— Хорошая девочка, иди к маме, — бормотала я подходя ближе. — Селеста. Красавица!
Охотница взлетела и устремилась ко мне, но вновь раздался птичий крик. Теперь гораздо ближе, чем раньше. Птица изменил траекторию в полете, поднялась выше деревьев и скрылась из вида.
Сердито топая, я двинулась в ту сторону, куда умчалась Селеста. Мы уже заблудились, так я хотя бы сокола верну, а потом подумаю, как найти дорогу назад.
Послышался шум воды. Обогнув несколько деревьев, я вышла к обрыву, с которого вниз устремлялась небольшая речка.
В идеально сидящем на нем коричневом твидовом костюме, недалеко от края, стоял Принц Владимир и держал моего сапсана.
Ну все. Мне кранты.
Глава 10
Ветер трепал верхние юбки. Лес позади шумел листвой. Пахло хвоей. Солнце спускалось к горизонту, золотом подсвечивая низкие облака. Тяжелый взгляд карих глаз принца давил. Селеста спокойно сидела на его руке и поглощала угощенье, которое он ей дал. Владимир перевел взор на сокола и погладил птицу по голове. Жест мог показаться нежным, если б не ситуация.
— У меня два выбора. — Его голос угнетал. Он говорил, не глядя на меня, но обращаясь ко мне, и это необъяснимо раздражало. — И я никак не могу решить, какой из них лучше. Поможешь?
— Ваше Высочество хочет переложить ответственность в принятии решений на женщину? — Я медленно подходила к принцу, а оказавшись рядом, увидела внизу обрыва озеро, в которое маленьким водопадом низвергалась речка. — Хотя Вам, наверное, не привыкать.
Он послушная кукла Императрицы. По крайней мере у меня сложилось такое впечатление после прочтения романа. И, хоть про принцев в романе было сказано крайне мало, я поняла, что они те еще избалованные отбросы.
— Никто не смеет обращаться ко мне в подобном тоне! — Злобно прошипел Владимир. Его рука обхватила шею сапсана.
Черт! Это плохо. Вот кто меня за язык тянул? Отпусти птичку, неуравновешенный, она ни в чем не виновата!
— Прошу прощения! — Я выставила руки ладонями вперед. — Я искренне извиняюсь за неподобающий тон, и за то, что оказалась не в том месте в неподходящее время. Договоримся? Парламентер, — я указала на себя, приложив ладонь к груди. — Переговоры.
Владимир рассмеялся и убрал руку от Селесты. Я с облегчением выдохнула. Может быть удастся найти компромисс, на который он согласится.
— Кажется я начинаю понимать, чем ты нравишься моему брату. — Принц смахнул выступившую от смеха слезинку.
Нравлюсь? Кому? Шайну? Да мы знакомы всего ничего! Так. Стоп. Он наверняка говорит о спектакле, который мы разыгрываем с третьим принцем. А ты себе уже надумала, что действительно симпатична такому как Шайн? Хотя даже если и так, то какая разница? Ничем хорошим это наверняка не закончится.
— Мне уже говорили, что после потери памяти я стала вести себя странно. — Я перевела тему. Не хватало еще начать обсуждение наших с Шайном отношений. Фиктивных, между прочим. — Давайте вы вернете мне птицу, и мы забудем недоразумение, возникшее между нами?
Я протянула руку в перчатке, чтоб он пересадил на нее сапсана.
— Недоразумение? — Глаза Виктора потемнели, веселость мгновенно из них исчезла. — Это так называемое «недоразумение» слишком дорого стоило. Хочешь договориться? — Он хмыкнул. — Заплати. Например, алмазными рудниками.
Таких денег у меня нет. Даже если продать весь бизнес отца не уверена, что наберется нужная сумма. Я могла бы попытаться изобрести здесь что-нибудь для продажи, но на это нужны средства и время, а Владимир не станет ждать.
— Знаешь, я раздумывал свернуть шею птице и смотреть, как ты будешь выкручиваться. Видишь ли, мать не прощает оплошностей.
А теперь решил свернуть шею мне и выставить все как несчастный случай? И обрыв под рукой. Подсказывать ему, я конечно же не буду. Вдруг ошибаюсь.
— Или просто убрать тебя.
Не ошибаюсь. А жаль. Глянула с уступа вниз, на гладь озера. Синюю, как глаза Шайна.
Что за романтический бред, Лина⁈ Тебе тут как бы смертью угрожают, а у тебя вновь гормоны заиграли? К щекам прилила кровь.
— За первым вариантом было бы забавно наблюдать. Но когда веселье закончится, с тобой все равно придется покончить. — Селеста, сидя на его руке продолжала отрывать маленькие кусочки мяса и глотать их. — А я очень не люблю ждать.