— Свершилось, — облегченно выдохнул ректор Наир, прикрывая глаза и без сил опускаясь в ближайшее мягкое кресло. Его острые черты лица расслабились, складка между бровей разгладилась, а губы подрагивали. — Не понимаю, что вы сделали, не понимаю, — добавил он, глядя на меня и ребят.
— Вряд ли дети способствовали этому, — неверующе произнес отец Аирэль, — предлагаю отправить их отдыхать и сегодня же встретиться в здании Совета Пяти представителям всех рас. Кхм, — добавил он тут же, — девочку оставим у меня дома. Нам всем необходимо обсудить сложившуюся ситуацию, всем взрослым, — со снисхождением повернулся ко мне отец Аирэль, а я жестом дала понять, что не обижаюсь.
— Отведи их наверх, милая, — попросил хозяин дома жену, — а целители обработают ваши раны. — Добавил он тогда, когда мы повернулись к нему спинами. Я облегченно вздохнула, потому что ладонь до сих пор обжигало болью. Прихватить бы парочку этих волшебников с собой на родину!
— Я вернусь в академию вместе с преподавателем Лаэлем и распоряжусь, — расслышала я голос берр Эль, и его решение поддержали единогласно. Пока мать Аирэль тихо и почти неслышно вела нас наверх за собой, оставшиеся мужчины бурно обсуждали произошедшее и строили невероятные предположения и догадки относительно часов на башнях академии. Вслед Оуэну поднялась и Марлен. Тарт пока оставался в гостиной, но и его попросили уйти, на что парень только громко выругался.
«Все тот же злобный демон, которого я запомнила по первой встрече в академии», — подумалось мне с затаенной грустью.
Теперь каждое мгновение, проведенное в Аврелии, хотелось впитать и отложить в памяти на долгие годы. Я чувствовала, что немного мне осталось жить среди этих нелюдей. Не место единственному человеку в обществе магов, демонов, хранителей и эльфов.
— Злата, — позвал меня Тарт, а я удивленно обернулась на его голос. — В моей комнате прекрасный вид на Долину Новорожденных.
Я что-то слышала об этом священном месте, куда снесли все яйца не родившихся эльфов, чьи родители погибли много сотен лет назад в Кровавой битве на землях Пустоши. В учебниках писалось о том, что эти дети проснуться и станут надеждой целого народа, обреченного на вымирание.
— Хочешь посмотреть? — улыбался Тарт, заманивая меня к себе в спальню. Марлен уже скрылась в соседнем крыле, куда ушла вслед за Аирэль, а Оуэн поклялся, что проспит до завтрашнего утра, как минимум. И, если его кто-нибудь разбудит, то друг проклянет этого изверга страшным способом, знакомым только хранителям.
— Пошли, мне все равно тяжело будет уснуть в доме, где решаются наши судьбы, — ответила я Тарту, и демон призывно приоткрыл дверь.
— Вот, ты и попалась, девочка моя, — горячо прошептал Тарт, прижимая меня к стене и наваливаясь сверху. — Теперь не уйдешь!
Я хотела что-то возразить, возмутиться и стукнуть демона, но тот впился в мои губы, стоило мне только приоткрыть их. Сладкий поцелуй Тарта поглотил мои возгласы, а его руки остановили любое мое движение. Я приподнялась и обвила его шею руками, запрокидывая голову и растворяясь в дыхании любимого демона.
Глава вторая
Во власти демона
Руки Тарта скользили по моему телу, пальцы зарывались в распущенные по плечам волосы, а губы прокладывали дорожку из поцелуев от уголка губ вниз по шее к ключице. Демон тяжело дышал, запрокидывая мою голову и впиваясь взглядом в лицо.
— И что дальше?
Я понимала, к чему этот вопрос. Тарт слишком умен для того, чтобы не догадаться о причине появления в Аврелии человека — недостающего пятого элемента для восстановления экосистемы. Я выполнила свою миссию, и в моем присутствии здесь больше нет необходимости. Демоны, маги и эльфы истребили людей, и мое присутствие на их землях пугало своей неизвестностью. Хранитель Астиан как-то признался, что никто не рад свидетельству давнего позора и слабости, коим я и стала, появившись в академии по велению Аврелиана.
— Пустошь навсегда останется Пустошью. Мы ничего не изменили, оказавшись на бесплодных землях людей. Мне некуда пойти после окончания Академии, для меня в этом мире нет места, — с грустью ответила я Тарту, который с рычанием оттолкнул меня и отвернулся к окну, безвольно опуская руки вдоль тела.
Он — сын Кровавого императора, наследник древнего рода, который управляет демонами Круговых гор. Тарт обязан выбрать себе в жены достойную партию, и Честа ясно дала понять, что я — лишь помеха на пути ее сына.