— Пожалуйста, не надо! — взмолилась Мика.
— Прошу прощения, любезная леди Микаэла-не-знаю-вашего-титула, — склонился в поклоне Пурсен, — но в данном случае я позволю себе следовать интересам его высочества, а не вашим. При всем моем уважении — это его отбор, и мне следует сделать все, чтобы он был доволен.
И открыл перед Микой дверь в «апартаменты».
Мика закусила губу, чтобы не заплакать от безысходности…
***
И все же, оставшись одна в апартаментах, она испытала некоторое облегчение. Это было хоть какое-то убежище.
Прежде чем уйти, Пурсен, игнорируя просьбы переселить Мику подальше от принца, показал комнаты. Их тут было две. Спальня с большой кроватью и что-то вроде гостиной, в которой стоял столик и пара кресел. В углу был большой шкаф. Пурсен приоткрыл его.
— Взгляните, здесь приготовлены наряды. То, как участница будет выбирать платья, тоже может повлиять на решение принца. Платья у всех одинаковые, но одной подойдет одно, другой — другое. А будущая принцесса должна уметь подбирать одежду, которая подходит именно ей. Поэтому к дальнейшему выбору нарядов рекомендую подойти внимательно. Если потребуется подтянуть по фигуре или помощь, чтобы одеться… или еще что-нибудь понадобится — вот тут шнурок. Позвоните. Придет служанка, владеющая всеми необходимыми бытовыми магическими навыками. К сожалению, вы прибыли без своей прислуги, поэтому вам, как и другим подобным участницам, полагается одна служанка на троих. Имейте это в виду, если вдруг служанка задержится. Приношу свои извинения за подобные неудобства, милая леди Микаэла, —немного виновато улыбнулся распорядитель. — Кстати, думаю, если бы вы попросили принца… он бы дал вам личную прислугу, — тут же хитро прищурился.
— Я постараюсь справиться сама, — ответила Мика.
— Да-да, разумеется. Обед будет через три часа. Необходимо проследовать в малую трапезную — налево по коридору и немного вниз. Рад был знакомству! Ах, право слово, ваш ход с коротким платьем и отказом… Восхищаюсь, юная леди! Ах-ах!
«Чтоб тебя!» — мысленно поморщилась Мика.
Тут он, наконец, скрылся за дверью.
Первое, что сделала Мика — кинулась к выходу, нашла задвижку и заперлась. Наверно, это слабая помеха, если принц решит ворваться к ней. Но хоть что-то.
К тому же имелась надежда, что он долго будет осматривать других девиц. Кстати, интересно… Может, он вызовет в спальню другую, и все закончится хорошо? Наверняка есть такие, кому роль фаворитки могущественного принца очень даже импонирует.
И все же совсем расслабляться было нельзя. Через три часа обед. И на него придется пойти, ведь есть ей нужно, а ничего другого не предлагается. Собственно, ради еды и крова — то есть ради выживания — она и согласилась сюда отправиться.
В общем, нужно привести себя в порядок, освоиться с местной одеждой. Быть в полной боевой готовности к моменту выхода из комнаты. Может, тут и душ есть?
Повезло. Душ был.
В дальнем углу спальни Мика обнаружила неприметную дверь, за которой располагалась крохотная ванная комната в золотистых тонах. Небольшая ванна стояла на красивых резных ножках. Но имелся и душ. Как здесь все это обеспечивалось — тепло в помещении, горячая вода и прочее — Мика не знала. Могла лишь предположить, что магически.
Мика немного опасалась неприятных сюрпризов, вообще после поползновений принца было страшновато раздеваться, но она себя заставила. Если когда и мыться — то сейчас. Ведь сейчас принц наверняка еще занят. А вот ближе к вечеру ему в голову может прийти что угодно… Например, посетить соседние апартаменты, чтобы «разобраться» с наглой попаданкой.
Мика поежилась и залезла в ванну, взялась за лейку душа. Помыться быстро, как солдат. И одеться — в любое платье, что подойдет. Потому что звать неведомую служанку пока было страшновато.
Вместо геля для душа и шампуня тут стоял кувшин с чем-то зеленым и ароматным. Мика набрала немного на руку, убедилась, что субстанция мылится, и принялась мыться.
