Русалки тоже отличились. Я надеялась на редкую жемчужину или раковину, но нет. Мне принесли в дар странную голубую губку, что на суше была ни чем иным, как мочалкой, а вот попав в воду, начинала светиться и петь. Причем пение было чистым, мелодичным и приятным. Как сказал принц, это голоса сирен, впитанные губусом. Да, именно так называлась странная и очень редкая мочалка. Теперь в душе у меня всегда будет свой плейлист и чистая кожа.
Что до дракона, то этот индивид не только ошарашил меня, но и оказал неоценимую услугу своим подарком. Я даже предположить не могла, что презент будет столь полезным как для моих планов, так и для души. Думаю, мой "дар" сам от себя этого не ожидал.
Глава 3. Рогатый союзник
— Ваше высочество, представляю вам одно из самых редких животных в мире, — прерывая мое чаепитие с пирожными, высокопарно объявил дракон и впустил нечто огромное в мою башню. — Это малиоль. Диковинный, величественный, гордый и очень статусный зверь.
Пироженка вывалилась изо рта на новый ковер. Я повернулась к Магнолии с отвисшей челюстью и увидела не менее шокированную сиделку. Ноли пролила на ковер чай. Чашка так и осталась висеть ушком на ее пальцах. Ковру конец. Это все выводы, на которые в тот момент я была способна.
— Впервые вижу малиоля! — восхищенно произнесла женщина и ее будто магнитом потянуло к животному. Но зверь был против прикосновений, и одним щелчком зубов красноречиво дал понять, что не желает контактировать с женщиной. Причем на морде у животного был намордник.
А я сидела, и не могла понять, то ли и правда величественный зверь, то ли меня где-то хотят наколоть. Так и не определившись, решила прояснить этот вопрос.
— Это козел, — я смотрела на огромное белоснежное животное, размером со среднюю лошадь, с длинными, спиралью закрученными рогами, бородкой и раздвоенными копытами, и видела представителя домашнего скота.
— Это малиоль! — восхищенно поправила меня сиделка.
Больше приближаться к животному она не спешила, но вот взирать на него с благоговением ей никто не запрещал. Причем объект ее обожания нагло начал обгрызать мои новые обои, и слуга, который держал зверя на привязи, не справлялся с ним. Никто не мог воспрепятствовать поеданию интерьера парнокопытным, и это уже ставило его в один ряд с вредителями, и ничего хорошего не сулило.
— Да нет, это козел, — я была уверена в характеристике животного, причем как в прямом, так и в переносном смысле. — Очень большой, наглый и опасный.
— Он такой редкий, — млела под чарами малиоля моя сиделка.
— Редкий засранец, — я указала на подозрительно пахнущий горошек у входа в мою башню. Слуга тут же принялся суетиться, из-за чего повод животного сильно провис.
— Боги, где те времена, когда я хотела завести себе обычную кошку? — простонала я, пряча лицо в ладонях. Меня однозначно хотели добить. — Обычную такую, сиамскую.
И тут произошло нечто странное. Наглый малиоль перестал рвать и пережевывать дорогущие шелковые обои, повернул голову в мою сторону, а потом сорвался с места вскачь. Благо в башне было много места. Слуга не ожидал такой ретивости от животного и не удержал повод. А ведь на морде козла было лишь два ремешка, а не полноценный намордник. Неужели зверь решил и меня сожрать? А малиоли хищники?
— Да, они хищники, — ответил на мой, как я думала, не заданный вопрос дракон. Он успел перехватить животное вовремя, чтобы не дать тому приблизиться слишком близко.
Меня и мой подарок разделял всего метр, но я и за него была благодарна. В глазах малиоля было слишком много интереса и нетерпения. Наверняка хотел отхватить кусочек от принцессы. Фениксов, поди, этот индивид никогда не смаковал.
— Простите, принцесса. После недавней тяжелой болезни, он начал странно себя вести. То слишком разумен, то жует всякую дрянь. Но вы не беспокойтесь, я оставлю с вами своего слугу, — Харитион, так звали принца, и его имя я запомнила хорошо благодаря необходимости знать от и до самого опасного жениха. Мужчина улыбнулся как-то загадочно, передал повод нерадивому уборщику отходов жизнедеятельности и присел рядом со мной.