал, что краткий экскурс по биографии Яги закончен.
— Мяун, у меня так с тобой раздвоение личности начнётся! — возмтилась я, кокетливо хихикнув.
С котом было в разы приятнее, чем с мужчиной, который был бы способен на предательство.
— Брось, ты уже с котом разговариваешь, куда тебе ещё сумасшествия? — едко подметил он. — Впрочем, тебе пора идти на рынок, — он не хотел, чтобы я хоть на минуту расслабиласб.
— Но не в таком же наряде! — посетовала я, крутя в руках те самые лохмотья, что на мне остались. — Все во мне Ягу узнают, а я должна быть инкогнито!
— И то верно. Не разбираюсь я в ваших девчачьих прибаутках. Ну ладно, посмотри вон в том шкафу, Яга покупала наряды для своей молодости, — сам кот спрыгнул и важно прошествовал к полке с книгами.
Послушала Мяуна и открыла тот самый шкаф. Внутри действительно висело три красивых льняных платья. Я остановилась на зелёном и переоделась — оно лучше всех поддерживало мой новый образ.
— Ну всё, ты готова, — кот вытащил золотую нить и протянул её, а затем толкнул клубок, бросив: — волшебный клубочек, будь так любезен, покажи ближайший магический рынок.
Клубок мгновенно ожил и покатился, потянув меня на выход из избушки. Подумать только! Мой первый выход в этом волшебном мире! Что может пойти не так?
7
Никогда бы не подумала, что буду следовать за волшебным клубком, который катился впереди меня, но не разматывался. Словно все сказки, которые я читала в детстве, резко ожили, и я попала в мир из своих фантазий.
Стыдно признаться, но мне здесь нравилось. Я ещё не попробовала все возможности магии Бабы-Яги, но представляла, что там сила небывалых размахов.
Что ведьму так жестоко предали, было неприятным фактом. Нечестно, что лучшие из нас ломаются, не получив нужной поддержки. Становятся злыми. Замкнутыми.
Я всё ещё вдыхала ароматы леса и с превеликим удовольствием смотрела по сторонам. Клубок настойчиво вёл меня вперёд, и я никак не могла затормозить и рассмотреть что-то подробнее.
Долго ли, коротко ли, но в итоге золотой клубок привёл меня на базар, где я только и могла, как удивлённо наблюдать за происходящим, широко разинув глаза. Магический рынок очень многим отличался от того, к чему я привыкла.
И тут и там были не только люди. Разглядела я маленьких человечков, что мельтешили под ногами, и эльфов — с длинными белоснежными волосами и торчащими ушами. Казалось, люди были лишними на этом празднике жизни.
Пока я разглядывала магическую торговлю, широко разинув рот, на меня с самого размаха налетел незнакомец да с такой силы, что я не удержалась и плюхнулась на землю, больно ударившись ягодицами.
Будь я в облике Бабы-Яги, ей богу, рассыпалась бы и на автомате прокляла невнимательного зеваку. Я ведь ещё не владею приобретённой силой.
Может, я должна научиться контролировать свои способности?
— Ой, прошу прощения! — учтиво бросил путник, помогая мне встать. Его рука, коснувшаяся моей, оказалась тёплой и приятные мурашки от его прикосновения прошлись по телу. — Я такой неуклюжий!