Я видела, как смерть приближается, как острые когти желают разорвать меня на части. В эти секунды я испытала настолько глубинный, животный страх, что уже не могла двигаться.
Могла лишь смотреть.
Смотреть на то, как огромная черная тень сбивает чудовище с ног. Как сильные мощные руки сдавливают толстую шею. Я слышала визг и рокот в горле, как вспенивается земля под острыми когтями существа.
Огромные черные крылья обнимали тварь, мощные руки рвали огромный рот, и как бы ни боролось это существо, ему просто вырвали нижнюю челюсть.
Оторвали. Одними пальцами.
Пальцами, с острыми когтями, как у птицы.
Мгновение и шея сломана.
Дождь лил не переставая, но мир, казалось, замер.
Огромные черные крылья за спиной вздымались с каждым глубоким вздохом крупного, сильного мужчины.
Я видела острые когти на его руках, цепкий зоркий взгляд... Черные, облепившие лицо волосы, и оскал на лице.
Он стоял спиной, медленно повернулся ко мне, резко выхватил топор из моих рук и метнул его в сторону.
Лезвие пробило череп существа насквозь, а незнакомец сорвался с места, вступая в бой.
Он брал их силой, впивался когтями на руках и ногах, закрывал обзор крыльями и сворачивал шеи.
Одна тварь сменялась другой, мелкие особи уже не подходили, лианы пытались образовать кокон, но вмешался Рошар. Осознав, что есть шанс выжить, конь пришел в себя. Он встал на ноги, поджимал переднюю, но задними топтал лианы с диким остервенением.
А затем наступила тишина.
Звенящая в ушах, клокочущая где-то в области сердца.
Незнакомец замер посреди горы трупов.
С рук его стекала кровь, ее смывало дождем вместе с едкой желтой слюной мертвых существ.
В кулаке он держал длинный, словно змея, язык, а ногой раздавил только что вырванное сердце.
Он выдрал его! Выдрал голыми руками! С одного удара сломал грудную клетку!
Прижав к себе огромные крылья, мужчина внезапно припал к земле.
Лицо его безразлично, ни единой эмоции, но глаза.
Глаза смотрели с дикой ненавистью.
Секунда и он сорвался с места, а дальше я уже ничего не видела, потому что банально потеряла сознание.
Фырчание над ухом... Что-то влажное прикасается к носу... Шелест бумаги?
Резкая боль в боку оказалась настолько внезапной, что я взвыла даже не проснувшись. Тошнота. Боль в животе адская.
Лучше бы не просыпалась.
- Как же больно, - каждое слово давалось с трудом, голос эхом отразился от стен пещеры, разглядеть которую оказалось сложно. Темнота была не полной, что-то мелькало перед глазами пятнами, но что именно - я не понимала.
Рошар стоял рядом и перед тем, как я взвыла от боли, облизывал мои волосы. Передняя нога коня была забинтована, он с трудом наступал на нее, и стало понятно, что ни о каком быстром беге и речи быть не может.
Он сидел чуть в стороне.
Спал.
Или делал вид.
Огромные крылья раскинулись возле тускло догорающего костра, он опустил голову, клевал носом, выглядел до ужаса спокойным. Будто совсем недавно не сражался с тварями. Словно все то, что происходило - в порядке вещей.
Нервно сглотнув, я попыталась встать, но не вышло:
- Нужно съесть корень мандрагоры, - холод в голосе, глаза так и не открыл. Даже не шелохнулся. Мужчина продолжил клевать носом и медитировать на камне, он сидел на нем, будто огромная птица. - Снимет воспаление. Но будет больно. Корень перед тобой. На камне.
- Он весь в грязи, - ошарашено заметила я, пытаясь рассмотреть нечто, лежащее возле меня.
- Ешь, если жить хочешь. Бери в руку. Грызи его, даже если будет тошнить. Ты умираешь. Твои лекарства не справляются. Как ты попала сюда?
Но я молчала. Голос в горле застрял, я пыталась ответить, но один вид непонятного мне крылатого мужчины приводил в неописуемый ужас, смешанный с восторгом.
Корень выглядел как грязная длинная морковка с пушистой ботвой, которую уже кто-то переварил. Весь в какой-то жиже. Меня уже начало тошнить, но то, что произошло потом, я не забуду никогда.
- ААААААААААааааааАААААА
- ТВОЮ Ж. - стоило коснуться корня, как он. ЗАОРАЛ! - ОНО ЖИВОЕ!
- Да, - сухо заметило существо, слегка приоткрывая глаза. - Как и все, что тебя окружает. Даже огурцы, что ты крошила когда-то в салат, живые. И что с того?
- Огурцы не орут, стоит к ним прикоснуться, - ошарашено пролепетала я, пытаясь отползти как можно дальше от трепещущего корня, ботва которого исходила на дикий ор, похожий на детский плач.
- Как я и сказал. У тебя нет выбора. Я не буду тебя спасать. Просушу крылья и уйду, как закончится дождь. Чем громче орет мандрагора, тем больше она привлечет к нам тварей.