— Что не так? — внезапно остановился смотритель, разворачиваясь ко мне прямо посреди лестничного пролета, — твоя негативная энергетика буквально прожигает во мне дыру! — недовольно зарычал маг.
— Все так, — невинно пожала я плечиками, хлопая длинными ресницами. Берр Эль и без того злой, как сорвавшийся с цепи хищный зверь, не стоило раззадоривать его еще больше. Я постаралась, как можно быстрее, сменить тему. — Сегодня ребята спрашивали меня о моем детстве, о том, где и с кем я росла? Рано или поздно мне придется ответить им на эти и другие вопросы.
— Знаю, — маг снова начал подъем по бесконечным ступеням, а я старалась не отставать. Теперь мои мысли крутились вокруг необходимости ежедневных тренировок, иначе уже через несколько десятков ступеней я начинала чувствовать тошноту и головокружение. В глазах темнело, завтрак неумолимо рвался наружу, а дыхание сипело и хрипело, как испорченная помехами радиоволна.
Берр Эль ждал меня на верхней площадке. Молча, и на том спасибо!
— В центральном крыле Академии расположены не только учебные кабинеты. Верхние этажи — это жилые помещения, в которых заселяют преподавателей и прочий персонал, из которого в данный момент остался только я.
Сглотнув вязкую слюну и пару раз глубоко вдохнув, я разглядывала помещение, в которое привел меня берр Эль. Высокий сводчатый потолок пропускал много света, рассеивая его по стенам в золотых прожилках. Стены верхних этажей походили на глыбы, высеченные из драгоценного камня, так загадочно и необыкновенно сочетались в них искры света и тьмы. У стыков с потолком скопились серебристые пылеобразные облака, застывшие навек в причудливых формах. Я так хотела, чтобы они начали двигаться, но чуда не произошло. Немногочисленная мебель и книжные полки, до самого свода заставленные книгами и заваленные пергаментными свитками, составляли всю мебель гостиной, а две непрозрачные медного оттенка двери оказались плотно закрытыми.
— Мы не случайно пришли с тобой сюда. Здесь когда-то жили преподаватели из людей, которые обучали студентов ремеслам. Так как ваша магия очень слаба, а резерв скуден, то испокон веков люди пользовались только бытовыми заклинаниями. Из студентов-людей получались непревзойденные ремесленники, зельевары и помощники целителей, кузнецы и гончары. Те люди, которые владели магией в больших количествах, занимались артефакторикой, шли в подмастерья к магам и служили им на протяжении всей своей жизни, помогая в выплавке драгоценных магических камней и сплавов. Те же, кто не мог позволить себе обучение в Академии, работали на каменоломнях, в шахтах, в самой Академии.
Я скривилась, присаживаясь в пыльное кресло и разглядывая пустынное помещение гостиной.
— По вашим словам мы не так-то и значимы в этом мире, — с обидой в голосе сказала я магу, но берр Эль, кажется, не разделял моего мнения.
— Злата, люди — слабые магические создания, но сильные духом. Еще три сотни лет назад мы верили в то, что именно доброта и трудолюбие людей, их способность к сопереживанию и благовременной помощи и поддержке, их любовь к сказкам, легендам и вымыслам сплачивает все расы Аврелии в единое целое. Да, были и такие, кто со скепсисом и высокомерием смотрел на людей. Демоны до сих пор вспоминают человеческий род, как самый слабый и оттого требующий наибольшей защиты от них самих. Демоны — воины, они — стражи границ, и для них люди, как лишняя обуза, понимаешь?
Я пожала плечами, согласно кивая на слова берр Эля. Вроде, все понятно, но, тогда, что случилось триста лет назад?
— А теперь я расскажу тебе о том дне, когда эльфы, маги и демоны смертельной лавиной обрушились на земли людей и уничтожили всех до единого. Не щадили ни детей, ни стариков, ни женщин. Маги применили страшное заклинание, которое отслеживало нахождение человека, будь он на земле или под землей. Демоны жгли и убивали, даже эльфы достали оружие и применили его к слабым людям. — Берр Эль замолчал на какое-то время, склонив голову с черной жесткой порослью и скорбно прижимая ладонь к области сердца. — Эльфы после Кровавой Битвы пострадали больше остальных. Они не смогли простить себе бойню и принесли себя в жертву. Род эльфов сократился вдвое и природа Пустоши, где совершилось самоубийство, погибла вместе с душами этих лесных созданий. Реки вмиг опустели, а русла их наполнились бурливой кровавой массой со сгустками черной человеческой плоти, растительность зачахла, сухими корявыми стволами и ветвями уходя ввысь, трава превратилась в песок, обжигающий ноги любого, кто на него ступит, подземные воды напитались ядом от тлевших под солнцем трупов.