— Эта демоница своего добьется, я возьму над ней шефство, — зло пробурчал Догнар, прикрывая глаза. Видимо, маг всю ночь не спал, но я не стала спрашивать, где он провел эти часы, потому что Догнар часто медитировал, спрятавшись от всего мира.
После пребывания у целителей Древнего леса магический запас Догнара восстановился практически полностью, но магу запретили использовать его вне практических занятий. Парень скрежетал зубами, но держался, а мы следили, чтобы он не сорвался, и старались поддерживать, как могли. Используй Догнар магию сверх меры, и его магический запас истончиться до практически нулевого. И не факт, что после всего случившегося, Зиба будет рада племяннику. Маги злопамятны!
— Чем планируешь заняться в свой законный выходной? — лениво поинтересовался Догнар, когда я вышла из ванной, чтобы встретиться с Тартом перед завтраком. Мои экзамены закончились, и мастер Рурк признал, что я делаю определенные успехи.
«Великой тебе не стать! — любил повторять он изо дня в день, — но мы нашли твой главный плюс — артефакторика».
Я же гордилась собой, потому что с помощью друзей смогла, наконец, овладеть достаточными навыками в заклинаниях, чтобы избрать профильным предметом артефакторику, а не гончарное или кузнечное дело! Правда, мастер Рурк предлагал еще и ткацкий станок, но я упорно стремилась к самому сложному и победила!
Конечно, на первом курсе мастер Рурк брал готовый материал, и мы работали с тем, что есть, но к концу третьего он обещал подключить к моему образованию мага-артефактора. С профессором-магом я могла бы сама создавать артефакты, выплавлять украшения из заговоренных металлов и даже самостоятельно отправляться в экспедиции по добыванию редких драгоценных камней. Никогда не думала, что ювелирка так увлечет меня, но втайне от друзей и мастера Рурка рисовала украшения и амулеты, которые сделаю в первую очередь.
— Ты прав, Догнар, у меня законный выходной, — потянулась я всеми косточками, бросив взгляд в окно. — И, если до твоего вопроса я хотела встретиться с Тартом и идти на завтрак, то теперь мои планы поменялись. Не мучайся, ложись в постель, — помахала я магу, который без лишних церемоний последовал к моей кровати и плюхнулся в нее, зарываясь в подушки.
Спустившись в центральный холл, я миновала пару галерей и оказалась у выхода на открытые террасы. В последнее время они пользовались популярностью у студентов, которые располагались на лавочках в тени белоснежных столбов-исполинов, серебристых колокольчиков ростом с берр Эля, высаженных в мраморные вазы, и штудировали учебную литературу. Ветер свободно гулял по открытому пространству, принося долгожданную прохладу.
Зима в Аврелии разительно отличалась от привычного антуража самого холодного времени года в моем родном мире. Зимой в долине начиналась настоящая засуха, как в пустыне. Трава покрывалась некрасивым медным слоем пыли, цветы вяли, а воды озера Рух чернели, превращаясь в вязкое болото. Даже Бутылочные горы выглядели иначе — ржавели и прятались в клочьях серого тумана, который никогда не спускался в долину.
— Оуэн, рада встрече! — приложила я руку к сердцу, радостно обнимая друга. — Хранителей отпустили на каникулы?
— Да, — коротко кивнул парень, смежив воспаленные веки и прикладывая к вискам влажные листья уверны — растения, которое хранило в пористых слоях ледяные капли воды. — Если бы я выбирал, кем родиться, то никогда бы не выбрал хранителей.
Дело в том, что хранители любили воду и ненавидели жару и засуху, поэтому многие из них страдали во время зимы, прячась в домах и не показывая нос за пределы родных территорий. Оуэн терпел, как мог, но побочные эффекты становились все болезненней, поэтому ректор Наир разрешил другу посещать священное озеро Рух и проводить на его берегах все свободное время каникул. Я благодарила небеса за подобное решение и первым делом выпросила у берр Эля возможность сопровождать Оуэна.