— Хотя бы с того, что я сохранила тебе жизнь! — Прошипела Миллена.
— Это, — я обвела клетку рукой и хмыкнула, — Вы называете жизнь, Ваше Величество?
— Лучше так, чем умереть в канаве, разве нет? А теперь, письмо. — Изящной туфлей Императрица подтолкнула ко мне бумагу и чернильницу с пером.
— Кому? — Я потянулась за бумагой. Писать на грубом каменном полу темницы точно будет неудобно. Хотя кому какое дело до комфорта, пока это не касается его самого, верно? Наверное, родители ищут меня, и она хочет, чтоб я их успокоила.
— Моему сыну, разумеется! — Она недовольно топнула. Звонкое эхо отразилось от стен. Ну, конечно! Как же я сразу не догадалась⁈ — Пиши, что отказалась от него, уехала из Империи и никогда не вернешься. Монстр принцу не пара!
А принцесса Ариель? Она ведь то еще чудовище за маской милой девушки! Так почему монстром называют меня? Очень хотелось спросить действительно ли Шайн женился? Но моим жизненным кредо было никогда не задавать вопрос, если я не готова услышать на него ответ. А тогда я была не готова. Сердце сдавливало от тоски. Но потом я вспомнила Владимира и хмыкнула.
— И кому из ваших сыновей посвятить прощальное послание? — Мне стало безумно смешно, когда она опешила от заданного вопроса. Не смогла сдержать улыбку. Ой зря!
В ее глазах заплясало пламя, а лицо перекосило от злости. Быстрым движением она просунула руку меж прутьев решетки, схватила меня за волосы и больно дернула их на себя. Я зашипела от боли и скривилась, обхватив ее руку слабыми пальцами. Стало не до смеха.
— Ты не в том положении, чтоб шутить со мной! И ты сделаешь то, что скажу, и так, как скажу. Или я убью тебя и пришлю ему твое тело. Поняла?
— Да.
С невероятной силой она оттолкнула меня. А я так ослабела, что с трудом смогла удержать равновесие.
— Пиши Шайну. Да так, чтоб я поверила!
Пока я писала в тусклом свете факела, она ходила из стороны в сторону. Мне пришлось почти лечь на пол. Перо царапало бумагу, рука дрожала, выводя буквы. Первая капля упала на указательный палец и, скатившись по нему, пробежала по металлическому кончику. Часть букв во фразе «встретила замечательного человека» размылась. Вторая капля упала возле его имени. Взор заволокло слезами.
Я не хотела писать это проклятое письмо! Не желала находиться здесь и быть игрушкой в руках чокнутой Императрицы и ее прихвостней! Но ничего не могла сделать! Абсолютно ничего!
Миллена заметила мою заминку, быстро наклонилась и вырвала бумагу из моих рук. Я не успела подписать письмо. Она пробежала глазами по тексту.
— Сгодится. — Кивнула Императрица и ушла.
Надсмотрщик резво забрал перо, оставшиеся предметы, факел и запер меня в темноте. А я не могла остановить поток слез. Бессилие раздражало. В этом мире я сталкиваюсь с тем, что не могу повлиять на свою судьбу. Будто не управляю ей. Не контролирую свою жизнь. Впечатление, словно все прописано где-то, и идет по чьему-то сценарию.
Вскоре дверь снова открылась. По полу волоком тащили человека. Скрипнула открываемая решетка и в соседнюю клетку бросили мужчину. Он постанывал, когда за его конвоирами закрывалась дверь, но как только мы оказались в темноте замолчал.
— Впервые увидел тебя в сознании. — Его голос был хриплым, будто он болел или много кричал. — Ты красивая.
— А я впервые вижу тебя. — С «соседом» я до сих пор не была знакома. Когда ты в состоянии овоща сильно не пообщаешься. Да я до сего момента и не знала, что у меня есть сосед.
— Я Сэйнур.
Стоп. Что? Сэйнур? Тот самый чокнутый психопат и самая верная химера Императрицы? Твою ж налево! Ну почему в моей жизни появляются все эти чокнутые персонажи?
— Лейна. — Голос предательски дрогнул.
— Почему тебя так часто таскают туда? — Спросил он.
— Кто знает. — Я откинулась на прутья клетки и подтянула ноги, уютнее устраиваясь на пучке соломы, что заменял здесь и ковер, и кровать. Отчитываться или выдавать все как на исповеди перед собачкой Миллены не собиралась.
— А табличку уже дали?
— Табличку?
— Деревянный амулет из черного дерева. Его всем химерам на шею вешают. У меня уже есть. — Судя по звукам, доносившимся с его стороны, он погладил свое «ожерелье».
— Нет.
— Значит, организм отвергает то, что ему дарят? — В темноте было почти ничего не видно, как бы глаза не привыкали. Но показалось, будто я вижу сумасшедший блеск его глаз. Или это фантазия разбушевалась?