Хотя, может быть я надумываю, пытаясь выдать желаемое за действительное, а на самом деле Владимир просто избавился от меня, как от надоевшей игрушки, не согласной играть по его правилам.
Железный лязг резанул по ушам. Дверь в камеру открылась. Для кормежки рановато. Неужели вновь водой обольют, чтоб венценосной особе не особенно воняло? Я встала и схватилась за прутья клетки. Светляки, повинуясь моей мысли образовали дорожку света.
— Лина! — В мои размышления ворвался такой родной голос. Голос, за который я готова была отдать многое. Шайн. Кажется, у меня слуховые галлюцинации. Конечно же он не мог здесь быть.
— Лина! — В камеру ворвался мужчина. Заросший, злой, огромный и… такой родной!
— Шайн! — Я радовалась, как маленькая девочка. Это он! Действительно он! Здесь, рядом!
Он обхватил мои пальцы. Горячий. Прерывистое частое дыхание, будто он бежал, обдавало мои руки и лицо. Я была так рада слышать его!
Из-за широкой спины вышел Владимир, и я отпрянула, но он с хрустом повернул ключ в замке, открыв мне путь к свободе. В руках у старшего принца магический фонарь. Такие висели в комнате с артефактом. Его зеленый свет смешивается с моими солнечными светляками.
Мне не требовалось особое приглашение, я бросилась в объятья Шайна. Грязная, в одежде, скорее похожей на лохмотья, но ему было плевать. Он стиснул меня с медвежьей силой, чудом не сломал. Теплый, надежный. Он будто даже стал старше за счет бороды.
— Идем! — Он схватил меня за руку и потянул за собой. — Я вытащу тебя отсюда!
— Стой! — Я попыталась остановить его, но он был сильнее. — Подожди, Шайн!
— Нельзя медлить! — Он обернулся ко мне.
— Я понимаю. Но… Ты ведь потеряешь все. Семью, дом, титул, деньги. Ты уверен?
— Иначе меня бы не было здесь!
Я молча пошла за ним. На груди болтался деревянный амулет. Позади тихие шаги Владимира, и зеленый тусклый свет фонаря. Светляков я потушила, как только мы вышли из камеры.
Впереди раздались голоса. Гвардейцы!
— Постойте тут, я разберусь. — Тихо произносит Владимир.
— Я сам разберусь. — Рычит Шайн. Отпускает мою руку и бесшумно ускользает в темноту.
— Останься… прошу. — Шепот опаляет шею, разбегается мурашками по спине. Оборачиваюсь.
Владимир отстраняется, чтоб заглянуть мне в глаза. В тусклом зеленом свете магического фонаря его лицо выглядит печальным. Он нежно поглаживает мою руку, подносит к своим губам, и я чувствую, как он трепещет, прикасаясь к моей коже.
— Я должна идти. — Отнимаю свои пальцы из его ладони. Отдает их нехотя, по одному, и это нежное, но упрямое сопротивление отдается болью в сердце. — С ним мне будет лучше.
Нужно вырвать эти чувства с корнем. Обрубить. Уничтожить. Растоптать. Как я могу остаться, после всего, что он сделал? Как он смеет просить меня о подобном?
— Я люблю его. — Как контрольный выстрел. Но он не удивлен. Не раздосадован. Не гневается. Он знал. Его печальный взгляд полон отчаяния и мольбы. И мне внезапно становится его жаль. — Прости…
— Лина! Нам пора. — Шайн вернулся за мной. Его мягкий баритон вызывает волны мурашек по всему телу. Наши пальцы сплетаются, и он уводит меня прочь из ада, в котором я провела так много времени.
— Один момент, — я сняла с груди кулон-стабилизатор, взялась с двух сторон и надавила. Деревяшка треснула.
— Нет! — Владимир бросился ко мне. Глаза его расширились в неподдельном ужасе. Он вытянул руку, чтоб остановить меня. Конечно, ведь сломанный кулон — это конец для любой химеры. Я кинула ему под ноги разломанный пополам амулет.
— Я не химера. — Почти выплюнула ему в лицо, развернулась, и ушла, оставив за спиной все, что произошло в прошлом, весь этот ужас, пытки магией, притворство, ложь и Владимира. Надеюсь, я смогу однажды все забыть.
Эпилог
Корабль с магами-беженцами рассекал бурные волны. Он держал курс к Архипелагу Айкония, мимо острова, на котором были заметны руины некогда прекрасного города.
— Здесь раньше все было очень мрачным, — произнес сиплый мужской голос. Я обернулась. Рядом со мной стоял боцман. Он раскуривал трубку и часто дымил, пока не смог полноценно закурить, — Туман окружал вон тот остров, что зовется Проклятым.
— А почему он называется так? — я посмотрела в направлении, что указал моряк. С такого расстояния остров казался маленьким. Водная гладь сверкала, на маленьком кусочке суши посреди моря буйствовала зелень.
Я смутно помнила роман, что читала когда-то, в другой жизни. Там тоже был Проклятый остров, покрытый туманом.