Ну конечно! Обо мне беспокоился, ага, дважды ха! Скорее опасался того, что я могла рассказать. И поначалу я думала обвинить его в покушении на мою жизнь. Но затем подумала, а кто мне поверит? Я посмотрела на маму. Предсказать их с отцом реакцию на мой конфликт с принцем невозможно. Запрут в монастыре или в срочном порядке выдадут замуж. И может быть так поступить правильнее, но очень не хочется ни первого, ни второго.
Перед обедом мать проводила меня на аудиенцию к Императрице. Поскольку объявление победительницы произошло вчера, сегодня не было никакой официальной части, а значит и людей. Оба принца сидели с двух сторон от Миллены и смотрели на меня. Один с тревогой и беспокойством. Другой — хитро щурясь и улыбаясь.
Императрица, как всегда, выглядела шикарно. Платье цвета голубого жемчуга переливалось, а украшения выглядели массивными, но идеально подходили к образу. Принцы не отставали по красоте, одетые во фраки, светлые брюки и высокие черные сапоги. Все это несказанно шло им обоим. Встреться мы при других обстоятельствах, они оба понравились бы мне.
О чем ты только думаешь, Лина? Им же меньше, чем тебе лет! Или гормоны отключили мозги полностью? Я дала себе мысленную пощечину. А ну пришла в себя, тряпка! Не хватало тебе в прошлой жизни мужского внимания, да? Зато теперь получай! Один прибить хочет, а замыслы второго покрыты тайной. Класс!
— Итак, Леди Лейна, — Я подошла ближе к ней. Владимир протянул ей открытую синюю коробочку, обитую изнутри бархатом. Миллена достала оттуда крупную серебряную булавку с маленькой подвеской в виде лепестка. Прикрепила ее к нагрудному карману моего сюртука. Затем Шайн передал ей свиток, который она вручила мне. — Титул лучшей охотницы открытия сезона Ваш! Мои поздравления! Носите с гордостью!
Владимир захлопнул коробку, привлекая мое внимание. Я дернулась от резкого звука и коротко взглянула на него. Красивый молодой человек, но выражение лица слишком высокомерно. Он пристально смотрел на меня. Как кот на сметану. А ну брысь!
— А теперь, я хочу Вам кое-что сказать, дорогая. — Последнее слово Императрица произнесла саркастичным тоном. — Все мои дети довольно давно помолвлены. Их браки являются политической необходимостью и обсуждению не подлежат. Поэтому, не тешьте себя пустыми надеждами и оставьте попытки соблазнить моих сыновей. Свободны!
Я дернулась, как от пощечины. Оказывается можно ударить словом. Сердце часто билось в груди, а глаза щипало. Я посмотрела на Шайна ища поддержки. Он прекрасно знал, что я никого не соблазняла. Но он просто отвел взгляд. Вот значит как!
Сделав реверанс, я вышла из царственного шатра. Дыхание сбилось. Кажется, служанка перестаралась с корсетом сегодня или я все же заболела. Голова слегка кружилась.
Императрица выставила меня охотницей за богатенькими титулованными мужчинами. Золотоискательницей. Наверняка теперь этот «факт» обсуждает все высшее общество. Все в этом мире хотят видеть, как я падаю? Тогда я их разочарую! В этом лесу мне встретился не просто «медведь», а целое семейство хищников, и я готова притвориться Машей, чтоб превратить их жизнь в кошмар!
За обедом мне кусок в горло не лез. Сделав вид, что поела, я скормила свою порцию ненасытной Майне. Кажется, у нее уже появились толстенькие бока.
После обеда все участники были собраны и отправились в обратный путь, в столицу. И я очень надеялась, что по приезду в Тристрад заживу обычной жизнью. Без принцев. Без интриг и угроз. Если бы я тогда знала, насколько тщетными были мои надежды.
Глава 14
— Что это? — Я строго смотрела на служанку. Вся комната была заставлена свежесрезанными цветами. Я люблю розы, хотя после такого количества уже, пожалуй, любила. — Открой окна, Ийя.
— Слушаюсь, госпожа! — горничная метнулась распахивать окна.
— От кого они?
— Не знаю, госпожа! Не серчайте! Курьер принес, но от кого не сказали.
— Ладно. — Я сжала переносицу, чтоб не чихнуть. Никогда не страдала аллергией на цветы. Раньше.
Мы только прибыли домой, а моя комната больше похожа на цветочный павильон, чем на спальню. Ужасно устала с дороги. Путь обратно был еще хуже, чем на охоту.
— Оставь меня.
— Да, госпожа Лейна!
Я прошла вдоль цветочных рядов, разглядывая пушистые розовые бутоны на предмет записки или открытки. Ничего. Вот абсолютно. Кто бы их не подарил, предпочел остаться инкогнито. А мне теперь нужно придумать, как поступить с этими розами.