— Нет. Проблемы возникают, если дар неправильно прижился. При трансплантации случился сбой. Или человек недостаточно искусен. На заре первых присоединенных миров Золотая ось сталкивалась с подобными сложностями.
Сразу представились стерильные лаборатории с иглами, белыми халатами и пищащими аппаратами. Скальпель, надрез, скальпель, зашиваем. Уф.
— В чем они выражались?
— Лично я не застал тот период. Из того, что известно, могу предположить. Магия захватывает носителя и начинает питаться им или окружающими. Вроде вампиризма, но без блесток, без эротической подоплеки и без эстетики.
Тинхе говорил тихо и как-то отстраненно. Не очень он любил упоминать о вещах, бросающих тень на Золотую ось или на самих лэйтарцах. Отчего у меня и возник вопрос иного рода.
— А что ты вживлял в себя?
— Дробь, — мужчина наклонился вперед, складывая ладони в замок. — Лэйтарцы не оскверняют себя дарами иных миров. Мы используем их без имплантации. Как единичные заряды. Отдельные заклинания.
— То есть, вы берете какую-то часть магии, используете ее, и она исчезает. Как если бы у меня был пистолет, где вместо пуль — магия.
— Не самая точная аналогия, но сойдемся на ней. Вживлять чужую магию неразумно и опасно. Нужно учитывать сотни факторов. А жизнь лэйтарцев слишком ценна для опасных экспериментов.
Я не удержалась от ухмылки.
Лёша подобных сложностей не испытывал. Не такая уж Лэйтария и продвинутая. Не по всем фронтам вы, ребята, догоняете богов.
А потом стало немного не по себе. Атрос создал чистую золотую магию, но я сама поймала ее в междумирье. И если верить леди Дане, дар не прижился. Еще и живет сам по себе, а лет через восемнадцать устроит мне истерику и съедет жить в отдельную квартиру. И кто мне в старости наколдует стакан воды и шоколадку?
Отлично! Влюбляйся во Врага — не влюбляйся, все равно останусь с разбитым сердцем.
— Я ответил на твои вопросы, Дробь?
Кот запрыгнул на колени, требуя внимания и ласки. Пушистый комок тепла. Одной рукой я гладила Тимьяния, другой наворачивала суп с гренками. Мама пересказывала последние сплетни.
Я кивала, периодически поддакивая. Меня гложимо чувство вины, за то, что я слушала ее невнимательно, но заставить себя полностью сосредоточится на ней не получалось. Я прокручивала разговор с Тинхе. В обмен я дала ему бесполезную информацию, но все равно казалось, что где-то сильно прокололась.
Кот. Что может быть безобидней, чем рассказать о своем коте? Никому не интересны истории о вашем коте. То же самое, что незамужней и бездетной подруге слушать о малышах, пеленках и распашонках, а потом улыбаться тремстам фотографиям розовощекого карапуза.
Ладно, беру свои слова обратно. Тут перегнула палку, признаю. Как можно не любить истории про котов? Вы видели интернет? А про Египет слышали? Котики — самое прекрасное, что есть в жизни. Вот они вас любят. Потому, наверное, в Лэйтарии кроме пегасов нет животных. Не смогли бы лэйтарцы существовать рядом с пушистыми красавцами и не любить их.
Примерно это услышал Тинхе. Сам виноват, что спросил. И продолжил спрашивать до тех пор, пока не выяснил каждую мелочь о Тимьяне.
Звякнул телефон.
— Кто это тебе пишет? — мама заинтересованно глянула на экран. — У тебя появился друг?
Я тут же прикрыла телефон рукой.
— Мама!
— Что «мама»? С каких пор у тебя секреты от меня?
— Со второго класса.
Я убрала телефон на колени. Тимьяний ревниво потянулся к нему, памятуя, что из-за этого устройства его королевскому Величеству стало меньше перепадать внимания.
— Какая красивая морда, — засюсюкала я против собственной воли.
Кот уловил интонацию и боднул ладонь. Мол, че остановилась, гладь дальше. Я бросила взгляд на всплывающее окно и отключила телефон. Тимьяний довольно замурчал.
Гера прислал время и место встречи.
Вот же доставучий. Всего одна встреча, а уже закидывает смсками. Неужели не слышал о правиле трех дней?
— 12 -
Остаток дня прошел в подготовке.
