Парад, супруг, дракон, принцесса, платье…
Нет, в этой комнате точно кто-то скончается. И я даже скажу кто. Я!
Я беспомощно оглядываю комнату и замечаю зеркало в полный рост. Всё это время оно было отвёрнуто, поэтому мой взгляд не зацепился.
— Вы отворачиваете, когда вам не нравится, я это уже понял, — с грустью произносит Гарольд. Причём, с грустью не меньшей, чем когда был охвачен мыслью о собственной смерти.
Я облизываю губы. Тянет посмотреть на саму себя. Очень.
— Слушай, мне всё понравилось. Это вышло случайно — я же падала. Ты молодец. Кто-нибудь выпишет тебе премию. Надо не забыть сказать. Ну, вознаграждение. Мне нужно привести себя в порядок сейчас. Ты не мог бы…
— О да, — он энергично кивает, счастливо улыбаясь и… плача? Красивые зелёные глаза на мокром месте. Не знаю, мило это или странно. — Позвать кого-нибудь, чтобы помогли одеться?
— Нет, пока нет. Но ты не мог бы принести мне какое-нибудь платье попроще без корсета?
Не знаю, есть ли тут одежда, но мне нужно, чтобы он вышел, а затем вернулся. У меня есть вопросы.
— Но, Ваше Высочество, ваш супруг…
— Уверена, — отмахиваюсь, — он любит меня такой, какая я есть…
Гарольд открывает рот, будто хочет что-то сказать. Даже возразить. Но в итоге не решается и уходит.
Я остаюсь одна в этой вырвиглазной красной комнате. Я и зеркало.
Сердце пропускает удар. Ощутимый, болезненный.
Что же ждёт меня впереди?
— Смерть! — кричит кто-то своеобразным голосом будто под ногами. Я опускаю взгляд. Под зелёно-синей тканью платья что-то барахтается. Ну, наверное, говорящий кот. Или на худой конец пёс. Или крыса. Я уже ничему не удивлюсь.
Или всё же удивлюсь.
Не без моей помощи из-под тяжёлого платья вылетает… большая книга в кожаном переплёте. Она машет страницами, как птица крыльями. Хлоп-хлоп, хлоп-хлоп, я сейчас хлопнусь…
— Антонина Сергеевна Курочкина?
Боже, прозвучало так, будто я снова оказалась в Аду. Ну, то есть в нашем местном паспортном столе. Официально слишком.
Видимо, я молчала в ответ слишком долго. Несколько секунд! Потому что книжка начинает едва ли не рычать на меня:
— Мне нужно подтверждение!
— Да, это я.
— Хорошо.
И что этого достаточно? Бюрократия…
— Меня зовут Элис, я божественная помощница.
— Что?
Книжка нетерпеливо поясняет:
— Программа, направленная на поддержку попаданок. Инструкция, разжёвывание очевидных фактов, техническая поддержка на месяц. Тариф безвозмездный. Брать будете?
По-па-да-нок.
Я что-то такое где-то слышала… И это случилось со мной? В самом деле?
Вообще, осознать такое трудно, и я уверена, что на моей психики подобный поворот ещё скажется, но на руку играет уверенность в том, что я умерла в своём мире. Там моя жизнь закончена. Об этом расскажут родственникам, кто-то обязательно покормит кота и устроит всё наилучшим образом. А здесь новая жизнь. К тому же замужней принцессы, плюс — льготный пакет от местных божеств или что там. Пожалуй, не откажусь!
— Беру! С удовольствием, Алиса, расскажи мне все очевидные факты.
— Хорошо, — мне показалось, или книжка вздохнула? Как раз думала уйти на перерыв, а тут я со своими проблемами? Увы, жизнь умеет подкидывать сюрпризы. Точнее, подкладывать.
— Это нормальная практика для местных, да?
— Какая именно? — книжка начинает хлопать страницами, я начинаю чихать. Пыльная она какая-то. Странно.
— Что девица из другого места сюда попала.
Я всё-таки разворачиваю к себе зеркало. Пульс сразу же учащается, уж не знаю почему, но на глаза слёзы накатывают. Новое тело совсем не похоже на меня прошлую. Я была рыжей, веснушчатой, полноватой. Это же молодая женщина очень утончённая, проще сказать будет — идеальная. Аккуратный, прямой нос, большие глаза, тёпло-карие, мягкие нежно-розовые губы красивой формы, полные в меру, длинные волосы цвета тёмной карамели. Что ж, я выгляжу теперь максимум на двадцать пять. Выгляжу красивее, чем все девушки, которых я видела раньше. С трудом верится, что я когда-нибудь привыкну к этому облику. Но в то же время — мне всё нравится. До мурашек.
Книжка делает такой звук, словно собирается прочищать горло, явно намереваясь ответить на мой вопрос, но я перебиваю её и задаю новый:
— А что случилось… с ней?
И вновь по телу волна мурашек. Но на сей раз неприятная.
— А ты как думаешь? — Алиса отвечает резко. — Задохнулась она. Корсет слишком туго затянула.
Да как такое вообще возможно? У меня округляются глаза, взгляд падает на злополучное платье.