Голову тоже помыла. И постирала трусы. Придется ходить без них, ведь в шкафу обнаружились только платья и никакого нижнего белья.
И все же стоять под горячей водой, пусть даже так недолго, было истинным наслаждением! Хотелось поверить, что все потрясения позади, что теперь можно расслабиться.
Напомнив себе, что опасности только еще начались, она вытерлась пушистым полотенцем, найденным в углу ванной комнаты, и отправилась разбираться с одеждой.
К счастью, тут не было кринолинов, корсетов и прочих орудий пытки. Зато было много блесток, рюшей, глубоких вырезов и прочих приспособлений для соблазнения. Внизу под платьями стояли туфельки на любой вкус. И в самом углу шкафа… коньки! Видимо, для любительниц зимних видов спорта, к которым Мика не относилась.
Какое-то время Мика растерянно оглядывала свой гардероб. По правде, все эти платья были хороши. В почти любом из них она будет выглядеть очень и очень неплохо.
А нужно выглядеть неприметно! Может быть, даже по-дурацки. Чтобы принц обращал поменьше внимания. А лучше всего — чтобы счел дурочкой да уродкой и оставил в покое. Правда, после ее первого «выступления» на смотре невест шансы на это стремились к нулю.
В общем, Мика выбрала платье, которое смотрелось проще других. Темно-зеленое, все закрытое, практически без украшений — лишь небольшая меховая оторочка вдоль круглого воротника делала его живее. Еще одним достоинством было то, что оно застегивалось не на бесконечное число маленьких пуговок на спине, а на несколько пуговиц спереди. То есть можно было не вызывать служанку…
Были тут и туфли-лодочки похожего цвета, Мика выбрала их. Немного велики, но и тут она, пожалуй, обойдется без «подгонки».
В общем, когда с переодеванием было закончено, она устало упала в кресло. Нервный стержень внутри начал рассасываться. Одно дело сделано. Можно немного, ну совсем чуть-чуть отдохнуть перед вылазкой в другой мир — то есть перед выходом из комнаты.
А еще нужно хорошенько подумать…
Но не тут-то было! Неожиданно в дверь весьма громко и напористо постучали.
«Принц! Уже пришел!» — испуганно дернулась Мика. В голове тут же эхом прозвучало это его «я с ней потом разберусь!». Вот, видимо, это «потом» и настало. Хорошо хоть одеться успела…
Но в следующий момент что-то в голове прищелкнуло, возвращая Мике способность здраво мыслить. Судя по характеру принца, вряд ли он стал бы колошматить в дверь.
Просто вынес бы ее. Или открыл какой-нибудь своей магией.
Скорее просто вернулся распорядитель. Или служанка пришла узнать, не нужно ли что-нибудь одной из ее «подопечных».
— Кто там? — не слишком громко спросила Мика.
— Леди Микаэла! — услышала она смутно знакомый голос. — Это я, Фая. И еще… одна девушка. Откройте, пожалуйста. У нас важные новости!
Фая… Кто такая Фая?
А, осенило Мику, кажется, голос принадлежит той бывшей гувернантке.
В следующий миг опять стало очень тревожно. Что там за новости?
Мика бросилась к двери. За ней стояла бывшая гувернантка и еще одна девица — одетая куда богаче, в темно-синее платье с золотыми вензелями, яркая блондинка с приятными чертами. И, к счастью, совершенно не стервозного вида.
— Меня зовут Ирма, я дочь барона Курбе, — представилась девица, прежде чем Мика успела открыть рот. — Мне понравилось, как вы, леди Микаэла, повели себя на смотре невест. И… мы с Фаей решили предупредить вас…
— Что случилось?! — Мика жестом предложила девушками войти.
Из коридора слышались какие-то звуки, кажется, женский смех и женские голоса. А Мике совершенно не хотелось, чтобы к ней в комнату ввалилась еще куча девиц, куда менее доброжелательно настроенных.
— Нет-нет, мы должны спешить! И вы, леди Микаэла, тоже… если пожелаете! — затараторила Фая. — Когда вас увели, столько всего произошло! Принц еще долго осматривал всех. Убрал с отбора одну девушку — у нее была бородавка на щеке. И он сказал, что девушка может быть любого сословия, но должна нравиться ему внешне…