Искала разогревающую мазь. Смазывала синяки. Занималась порезом: тот покрылся корочкой и жутко чесался. Нашла разогревающую мазь. Сделала компрессы на коленочки. Ночной паркур — красиво звучит и выглядит эффектно, когда тебе восемнадцать или магия стерильного мира на твоей стороне. Чудо, что мои приключения не закончились в травмпункте с растянутой лодыжкой или разрывом мениска.
Мышцы стонали. Если моя обычная форма позволяла носиться по лестницам и заброшенным школам, то состояние тела из реального мира оценивалось плачевно. Болело в тех местах, где давно уже ничего болеть не должно. Времени заскочить к мануалисту не оставалось. Зато никто не ругался, что я убого разминаюсь. И не скидывал в грязевую яму.
Прогресс.
Прогресс, который я запила болеутолющим. Из успокоительного дома нашелся грудной сбор и кексики с шоколадом (мама, ты святая!).
— Ты случайно не беременна? — спросила та самая святая женщина, заметив, что с тарелки исчез пятый кекс.
— Случайно — нет, — ответила я, зачерпывая пальцем клубничный крем. — Специально — нет.
— Ты раньше столько не ела. Переживала за фигуру. В буфете до сих пор хлебцы диетические лежат.
— Дурой была, мама. Как есть, дурой.
Впрочем, на последнюю вкусняшку посмотрела с сомнением. Голодной идти в бой не стоит, но и набитое брюхо не в помощь. С другой стороны, я отправлялась в монохромный мир, где лишняя доза серотонина не повредит.
Пока я боролась со своей жадностью, мама оседлала любимого конька.
— Сегодня соседку встретила с пятого этажа. Тетя Валя, помнишь ее? Тыквы нам в прошлом году приносила. Так вот, у нее сын с армии вернулся. Красивый, умный, опрятный, поступать на программиста будет. Конечно, много времени за компьютером проводит, но была бы девушка у него заботливая. Парень-то работящий. Олежечкой зовут. У тебя же сейчас никого нет?
— А что, у Олежечки есть старший брат?
Глядя мне в глаза, мама пододвинула тарелку с кексом себе. С той же невозмутимостью съела ее до последней крошки.
— Мама!
— Да, я мама. Тридцать два года как замужем. А ты что? Дома ночевать перестала, мешки под глазами вон какие огромные. На звонки не отвечаешь. Говорить со мной не хочешь. Ты ведь и сегодня куда-то собралась!
— Мне тридцать, мам.
— Двадцать девять. Почему ты не хочешь со мной поговорить?
Я вздохнула.
Хочу, мам. Очень хочу. Дело в том, что мне кое-кто нравится, но все мои чувства глупы и безответны. Нет с ним будущего. Смешно, я знаю. Нет, он не женат. Детей нет. Наверное. Понятия не имею, если честно. Он намного старше меня. Не знаю насколько. Прожив столько лет у него наверняка есть прошлое. Три развода, пятнадцать детей и тридцать внуков, может и правнуки. Опять же, я не знаю. Нет, он не старик, мам! Все сложно, понимаешь. Выглядит-то он вполне прилично. Я бы сказала, очень даже хорошо. Слишком. Но суть не в возрасте. Хотя и в нем тоже.
Мы разные, мам. У него другой менталитет и культура. Наши взгляды на мир отличаются как небо и… Нет, не земля. Как небо и планета без атмосферы. А еще он какой-то особый вид атеиста. Или верующего. То есть, он знает, что бог существует, но не любит его. И нет, к сатанизму отношения он не имеет. Нет, мам, тут я точно уверена.
У нас нет ничего общего. Ну и черт с этим, да? Ты вот гуманитарий, а папа технарь. Ты рак, а он козерог. Ты смотришь турецкие сериалы, а он не знает, как включить ноут. Вы познакомились на практике и влюбились с первого взгляда. А вот он меня не любит. И не полюбит. Вот как бывает. И неважно как я выгляжу, сколько у меня лишних кило и какого цвета маникюр.
Я даже не могу назвать его хорошим человеком. Мне чертовски не нравятся мои чувства, но с ними ничего не поделать. Не переживай. Я не собираюсь плакать из-за него или впадать в депрессию. Взрослая уже девочка. Не я первая и не я последняя.
Проблема в том, что он делает все возможное, чтобы быть рядом. Не обращать на него внимание невозможно, я бы сказала, опасно для жизни. Мы, типа, враги. Не знаю, как объяснить. Суть в том, что я должна понимать, как он думает, должна просчитывать его ходы, должна знать его мотивы. Должна с ним взаимодействовать. Должна каждую ночь прокручивать наши разговоры раз за разом, выискивая зацепки.