Падаю спиной на мягкую перину и с улыбкой ей рассказываю:
— Этот замок висит в воздухе… Это так красиво, странно, что рядом не было толпы туристов. Ну, зевак по-вашему…
— Я знаю, кто такие туристы! А ты не должна больше лезть в непроверенные порталы! Придётся тебе объяснить ещё и как ими пользоваться. А это база!
— Раз база, то почему «придётся»? — прикрываю веки и сладко зеваю. — Я летала на драконе… На огромной красной махине. И всё равно чувствовала как бы, что там Ричард… Не знаю, как это объяснить. А ещё…
По лицу растекается тёплая, нежная улыбка. Прокручивая в голове наш с мужем дурацкий разговор, чувствую в том месте, где был его горячий язык, сладкую, поднывающую пульсацию. Подношу ладонь к лицу и едва ли не вскрикиваю. Накатившее на меня блаженство тут же откатывается туда, откуда прикатило. Ведь на коже подсвечивается маленькими золотыми и красными лучиками какая-то странная вязь непонятных мне символов.
— Это ещё что такое?
Книжка хлопается рядом и жестом страницы просит поднести руку к ней ближе.
— Он что тебя в ладонь поцеловал что ли? Что вы там делали вообще?
Почему-то краснею. Это всё явно особенности этого тела. Точно…
— Не поцеловал, с чего бы это? — передёргиваю я плечом. — Просто лизнул.
— Просто что?
— Лизнул. Он так уже делал. При нашей первой встречи. Даже укусить пытался… животное.
Алиса вздыхает.
— Это метка истинности. Она обычно проявляется после первого поцелуя. Выглядит как татуировка на губах в первые дни, потом уходит как бы под кожу. Это — подтверждение для всех остальных, что вы — истинная пара. Но чтобы он лизнул, и оно осталось… К тому же ты должна была, хм, лизать его в ответ. Ты же этого не делала?
— Конечно же, нет! — отвечаю я, полностью уверенная в своей правоте, пока не договариваю фразу до конца. Тут-то и колет сердце холодным страхом. — Постой… лизала всё-таки.
Алиса вспархивает и спрашивает вдруг каким-то напряжённым шёпотом:
— Где?
Ричард, мрачный, расхаживает из стороны в сторону в своих покоях, заломив руки за спину. Он перебирает в голове все способы очаровать мужчину с помощью магии. Их великое множество, но если мужчина — дракон, пересчитать всё можно по когтям на одной руке.
Вот только Ричард не просто дракон, он член королевской семьи, наследный (возможно) принц.
Это весьма и весьма усложняет ситуацию.
К тому же, если Виктория действительно сотворила что-то из запрещённого списка, сможет ли он её выгородить? И самый главный вопрос — зачем?
Раньше он полагал, что всё терпение к ней прорастает в его теле корнями вины. Он действительно сломал её и подтолкнул к тому, что есть сейчас. Точнее, к тому, какой она была.
Но теперь всё изменилось.
И он не может перестать думать о ней. О том, как хотелось коснуться губами губ, прижать к себе и…
Ричард касается места, в которое она смешливо лизнула его, как будто отомстив за то, что он нарушил её границы. Или… что это вообще было? Скула пульсирует, её будто посыпали пыльцой пурпурных фэйри.
Теперь он физически чувствует на себе колдовство ведьмы, которую до сих пор приходится звать женой.
И до сих пор ничего с этим не делает.
Ричард подходит к зеркалу и замирает.
На древнем языке. Прямо в том месте, куда глупышка лизнула его. Светится и поблёскивает, манит разглядывать себя. Вязь на древнем языке.
Он не знает, что там написано.
Но понимает — глаза отливают рубиновым блеском — это метка истинности.
— Какой же ты… дурак.
— Неудобно, конечно… — ворчит Алиса. — В губы не могли что ли, как все нормальные люди? Ну хотя… Она всплёскивает страницами, делает несколько кругов под потолком и падает обложкой на кровать. Я почему-то представляю её девушкой, раскинувшей руки в стороны и с сосредоточенным лицом что-то прикидывающей. — Это ничего! Ты же будешь народу махать на параде, они смогут посмотреть на твою метку. Это ещё не самый худший вариант…
Я не знаю, что конкретно она имеет в виду, но моё предложение не слишком приличное. Я его не проговариваю, но смеюсь.
— Смутьянка! Что ты развеселилась так? Теперь и Ричард поймёт, что ты его истинная. Так что готовься к его вниманию. Ужин скоро. Ты должна там держаться, как подобает…
— Узнает? — да, я что-то не успела подумать, что он точно так же, как моя помощница, быстро сделает выводы. Может быть, даже уже сделал.
Не уверена, что мне это нравится. А вот что нравилось, так это его забавная, милая даже растерянность на мужественном лице. Он сопоставлял свои прежние и нынешние чувства ко мне и ни черта не мог понять.